Охотник за бабочками

— Дорога трудной будет. Но, Хуанчик, не подведет. Не заблудитесь. Самое главное вот что. Победить КБ Железного не просто, но возможно. Это только кажется, что он весь такой навороченный. Главное найти его слабое место. Хуан в курсе. В трех девятках найдешь планетную систему странную. На гантелину похожую. Уроды там какие-то обитают. Извини, не про тебя речь. В этой системе разыщешь континент центральный. Где-то там, на континенте, найдешь и ответ, где скрывается ключик к смерти КБ Железного. А вот этого я не знаю. Может в ящике каком, а может и в национальном банке. Разберешься, не маленький. Вот и все.

Старуха протянула Хуана, который беспрекословно перекочевал ко мне на руки.

— Береги его, королевич. Да из виду не упускай. Может еще бутылочку?

Я отказался. Компания, она, может быть и хорошая, только я и так здесь засиделся. Пора делом заниматься.

— Нет, так нет, — не обиделась старуха, — Тогда двигай на выход. Хуан тебя и проводит.

Глазастый кот воспарил в воздух и поплыл к дверям.

— За ним и ступай. Подожди-ка. Дай-ка я тебя на дорожку перекрещу, чтоб поле твое энергетическое восстановить. Теперь ступай. Млечным путем тебе дорога.

Пока Волк набирал положенную скорость и выходил на околопланетную орбиту, я занялся Хуаном. Для скорейшего решения этой задачи пришлось выпустить из кармана Кузьмича. Кому как не ему разбираться в подобных штуковинах. Выпущенный, Кузьмич принялся сильно ругаться. Ему, видишь ли, не понравилось, что не позволил я ему участвовать в беседе. Однако, после назначения его ответственным за Хуана, Кузьмич успокоился. Ответственность всегда успокаивает.

— Ну и где у него место заветное? — Кузьмич заходил вокруг кота по третьему кругу и внимательно разглядывал мохнатое тельце. Вслед за Кузьмичом внимательно следили глаза Хуана. Семь штук. Один, все же удостоил внимания мою скромную персону.

— Я думаю, что разъем находится там, где ему и положено быть, — предположил я и указал на заднюю часть Хуана.

Кузьмич остановился напротив указанного места, ткнул пару раз пальцем в шерсть. Осторожно, а вдруг цапнет сдуру.

— Там она. Как есть там, — обрадовался он, заглядывая под густую шерсть. — Волчара, где у тебя-то разъем? Как вас связать? Навеки и бесповоротно.

Корабль, продолжая работать над навигацией, выпустил из стены тонкий, с палец толщиной кабель с магнитным замком на конце. После чего потребовал незамедлительно нарисовать на борту дополнительную звезду за нестандартное использование вверенных ему мощностей. Я разрешил. Одной звездой больше, одной меньше, кто их считает. (По окончании миссии лишить Вселенский Очень Линейный Корабль звезды в количестве одной штуки за попытку кражи болтов на посадочной площадке Бабяги.)

— Сувать, что ль? — неуверенно спросил Кузьмич, сравнивая размеры замка и заднего разъема Хуана. Кабель, действительно, казался чуть великоватым для маленького, пушистого кота.

— Валяй, — разрешил я. — Если что, вернемся, скажем, что само ликвидировался.

Кузьмич, одной рукой задрав шерсть, второй осторожно ввел кабель до момента стыковки.

— Есть! — заорал Волк, заставив вздрогнуть и меня, и Кузьмича, и даже Хуана. — Чувствую, есть связь.

Хуан, заполучив связующее звено, притих, прикрыл половину глаз, а остальными лишь изредка помаргивал, приветливо поглядывая на нас.

— Ну и что он сообщает?

— Щас, — Корабль секунд десять натужено урчал и потом выдал интересующую нас информацию: — Сообщает, что таракан ему не понравился. Пальцами тыкает больно. А ты, командир, на его взгляд смешной и беззащитный.

Кузьмич оскалил зубы, притиснулся вплотную к Хуану и, уткнувшись ему в глаз, сердито заявил, что, если каждая лохматая тряпка намерена обзывать его тараканом, то он готов применить грубую Кузьмичевскую силу, дабы доказать обратное.

Хуан торопливо заморгал, давая понять, что он не дурак и все прекрасно сечет.

— Ты его о деле спроси? — мне, кстати, тоже не понравилось мнение кота обо мне. Почему это я беззащитный? Могу и по белому пузу кулаком.

— Направление есть. Я уже, — сообщил Волк. — Только знаешь, командир, куда мы направляемся? В Тараканьскую пустошь. Извини, Кузьмич, но это официальное название.

Тараканьская пустошь не являлась местом в Галактике, куда спешили залететь на выходные дни. Если по правде, туда, вообще, никто не летал. Потому, как нечего там было делать. Огромное пространство без звезд, планет и прочей мелкоты. Насколько я помню, в начале тысячелетия в Тараканьскую пустошь была организована последняя научная экспедиция, которая доказала, что в этом районе нет даже вездесущих элементарных частиц. Скучное и бесперспективное место.

— В пустошь? — переспросил я и вопросительно уставился на Хуана. Тот быстро-быстро задергал ресничками и даже от усердия воспарил немного над панелью. — Давай в пустошь.

— Было бы сказано. — Корабль еле заметно дернулся и, скачками набирая скорость, рванул к очередной точке Великой Галактики.