Охотник-отступник (ЛП)

Николас хотел пригнать свой фургон прямо к входной двери и поймать отступника, но побоялся, что это может привлечь внимание двух силовиков… к нему. Он беспокоился, что к тому времени, как он убедит их, что Джо в опасности, будет слишком поздно. Так что он впустую потратил время, объезжая вокруг здания к задней его части и поднимаясь на плоскую крышу гаража, которая используется как балкон, так он попал внутрь. Затем он должен был убедиться, что силовики увидели его в случае, если его будет недостаточно, чтобы вырвать Джо из лап Эрни, и побежал в передней части гаража и балкона, чтобы быть уверенным, что его заметили. Именно так он попал в нужную квартиру, он услышал грохот, идущий из ее квартиры, когда бегал по крыше гаража.

— Тебе не следовало приходить, — сказала внезапно Джо, вынудив его удивленно на нее взглянуть.

— Почему?

— Потому что Брикер и Андерс сидели снаружи, — сказала она спокойно. — Люциан сказал, что ты не сможешь остаться в стороне, и их послали, чтобы следить за тобой.

— Я понял это, — признался он на вздохе. — Но я следовал за Эрни, а он последовал за тобой из дома ребят.

— Так для тебя это не тяжело, держаться подальше от меня, — пробормотала Джо, а потом добавила, — Я не знаю, почему они так долго. Я ожидала, что они прибегут в ту же минуту, когда Джина выбежала на улицу с криком.

Николас взглянул на нее, не понимая.

— Джина?

Ее брови приподнялись на его смятение, и она подсказала:

— Блондинка… полуголая… не сомневаюсь, что кричащая?

Николас покачал головой.

— Не было ничего подобного. Я знал, что Эрни там, потому что увидел его, и единственная причина, почему Брикер и Андерс прибежали, потому что я убедился, что они видели, как я залезаю на крышу гаража, чтобы добраться до твоей двери.

Джо нахмурилась.

— Интересно, куда, черт возьми, Джина пошла тогда.

— Если она была полуголая, она, наверное, пошла в одну из других квартир, а не наружу, — предложил он спокойно. — Ее первым инстинктом было бы попасть в какое-нибудь безопасное место и, вероятно, вызвать полицию.

— Наверное, — согласилась Джо со вздохом. — Это должно было быть также мое первое предложение ей.

Николас только что-то проворчал. От смертной полиции не было бы большой пользы против Эрни. Он просто бы ушел, захватив с собой Джо, прежде чем они смогли бы даже попасть туда. Однако, он с любопытством спросил:

— Почему ты не позвонила в полицию?

Джо молчала с минуту и потом вместо того, чтобы ответить, сказала:

— Это было довольно впечатляюще, как вы перепрыгнули через перила балкона на грузовик.

— Я раньше был чемпионом прыжков в высоту в средней школе, — вежливо соврал Николас.

— И Эрни, Брикер, и Андерс тоже?

Николас поморщился, но ответил:

— Я не знаю.

— Верно, — протянула она сухо. — И Эрни удалось пройти через обе двери в мою квартиру с небольшим усилием. Никто, кого я знаю, не мог бы сделать это.

— Это старое здание, — сказал Николас, пожимая плечами.

— Да, — согласилась она, но потом, однако, добавила, — Но те двери не старые и хлипкие. Я удостоверилась что это добротные дубовые двери, и замки я поставила новые, когда переехала. Эрни не должен был прорваться, но он это сделал, и он, конечно, не должен был быть в состоянии отправить шезлонг в полет. Он был тяжелым, как черт, и ты зажал им дверь, но это едва замедлило его.

Рот Николаса напрягся, но он не стал комментировать. Он повернул на стоянку ветеринарной клиники и припарковался на месте с пометкой «зарезервировано» между двумя автомобилями клинике, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы скрыть его автомобиль. Выключив двигатель, он открыл дверь, сказав:

— Сиди тихо. Я обойду вокруг и возьму Чарли.

Он поймал испуганный взгляд, которым Джо огляделась и подозрение, которое сразу появилось на ее лице, когда она увидела, где они были.

— Откуда ты узнал, где находится клиника? — спросила она, когда он открыл ей дверь и заметил, как ее руки напряглись на собаке, когда он потянулся к Чарли.

Николас поднял одну бровь и указал на очевидное:

— Ты сказала, что клиника на этой дороге.

— Да, но…

— И большой знак на лужайке, сказал Клиника Помощи Ветеринара Хиллсдейла, — перебил он сухо. — Я предполагаю, что это правильное место или есть другая клинике дальше по дороге?

— Нет, — призналась она, выдохнув и расслабившись.

Николас наклонился, чтобы взять собаку, и на этот раз Джо позволила ему это. Затем он подождал, когда она выскользнет из фургона, и закрыл дверь, прежде чем отправиться к входу в клинику. Он шел таким быстрым шагом, что она едва поспевала за ним, так что у нее не было времени или дыхания, чтобы задать дополнительные вопросы. Когда он достиг двери, то переложил собаку, чтобы открыть ее и шагнул внутрь, остановившись только при виде переполненной приемной.