Охотник за бабочками

Старуха исчезла с экрана, и на ее месте появились преступники, которые пытались завладеть чужим космическим кораблем. При вскрытии вентиляционного люка их, а заодно и сам корабль, разнесло на мелкие молекулы. Вот и все кино.

Я на ощупь отыскал кнопки и теперь вдавил вторую.

За дверью раздалась соловьиная трель.

Я нажал кнопку еще раз. Понравилось.

— Иду, иду, — послышались шаркающие шаги. В дверях разверзлась небольшая дырочка, через которую на меня смотрел блестящий глаз. — Кто там с утра раннего шастает. Спать не дает? А! Королевич.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась бабка. В сером, потрепанном халате и домашних тапочках. Нос еще крючковее стал, а голова все более торчковее.

— Явился, не запылился, — старуха посторонилась, пропуская меня. Я напоследок нажал еще раз звонок и получил от бабки подзатыльник, — Ноги то вытирай, и руки по швам держи.

Апартаменты бабки изысканностью и простором не отличались. Комнатка три на шесть стандартных земных метра. Ящик с дверцами, ручки с облупившейся позолотой. Кровать металлическая с набалдашниками. Кактусы, еще какие-то цветы с листьями. Занавески в горошек. Стол здоровенный. Круглый, клеенкой протертой застелен. На нем стопки. И бутылка брусничной настойки, судя по этикетке.

В углу на коврике кот черный, с белым животом. Один глаз открыт, Остальные семь дремлют.

— Небогато живешь.

— А мне богатство ни к чему, — старуха взгромоздилась на стул, закинула ноги на стол, сложила руки на груди. — Да и бываю я здесь редко. Твой таракан правильно шепнул, я ж не настоящая. Субстанция энергетическая. Он про меня все правильно говорил. Да ты не бойся. Я уж, поди, лет эдак миллион не принимаю органику. Изжога, знаешь ли. Да ты себе наливочки-то плескани. Не погнушайся.

Я плесканул в обе чашки. Одну протянул старухе. Мы чокнулись. Сказали дружно: — "Будем!", и выпили.

— А теперь ближе к делу, — бабка обтерлась рукавом халата, убрала со стола обе ноги, и простую и протезную, наклонилась ко мне.

— Обмозговала я все. Кой-какую программу прокрутила. С данными глобальными сверилась. Решаемо твое дело. Решаемо. Наливай.

Мы чокнулись во второй раз. За тех, кто в космосе.

— Как я понимаю, речь пойдет о КБ Железном? И о том, как свиснуть у нее бабу твою.

— Ляпушку, — поправил я. — И не свистнуть, а взять по праву. Наливать?

— Наливай. Пусть будет "по праву". Но так просто дела не сделаешь. Чтобы бабу твою, Ляпушку, вызволить, тебе придется…

Бабка опрокинула третью без тоста. И то верно. Откуда у нее родители. Чай и не помнит, кто создал, построил.

— Кряк! Придется тебе, Костя, сразиться с ним. Да уж не на шпагах и не на пистолетах, дурак. Железо и пуля его не берут. Огонь? Огонь тоже. Он же сам, хи-хи, железный. А за что я тебя, Костик, уважаю, так это за то, что ты ЧЕЛОВЕК!

— Конкретней давай. Про КБ.

— А конкретней некуда. Я, почему тебе помогаю? Знаешь? Да нет. Я тебя и без этого уважаю. Микросхема у меня на КБ имеется. Да-а… Конкретная микросхема. Какая, не скажу. Не твоего ума, Константин батькович, дело. Обидел он меня сильно. Лет эдак триста назад. А может и две тысячи триста. Неважно. За национальную гордость и неделимость мировоззрений!

Славно пошла. Жаль, Кузьмич не может к нашему застолью присоединиться. Я его на молнию застегнул, чтобы в разговоре не мешался. Ишь, как буйствует, на волю выбраться пытается. Кстати, а бабка мировая. Душевная.

— Как найти КБ, сам знаешь. Где баба твоя, там и он проживает. А вот про вселенную с тремя девятками, не скажу. Циферки дело непостоянное. Сегодня правдивые, а завтра все солгут. Я тебе по-другому подсоблю. Ты какие песни любишь? А вот эту знаешь? Первым делом, первым делом космолеты, ну а…Не знаешь. Жалость-то, какая. Тогда слухай внимательно.

Старуха почему-то осмотрелась — не подслушивает ли кто.

— Дам я тебе провожающего. Да вон в углу валяется. Для кого кот о восьми глаз, а для тебя первейший помощник станет. Не жрет, не спит, и все знает. Я его сама собирала. Балуюсь, признаться, на досуге. Всю душу в него вложила. Зовут как? Да Хуаном и зовут. Имя, как имя. Загалактическое, импортное. Можешь попроще кликать, покороче, не обидится. Ну-ка иди сюда, тварь безмозглая!

Хуан встрепенулся, открыл остальные семь глаз, поднялся в воздух и двинулся к старухе. Это только с первого взгляда на кота похож. А на самом деле шарик мохнатый, глазами утыканный. Модернизированный дворецкий, скорее всего.

Он плюхнулся старухе на коленки и вопросительно уставился на нее. Все показывало на то, что тварь соображает.

— Вот здесь у него разъемчик имеется. Найдешь. К своему звездолету подсоединишь. Есть, есть место. Я уж сгоняла к твоему корыту, проверила. Ты, кстати, на будущее его предупреди, что б в чужих местах болты с площадки посадочной не откручивал на память. Вот. Что еще?

Старуха, накручивая глаз кота на палец, на минуту задумалась. Хуан сидел смирно и терпеливо выносил издевательство.