Охотник: Пустоши демонов

Нарубив веток, я развёл здоровый костёр. Дров полно, не жалко, а обнаруженная охранной паутиной троица волков сюда не сунется. Наломав зелёных веток, сделал возле костра лежанку и улегся на неё. Создав сторожевую сеть, я растянул её на сотню ярдов вокруг себя. Не успел задремать, как меня разбудил злобный рык, и тут же паутина сторожевого заклинания оповестила меня о вторжении в сферу действия. Подскочив, я увидел, как ко мне несётся троица волков.

Не мешкая, я выхватил меч и приготовился встретить злобных тварей, с завываниями метущихся ко мне и не обращающих никакого внимания на костёр. Чем ближе они подбегали, тем большее недоумение они у меня вызывали. Здоровенные, лохматые, размером чуть не с телёнка… Какие к демонам волки? Одичавшие собаки.

Не замедлив ни на миг свой бег, собаки набросились на меня. Отлетели от вспыхнувшей защиты, и поднявшись на ноги, вновь набросились на меня. Только в этот же миг, я начал орудовать мечом. Три отблеска красного пламени и одичавшие собаки были повержены. Осмотрев мёртвых собак, я не обнаружил на них ошейников, указывающих на то, что они имеют хозяев. Оттащив останки собак подальше от костра, подкинул в костёр дров и завалился спать.

****

— Господин Паким, господин Паким! — взволнованный голос слуги заставил Пакима недовольно поморщиться. Только под утро удалось уснуть и на тебе, никакого покоя. Вздохнув, он открыл глаза, искренне надеясь, что ничего важного не произошло, и можно обругав Талиха, поспать ещё.

— Чего тебе? — спросил Паким.

— Воры господин Паким, гнустные воры пробрались в ваш сад, — поклонившись, доложил Талих.

— Воры? — возмущённо взревел Паким. — Воры в моём саду?

— Паким, — раздался хриплый голос жены, — ты совсем сбрендил, орать по утрам? Ещё один вопль и ночевать ты будешь в пристройке для слуг. Ты понял меня?

— Прости Тафия, прости, — понизил голос Паким. — Беда у меня, вот и разволновался я.

— Было б чего волноваться, — сказала Тафия. — У тебя сторожей пять человек и три пахитских пса, они, что зря плату и кормёжку получают? Давно уже должны были воров поймать. Иначе гнать их в шею, дармоедов.

— Псов на ночь отпускали? — тихо спросил Паким, спешно одеваясь.

— Конечно господин, — заверил его Талих. — Как обычно, на ночь из загона их выпустили.

— Тогда они должны были воров растерзать, — заметил Паким.

— Не вернулись псы на рассвете, — сказал Талих. — Помните, как в тот раз, когда им мясо с сонным зельем подкинули и большую часть урожая мака украли. Сколько я вас просил нанять ещё десяток сторожей, а вы всё не соглашались, вот и случилась беда. Не могут пять человек за таким огромным садом уследить.

— Расторопней быть надо, — пробормотала Тафия. — Они деньги немалые за свою работу получают, так пусть не спят по ночам, а сад сторожат.

— Подожди, — остановился Паким, — какие сейчас могут быть воры? Весна ещё, никакого урожая нет.

— Не знаю, чего им сейчас понадобилось, но псов нет, а значит в саду воры, — ответил Талих. — Просто так псы не могли исчезнуть.

— Паким, если что — нибудь украли, то вычти расходы из платы сторожей, — сонно проговорила Тафия. — Чтоб знали, что за хозяйское добро отвечать придётся.

— Хорошо Тафия, хорошо, — послушно покивал головой Паким и вышел вслед за Талихом из спальни.

В гостиной уже собрались сторожа и смирно смотрели по сторонам, предчувствуя, что хвалить их сегодня не будут. Войдя в гостиную, Паким окинул взглядом собравшихся и скривился.

— Как же вы охрану несёте, что по саду ворьё безнаказанно шастает?

— Господин Паким, — несмело предположил самый молодой из сторожей, — может, и нет никаких воров?

— А где тогда собаки? — высунулся из — за хозяйского плеча Талих.

— Может у них собачья свадьба, вот и не вернулись ещё, — предположил тот же сторож и тут же схлопотал подзатыльник от своего старшего товарища.

— Собачья свадьба у трёх кобелей? — на миг обалдел от такого предположения Паким, и тут же пришёл в ярость. — Да вы надо мной издеваетесь видно. Ничего, вот проверим сейчас сад, и не дай боги, если пропало хоть что — нибудь, я взыщу с вас двойную, нет тройную, стоимость украденного.

— Господин Паким, это не справедливо, — высказался сторож, пожилой мужчина державший в руках посох. — Не в силах мы такой огромный сад от воров уберечь. Ещё десятка два сторожей для этого необходимо.

— А ещё нанять охотников, чтоб убили демона, промышляющего на краю долины, — добавил другой сторож. — Как можно сад охранять, когда только по сторонам озираешься, демона опасаясь.

— Нет там никакого демона, — решительно заявил Паким. — Это спьяну он привиделся Урису.

— Угу, — пробурчали охотники. — Родниковая вода в голову стукнула. Урис сроду к вину не прикладывался.

— Так, хватит ныть, — сказал Паким. — Если хотите, то могу нанять ещё сторожей, но тогда вашу плату придётся делить на всех.

— Тогда пусть этот демон вам сад и сторожит, — сказал пожилой сторож. — Вашей платы нам едва на жизнь хватает, а вы её ещё урезать хотите.

— Платы вам мало? — скривился Паким. — Сейчас проверим, что воры украли, может, вы мне ещё должны будете заплатить, а не я вам.

****