Охотник-убийца. Воспоминания оператора боевого дрона

Нашей первой целью был лидер ИГИ[21], которого мы назвали «Усамой». Я думал о нем на протяжении всего полета в Ирак. Он был административным эмиром провинции Салах эд-Дин, которая занимала территорию площадью девять тысяч квадратных миль на севере страны — размером примерно с Нью-Джерси. Его обязанности, в сочетании со стратегической важностью этой провинции для ИГИ, означали, что Усама был несколько отстранен от вершины пищевой цепочки и управлял финансовой документацией группы. Он многое знал как о самих членах многочисленных террористических ячеек, действующих по всему северу Ирака, так и о их финансах и доходах. Он изо дня в день проводил время с командирами, он знал всю их ежедневную рутину. Мы должны были знать все, что знал он.

Во рту держался вкус дрянного кофе, я давал инструкции Джейку, тактическому диспетчеру, который сидел рядом со мной, передавая мои слова в системный чат для оператора камеры и пилота «Предатора» в Штатах. Вместе с нами работали еще четверо: мой заместитель, собирающий разведданные в режиме реального времени, радист, который был на связи с другими агентствами, задействованными в охоте, а также три офицера электронной разведки, перехватывающие емейлы, звонки и СМСки с гаджетов наших целей.

В течение нескольких дней мы использовали сменяющийся флот «Предаторов» и других воздушных судов для обследования представляющих интерес районов — маленьких деревень и крупных городов недалеко от Мосула. Команда, работавшая до нас, сделала то же самое во время своей командировки и передала мне все, что она успела накопить за месяцы работы. Усама был, что называется «подкованным в оперативной безопасности» — он прекрасно знал, что мы идем по его следам и можем снять его с доски в любой момент. Он сделал все, что мог, чтобы свести к минимуму наши возможности отслеживать его. Но еще на раннем этапе я усвоил одно: террористы, которых я отслеживал, в конечном итоге оступались. И вот тогда они были наши.

Усама был хорош: он не оставил особого следа на земле, а его многолетний опыт конспирации сделал его достойным призраком для охоты нашей команды. Мы получали известия о его присутствии от источников, мельком замечавших, как он однажды прогуливался по местному рынку в Мосуле; ходили слухи о его появлении на подпольной встрече ИГИ в южном коридоре города на следующий день. С каждым новым открытием точки, размещенные на наших картах, начинали приобретать форму и рассказывать историю; тем не менее, он слишком быстро снова скрывался в тени, чтобы построить какой-либо регулярный паттерн жизни.

Прошла, наверное, неделя, прежде чем мы обнаружили слом поведения. Изучив старые файлы разведки, мы заметили, что Усама каждую неделю ездил из южного Мосула в город Байджи, чтобы собирать и распределять деньги членам своей сплоченной группы в ИГИ.

Маленький город был жизненно важен для его вымогательства, в ходе которого миллионы долларов были выкачаны из нефтеперерабатывающего завода в Байджи.

От Мосула до Байджи вела пыльная дорога протяженностью около 110 миль — я решил, что Усама будет наиболее уязвим в пути, потому что это выведет его из зоны комфорта в Мосуле, где руководство ИГИ создало безопасное убежище, набив карманы местных силовиков и запугав население. Держать ИГИ в узде в то время в этом районе могли только американские войска, иракским силам безопасности просто нельзя было доверять.

Мы выяснили, что Усама ездил в Байджи раз в неделю в один и тот же день и время утром, но мы все еще не знали, куда в городе он направлялся или с кем встречался.

Мы углубились в старые файлы на партнеров Усамы и членов его семьи. В Байджи мы вскоре обнаружили три дома, где могли жить некоторые старые партнеры. Это было немного, но уже что-то. С этим можно было начинать охоту.

* * *

— Увеличение единица, — сказал я по радио.

Камера дрона показывала панораму пыльного пейзажа через электронно-оптический дневной телеобъектив и остановилась на городе Байджи. Мы получили известие, что прибыл Усама.

Я месяцами разыгрывал этот момент, мечтал стать частью чего-то подобного, сокрушить врага.

Где же он?

— Увеличение вдвое.

В поле зрения попал ряд глинобитных и каменных домов, камера приблизилась. Дом номер один: двухэтажный из серого бетона. Согласно информации, которую я обнаружил в старых файлах, когда-то им владел двоюродный брат Усамы.

Это была наша первая отправная точка. План состоял в том, чтобы быстро облететь на дроне все три потенциально интересных дома, и поискать что-то, выбивающееся за рамки нормального.

Там не было переднего двора, только маленький покосившийся забор, отделяющий его от пустой пыльной улицы. Беспилотник пошел по кругу, что позволило нам увидеть каждый угол этого места, даже через оконные проемы.

Там никого не было.

— Двигайся дальше, — сказал я.

— Роджер.

У нас было не так много времени. Усама пробудет в Байджи всего около трех часов, прежде чем вернуться в Мосул. Зная, каким параноиком он был, нам повезет, если мы вообще что-нибудь найдем.