Охотник на зоидов

«…Бель отключила защитное поле… Загрузила в память план целого сектора…»

«Мы бы никогда не вошли туда без Бель… не говоря уж о том, чтобы выйти оттуда…»

«Бель защитила нас благодаря своим возможностям…» Спасшиеся из Капсулы заметно смущены, но уже приходят в себя. Я смотрю на знакомые лица – Лев, Спалдинг, Делавер, Фитч, все остальные… Они с интересом озирают гондолы, смотровые площадки и встроенные между ними загоны для циклопов. Это поселение так отличается от нашего собственного дома – дома, в который, как нам прекрасно известно, мы никогда больше не сможем вернуться. Зоиды-киллеры нашли к нему дорогу. И он больше не безопасен.

Жители Точки Опоры приветствуют их, провожают больных и раненых в больницу, а остальных – в центральный зал. Лина идет с Деком, который, кажется, вотвот свалится в обморок. Их сопровождает медсестра. Они исчезают внутри – мы с Бель смотрим им вслед.

Блескорылы складывают свои огромные крылья, усаживаются рядками на крышах и балконах и начинают ворковать. Я нахожу своего и похлопываю его по морде.

– Спасибо, – говорю я.

Блескорыл ловит своими красными глазками мой взгляд, и его хоботок начинает светиться. Не знаю, откуда взялись эти странные создания или из кого они эволюционировали, но я рад, что они живут в нашем мире. В отличие от зоидов.

Неожиданно и беззвучно вся стая снимается с места. Слышно только медленное хлопанье огромных крыльев да их странные трубные возгласы. Под предводительством моего блескорыла они описывают широкий круг в воздухе и исчезают в глубине трубчатого леса.

Все уже ушли внутрь Точки Опоры. Мы с Бель остаемся одни на платформе. Чувствую ее ладонь на моем предплечье, потом поднимаю глаза и вижу Джейду, стоящую в дверном проходе. Она внимательно смотрит на Бель, потом переводит глаза на меня. Ее зверушка, Гимбель, сидит у нее на плече и посверкивает восьмью глазами.

– Мне рассказали про Эллиса, – говорит она спокойно. – И про Гарви с Малдуном.

– Они умерли достойно, – отвечаю я.

Джейда кивает.

– Их будет нам не хватать. Но зоидам нанесен огромный урон. И твои люди спасены, Йорк. Оставайтесь с нами.

Джейда запинается, тяжело сглатывает, снова внимательно смотрит на Бель. Потом делает шаг вперед и прикасается к ней рукой.

– И ты тоже оставайся.

35

В Точке Опоры тихо. Центральная гондола опустела, только мы с Линой сидим за одним из обеденных столов. Даже Калиф где-то бегает, обнюхивая все углы и закоулки своего нового дома.

Я не видел Бель с самого ужина, когда благодарные обитатели Точки Опоры подпихивали ей изысканные кушанья, которые она не могла есть. Должно быть, она где-то заряжается, решаю я, и тут же осознаю, что думаю о девушке-зоиде, в то время как живая девушка сидит прямо передо мной, заглядывая в глаза и держа меня за руку.

– Чудесное место, Йорк! – говорит она. – Ах, какие у них питомцы! А какая у них еда! И мне даже нравится, что это наверху – так высоко, надо всеми…

Улыбаюсь, но меня пронзает острая боль, когда я вспоминаю Капсулу. И Бронкса. Я был там счастлив, и мне его не хватает.

– Мы начнем здесь новую жизнь! – говорит Лина, сжимая мне руку. – Ведь правда, Йорк? Йорк… Да ты меня совсем не слушаешь…

Она улыбается.

– Прости, Лина, – отвечаю я. – Так много всего в голове… и так много всего произошло с тех пор, как на нас напали зоиды…

– Ах, Йорк, перестань. Я даже вспоминать не хочу, – отвечает Лина. У нее на глазах выступают слезы. – Это ужасное место! И мой дедушка… Давай думать о хорошем! Мы ведь можем быть здесь просто счастливы? Вот прямо сейчас! Ты и я? А?

Она замолкает. И смотрит за меня. Глаза ее сужаются. – Если, конечно, ты не предпочтешь это.

Я оборачиваюсь и вижу Бель. Она стоит перед черным мысле-склепом.

Он пуст. Жившая там Полумертвая окончательно угасла, пока мы были в Секторе 17. Но обитателей Точки Опоры это уже не сильно расстраивает. Как рассказала нам Джейда, поначалу все были подавлены и оплакивали свою Полумертвую, хоть она уже много лет не разговаривала. Но теперь, когда мы вернулись, все изменилось.

Атмосфера в поселении стала радостной, праздничной – даже несмотря на гибель Эллиса и других. Ведь они погибли ради общего блага. Более того: их жертва была не напрасной. Все чувствуют, что прибавление жителей Капсулы вдохнет в Точку Опоры новую жизнь.

– Это Бель, – говорю я мягко. Не могу сердиться. – Ее зовут Бель.

Лина всхлипывает.

– Послушай сам, что ты говоришь… это машина.

Зоид.

Она смотрит в столешницу, чтобы не встречаться глазами с Бель.

– Ты же видел, что зоиды с нами делают. С дедушкой… с Бронксом…

Заслышав имя Бронкса, Бель приближается.

– Йорк, я должна тебе кое-что показать.

Я начинаю вставать, но Лина опережает меня. Она вскакивает и лупит по столу кулачком.

– Ступай к своему зоиду, Йорк, – говорит она зло. – Мне все равно.

И выбегает.

Бель озадаченно смотрит на меня:

– Почему твое лицо стало красным?

Ничего не отвечаю и чувствую, что краснею еще больше.

– Так что ты хотела мне показать? – говорю я наконец.