Охотник за демонами

– Понесете человека, – проревел он. – Прежде чем настанет ночь, мы должны быть в городе.

Один из демонов легко вскинул Врона себе на плечи и побежал. Врон сразу почувствовал себя лучше: от демона к нему потекла энергия, и будущее перестало казаться ему мрачным и беспросветным.

Дождь продолжал лить, и дорога впереди была затянута серой дымкой.

Демон, который нес его, стал замедлять свой бег. Старший демон проревел:

– Этот воин начинает тоже плохо чувствовать себя, человек. Ты как-то влияешь на тех, кто соприкасается с тобой. Вопрос один: ты это делаешь сознательно или это происходит само собой?

– Этого я не знаю, – ответил Врон. Старший демон недовольно оскалился.

– Я еще раз предупреждаю тебя. – Он прорычал что-то, и демон, несший юношу, швырнул его на землю, как мешок с тряпьем.

– Дальше ты побежишь сам, – сказал старший демон. – До города осталось совсем немного. Ты опасен, мы убьем тебя сразу, как только старый потолкует с тобой, помни об этом. Я не страшусь гнева старого, потому что я старший над воинами, они сами избрали меня и поддержат любое мое решение. И, если потребуется, я убью тебя раньше, чем тебя увидит старый. Ты понял меня, человек?

Врон вскочил с булыжника, которым была покрыта дорога.

– Я понял тебя, демон, – сказал он. – Ты убьешь меня, если сможешь. Но если с моей девушкой что-то случится, то тогда я прикончу тебя. Пока только тревога за нее удерживает меня от схватки с тобой.

– Я понял тебя, человек, – проревел демон. – Я не трогаю твою самку, а ты бежишь сам. После того как старому ты станешь не нужен, я убью тебя и твою самку. Так?

– Да, – кивнул Врон. – Ты понял меня правильно.

– Тогда побежали, – проревел демон. – А то, пока мы здесь с тобой разговариваем, твою самку уже принесли в город. Скоро ее приведут к старому, и он может решить, что она ему не нужна без тебя…

– Ты нарочно меня злишь, – сказал Врон. – Похоже, ты очень хочешь помериться со мной силой. Демон ухмыльнулся:

– Об этом я мечтаю с тех пор, как узнал, что ты убил пятерых моих воинов. Я не могу первым напасть на тебя, пока старый не поговорил с тобой, но никто не вправе запретить мне защищаться.

– А я не могу драться с тобой, пока моя самка в ваших лапах, – мрачно сказал Врон. – Надеюсь, что скоро все изменится, моя девушка будет свободна, и мы сможем помериться силами.

– Тогда побежали, – зарычал демон. – Приблизим этот момент.

Город не изменился, он был все тем же – пустым и спокойным. Четверо серых демонов-воинов так же охраняли дом старого, и они молча пропустили его внутрь.

Старый сидел на полу с закрытыми глазами. Ласка забилась в угол, мрачно разглядывая оттуда демона, а на ее теле добавилось несколько новых царапин от когтей демонов. Врон опустился рядом на каменный пол.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Все тело болит от этой тряски, – пожаловалась Ласка. – Скажи, где мы?

– Это город демонов, – ответил Врон. – А тот, что сидит напротив нас, и есть тот самый старый демон, по чьему приказу воины привели нас сюда. А зачем ему это понадобилось, я не знаю.

– Я скажу тебе, – проревел старый, открывая глаза. Он чуть усмехнулся, взглянув на Врона. – Ты думал, что я забыл о тебе, человек?

Юноша пожал плечами.

– Ты же отправил меня к трокам, чтобы они съели меня, – сказал он, – так что мог и забыть…

– Ты искал смерти, и я решил, что это самый лучший способ для тебя, – проревел демон. – Но я ошибался. Ты сумел договориться с троками, и умер только зеленый охотник, а троки встали на твою защиту и не дали моим воинам убить тебя возле прохода. Я не знаю, что ты сделал, чтобы троки стали защищать людей и запретили нам ходить в твой мир, но это была твоя ошибка. Из-за нее ты здесь.

– Я сделал то, чего бы и ты сделал для своих сородичей, – ответил Врон. – Разве не так?

– Я недооценил тебя, – покачал головой старый демон. – Я думал, что ты просто глупец, а оказалось, что это не так. Ты сумел меня обмануть, прикинувшись слабым и глупым.

– И поэтому ты приказал притащить меня сюда? – спросил Врон. – Ты хочешь отомстить?

– Месть тоже играет роль в моем решении, – оглушительно прорычал демон. – Но, если бы я жаждал только мести, тебя не пришлось бы тащить сюда, тебя бы убили в твоем мире.

– Выходит, тебе нужно от меня что-то другое, – сказал Врон.

– Да, тут ты прав, – проревел демон. – Мне нужно, чтобы ты открыл проход в тот мир, куда ушли от нас повелители.

– Что? – удивился Врон. – Почему ты думаешь, что я способен это сделать?

– Я рассуждал очень просто, – проревел демон. – Всего два человека на моей памяти смогли прийти к нам – ты и мой давний враг. И вы оба можете заходить в дома повелителей, вы можете пользоваться всем тем, что там находится. А это значит, что вы сумеете открыть проход в любой мир. Но мой старый враг мне недоступен, а ты гораздо моложе и уязвимее его.

– В чем моя уязвимость? – настороженно спросил Врон.

– В ней. – Демон кивнул на Ласку. – Я предположил, что ты пойдешь за ней куда угодно, и не ошибся.

– Как ты узнал о ней? – спросил Врон.