Охотник-убийца. Воспоминания оператора боевого дрона

Когда камера показала крупным планом небольшой уголок во внутреннем дворе, я заметил какое-то движение. Когда мы снова развернули камеру, чтобы увидеть весь комплекс, машина с оранжевыми полосами уезжала. Мы упустили парня, который вошел.

— Оставаться на территории комплекса или преследовать? — спросил Джейк.

Мы наблюдали, как грузовик выехал через ворота, а затем на шоссе, ведущее к центру Байджи. Я лихорадочно прокручивал в голове возможные сценарии. Гнать наш единственный дрон за грузовиком? Лицо со шрамом мог быть все еще в доме? Но что, если он ушел до того, как мы установили наблюдение, когда мы не следили за этим местом? Тогда «Тойота» была единственным ценным объектом для слежки, фактически нашей единственной реальной зацепкой на данный момент. Да господи, мы даже не знали сколько людей было в доме, он мог быть и вовсе пуст.

Я отправил емейл с фотографией комплекса следователю, который потрошил Усаму последние нескольких дней и сообщением: «Ты можешь спросить его об этом месте?» Нужно срочно, вот прямо сейчас узнать, бывал ли Усама когда-либо в этом месте раньше с Лицом со шрамом.

Ответ пришел через несколько минут. Он не узнал здание. В этом не было ничего необычного: они не привыкли к виду домов с высоты птичьего полета.

Нам нужно было знать, куда направляется грузовик.

У меня были секунды, чтобы решить, за кем следовать. Нерешительность приводила к упущенным возможностям, и редко выдавался второй шанс.

— Оставайся с внедорожником, — сказал я.

— Вас понял, — ответил пилот, отправив беспилотник следовать за объектом на высоте 12 000 футов. Когда «Тойота» ехала по шоссе и, в конечном счете, въехал в центр Байджи, движение становилось все более оживленным, повышая вероятность того, что мы его потеряем. Города были худшим местом для наблюдения с помощью беспилотника. Слишком много людей. Слишком много мест, чтобы исчезнуть.

Нам повезло. Примерно через десять минут грузовик остановился перед длинным рядом магазинов с разноцветными навесами, и кто-то выбрался со стороны водителя. Это был мужчина в белой дишдаше и сандалиях. Без бороды, чисто выбрит. Движения быстрые — похоже этот парень молод.

— Куда он зашел? — сказал я. Никто не видел, поскольку беспилотник двигался по кругу и в таком густонаселенном месте то и дело образовывались мертвые зоны.

Вся «Коробка» вскочила на ноги и уставилась в экраны: пытаясь найти хоть малейший намек, куда он отправился. У нас было еще шесть минут на текущей орбите, прежде чем он вернулся под углом, который нам был нужен для лучшего обзора. Каждая минута казалась все длиннее и длиннее. Атмосфера в комнате была напряженной, мы знали, что поставлено на карту, если это был он.

«Осталось четыре минуты…»

«Это может быть нашим единственным шансом.»

— Джейк, видишь его?

— Пока нет.

Две минуты…

Беспилотник медленно крутил камерой.

Проблема заключалась в том, что молодой мужчина, вышедший из машины, мог сейчас находиться где угодно. Его след простыл в считанные секунды. Рынки на Ближнем Востоке похожи на пчелиные гнезда, по которым пинали ногами — люди повсюду, сбитые в кучу, с дорожками вдоль прилавков, петляющими туда-сюда, как лабиринт из сот. Мы потеряли его?

«Десять секунд до того, как точка снова появится в поле зрения…»

Джейк разочарованно посмотрел на меня.

— Мы потеряли его.

— Может просканировать витрины магазинов и попытаемся повторно поймать водителя или останемся с автомобилем?

— Следи за машиной, — сказал я.

Я был готов держать пари, что водитель вернется.

— Переключись на инфракрасный, — сказал я.

Оператор выполнил команду и когда беспилотник развернулся под другим углом, мы заметили кое-что новое. На пассажирском кресле все время сидел кто-то еще. Кто, черт возьми, это был? Несколько минут спустя молодой вернулся из магазина, внедорожник завелся и двинулся обратно в том же направлении, откуда приехал.

Вздох облегчения пронесся по «Коробке». Нам был дан второй шанс.

«Тойота» припарковалась во дворе трехэтажного дома. Водитель быстро вышел. Из парадной двери к мужчинам подбежали трое детей и женщина.

— Крупный план на пассажирскую сторону.

Оператор увеличил изображение до максимума, когда пассажир вышел из машины. Мужчина с очень заметным брюшком и пышными волосами, одет в дишдашу цвета пустыни и сандалии.

Мой пульс участился. «Это он», — подумал я. — «Все сходится». Тип его телосложения соответствовал физическим описаниям Лица со шрамом, он имел связи с этим домом, повсюду разбросаны нефтяные баки, указывающие на то, что, кем бы ни был владелец, он, должно быть, был связан с торговлей нефтью.

Мы месяцами ждали этого момента, просто чтобы взглянуть на него мельком.

Каждый из трех признаков по отдельности не являлся достаточным основанием для начала операции. Но в совокупности они убеждали, что это наш парень.

Лицо со шрамом. Мы прищучили тебя.

* * *