Охотник за бабочками

— … Завтра, рано утром, как только над куполом мегаполиса включат солнце, вы, дети мои, возьмете мой личный катер и отправитесь в наше родовое Лунное поместье. Там, с помощью квзартелескопа, который, как вы знаете, является одним из самых мощных в Галактике, вы выпустите по одному квазарсигналу в сторону неисследованных созвездий. После этого, в течение трех дней вы будите ждать ответа. Сообщение, которое вы пошлете, будет гласить «Возьму в жены ту, которая получит это сообщение…». К сообщению будут прилагаться ваши личные матричные данные.

Веня свалился без чувств первым. Его огромное тело медленно падало на пол, сминая все на своем пути. Но паПА это не остановило.

— Мне неважно, что она будет из себя представлять. Главное условие, она должна быть человеколюбом и хоть немного владеть интергалактическим языком. А сколько у нее рук и ног, неважно.

Жора падал не столь эффективно, но грохота от него было не меньше.

— И последнее, — продолжил паПА, — Все мое состояние достанется тому, кто найдет самую умную, самую добрую и самую…

Тут папино внимание переключилось на лежащие на полу тела. Он обвел библиотеку взглядом и, наконец, обнаружил меня, сидящим в кресле, беззаботно болтающим в воздухе ногами. Он хмыкнул, поправил очки, улыбнулся и уже нормальным голосом сказал:

— Кажется, я понимаю, почему тебя не расстраивает мое заявление.

ПаПА всегда любил меня больше всех. И он меня прекрасно понимал. Если все получится так, как сказал паПА, то лично меня ожидает только очередное приключение. Где еще в галактике можно найти отвратительнее существо, нежели я. Для братьев, да. Любое отклонение от положенных Законом параметров приводит к автоматическому лишению гражданских прав. А женитьба на инопланетянке, любой формы и любого подвида, равносильно этому отклонению.

— ПаПА, — я спрыгнул с кресла, проверил, живы ли братья и только убедившись, что они находятся без сознания, продолжил, — ПаПА, а если они, то есть, она, вообще, никакая. Дышать не может, размерами великовата и прочее?

— Я не такой жестокий, как ты думаешь, сынок, — паПА достал из стола курительную трубку и принялся набивать ее табаком, который привозили ему с Лунных плантаций. Тоже, кстати, наших, фамильных, — Я позаботился о том, чтобы не случилось никаких накладок. В Лунный комбинатор заложены только миры с совместимыми формами жизни. Не все они, правда, проверены, но согласись, что сумма в…цать миллионов брюликов стоит того, чтобы рискнуть. Надеюсь, ты не считаешь меня вышедшим из ума стариком?

Я слишком любил паПА, чтобы сказать ему то, что я думаю. Но я никогда не считал его самодуром. Тем более, что мне чертовски понравилась эта затея. Женить братьев на чем-нибудь особенном.

О себе я как-то не думал.

Весь вечер и всю ночь из комнат старших братьев доносился весьма подозрительный шум. Если бы он ограничивался звоном бутылок, я бы понял и согласился. Но громогласные всхлипывания, и, даже не побоюсь этого слова, безудержные рыдания, говорили о том, что братишки мои довольно своеобразно отмечают день своего решения обзавестись супружеской половинкой. Какой-нибудь эдакой.

Я же, в отличие от невыдержанных братьев, занимался вполне серьезным и важным делом.

Я пополнял свою коллекцию бабочек.

Не прав тот, кто считает, что охотники за бабочками полнейшие…, как бы помягче…, идиоты. Добывают в глубинах вселенной неимоверную красоту, а получают за работу, смешно сказать, почти что крохи. Это, смею заверить, полнейшая чушь. Среди самых великих и популярных охотников во всей Галактике которых я знаю (а знаю я лишь одного себя) дураков нет.

Спустившись практически на самый нижний этаж нашего огромного дома, я открыл дверь (естественно со всеми степенями защиты и секретности) в помещение (естественно засекреченное и потайное — кроме паПА), которое представляло собой огромный подземный сад (естественно со всеми вытекающими потребностями и необходимостями).

Среди самых роскошных во всей Великой Галактике деревьев, среди самых благоухающих во всей Вселенной цветов порхало мое богатство. Мои бабочки. Ровно одна тысяча шестьсот шестьдесят пять. Самых редких, самых ценных и самых… Да что там говорить! Красота-то, какая!

— Добрая ночь, хозяин, — Бемби из специальных дворецких примостился рядом с плечом, — Какие последуют распоряжения?

— Как поголовье? — поинтересовался я, осторожно усаживаясь в центре радужной полянки, устланной разноцветной травкой с полей благословенного Эльбриона. Планета такая.

— Все цветут и пахнут, — сообщил дворецкий.

Так и должно быть. На эту оранжерею угрохано столько брюликов, что страшно становится даже при мысли, что где-то вдруг что-то не сработает и все это великолепие даст дубу. Сдохнет, задрав лапы и, соответственно, крылья. Все тысяча шестьсот шестьдесят пять…, нет…, шесть экземпляров.

— Оформи новенького, — я стащил с плеча мини-контейнер, открыл его и достал яйцо.

Бемби услужливо распахнул приемное отделение и спрятал в глубине себя хрупкий экземпляр.