Охотник за демонами

– Впечатляет, – сказала Амия. – Я беру свои слова обратно насчет деревенского увальня. Он движется так, как будто учился сражаться с пеленок. Откуда в нем вдруг появилась такая грация?

– Я же охотился на кабанов, лис и кроликов, – напомнил Врон. – А в лесу нужно уметь бесшумно и быстро двигаться, иначе вернешься домой без добычи.

– Понятно, – хмуро отозвалась Ласка. – Только объясни, почему ты не двигался так, когда дрался со мной? Ты же тогда не знал, куда и как ставить свои ноги. Откуда у тебя вдруг появилось такое умение? Сейчас ты рубил жерди так, как рубят только опытные воины.

Врон вздохнул, подумав о том, что это действительно трудно – что-то уметь и не показывать это – и что если привратник узнает, что он так легко раскрыл себя перед девушками, то вряд ли его это обрадует.

– Когда мы дрались с тобой, я был растерян и напуган, – сказал он. – Я же впервые тогда взял в руки меч. Да и с девушками я до этого мало был знаком, а ты, между прочим, еще и разделась…

Амия и Ласка переглянулись между собой и рассмеялись.

– И все-таки откуда у тебя это умение? – настойчиво спросила Ласка.

– Я наблюдал, как дерутся между собой ученики, а потом тренировался около бассейна, когда меня никто не видел. Так я понял, как держать меч и как им рубить.

– Врет, – сказала Амия.

– Точно врет, – согласилась с ней Ласка. – Такое умение, только наблюдая, не получишь. Ну да ладно, это не наше с тобой дело. Нам нужно научить его, и только. Кое-что он, похоже, умеет, но многого не знает, так что учить его все равно придется.

– Придется, – вздохнула Амия. – Только мы с тобой сейчас не в той форме, чтобы его учить. Мне пора пить свой травяной настой, да и пора менять повязку на ноге, рана начала кровоточить. Ты со мной?

– Я хочу искупаться в бассейне, – сказала Ласка. – Я насквозь пропиталась кровью и гноем. Я потом приду. Амия кивнула и, хромая, удалилась. Ласка с трудом встала.

– Поможешь мне дойти до бассейна? – спросила она Врона.

Юноша нерешительно потоптался на месте.

– Ты что, боишься меня? – удивилась Ласка, вставая – от боли на ее глазах показались слезы. – Не бойся, в таком состоянии я вряд ли опасна.

Врон решился, он осторожно подошел к девушке и поднял ее на руки.

– Это было совсем не обязательно, – шепнула Ласка, обнимая его за шею. – Мне нужно было только твое плечо, чтобы на него опереться…

– Прости, – извинился Врон, внимательно прислушиваясь к себе. Он боялся ощутить в себе приток энергии от девушки, это говорило о том, что его тело убивает Ласку, высасывая из нее жизненную силу. Убедившись, что пока ничего такого с ним не происходит, он повеселел.

Девушка показалась ему легкой, и прикосновение к ее телу приятно возбуждало его.

Он легко и быстро пробежал расстояние до бассейна, не обращая внимания на грубоватые шутки тренирующихся охотников.

Там он аккуратно опустил девушку на землю и помог ей снять с себя черный балахон. Ее обнаженное тело вызвало у него не желание, а жалость и печальную нежность, потому что сейчас оно было изуродовано глубокими ранами и перебинтовано полосами серой грубой материи, сквозь которую проступали пятна крови и гноя.

Ласка начала разматывать полоски ткани, но потом остановилась.

– Если я открою раны, то потом вся вода будет мутной, поэтому лучше уж я так, – сказала она с тяжелым вздохом. – Помоги мне спуститься в воду.

Врон осторожно опустил девушку в бассейн, а потом нырнул сам.

Он погрузился на дно и наблюдал оттуда, как Ласка барахтается в воде, хватаясь за камни, которыми был облицован бассейн.

Его захлестывало сострадание, оно разрывало ему грудь, и в какой-то момент, когда он уже не мог сдержаться, он сильными и резкими толчками всплыл на поверхность и обнял Ласку.

В этот момент он не управлял своим телом, оно, как и в бою, действовало само. Он прижался губами к ее рту и неуклюже поцеловал ее. Ласка сначала оттолкнула его, но потом сама прижалась к нему.

– Только не будем делать это в воде, – прошептала она. – Я очень устала и могу утонуть.

Врон осторожно положил ее на камень и лег с ней рядом. Что было дальше, он почти не помнил, волна нежности подхватила его и понесла куда-то, но при этом он остро ощущал все тело Ласки, лежащей на земле, его раны, боль и усталость.

Он целовал и нежно гладил девушку, но и тут он не управлял своим телом, оно как будто само знало, что и как делать.

Нежность и жалость продолжали расти в нем, а потом, когда ему показалось, что он не выдержит и сейчас взорвется, эти чувства единым потоком вырвались из него и устремились в девушку. Ласка тихо простонала и обмякла в его руках.

Врону стало страшно – несмотря на блаженную истому, охватившую его тело, он заставил себя наклониться над девушкой и приложил ухо к ее груди. Ласка дышала, но дыхание было чуть слышным, и девушка была без сознания.

Врон выругался и хотел встать, но тело не подчинялось ему. Тогда он обнял девушку и прижал ее к себе.

Потом глаза его закрылись, и он погрузился в странное состояние небытия.