Охотник за демонами

– Это я сказал для твоего понимания, чтобы ты понял, что может скрываться за твоими желаниями, – грустно усмехнулся старик. – А на самом деле я ничего не знаю. Иди обедай. Я найду тебя после разговора с патриархами…

Старик встал и не спеша направился к храму, а Врон принялся одеваться. Он был недоволен: привратник опять наговорил ему много непонятного и даже сумел напугать. Теперь он будет думать о том, что в лесу кто-то его ждет. Но кто? И почему этому неведомому нужен именно он?..

Врон тяжело вздохнул и пошел к храму. Он подумал о том, что Ласка будет сидеть с ним рядом на обеде, и эта мысль отозвалась в груди теплом.

… А старик просто выжил из ума, наболтал уйму слов, которые ничего не значат… Он может, например, просто не пойти на охоту, и тогда ничего не произойдет, и не будет никакой предопределенности… Или пойти совсем не туда… не в лес, а куда-то еще…

Врон выругался.

… Похоже, старик заразил его своей предопределенностью, теперь он постоянно будет думать о том, что вся его жизнь кем-то спланирована, хотя он-то знает, что все на самом деле происходит совершенно случайно…

Врон вошел в обеденный зал. Амия и Ласка уже сидели за столом, о чем-то негромко переговариваясь.

Привратник тоже был здесь, он беседовал с патриархами, и разговор был, похоже, трудным, потому что патриархи взволнованно размахивали руками, а старик насмешливо улыбался.

На обед снова была каша. Врон, посмотрев на сероватые комки, понял, что он не хочет ее есть, в этой каше не было ничего, что сейчас нужно было его телу.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он Ласку.

Девушка улыбнулась в ответ и незаметно погладила под столом его ногу.

– Просто замечательно.

Амия вздохнула.

– Ты обладаешь искусством очень хорошего лекаря, – сказала она. – Может быть, и меня возьмешься лечить?

Врон вопросительно взглянул на Ласку, та язвительно расхохоталась.

– Его искусство не похоже на искусство других лекарей, – помедлив, проговорила она. – Он проникает внутрь тела и лечит изнутри, этот способ тебе вряд ли подойдет, он годится не для всех. Тебе его искусство не поможет…

– Почему это ты так думаешь? – сердито спросила Амия. – Я полагаю, что если это помогло тебе, то, наверно, поможет и мне. В конце концов, мы с тобой не так уж сильно и отличаемся, просто у нас с тобой в предках были разные демоны – у тебя морской, а у меня зеленый охотник.

– Видишь, разница все-таки между нами есть, – усмехнулась Ласка.

– Почему ты не даешь ему слова вставить? – гневно спросила Амия, морщась от боли. – Может быть, он думает совсем по-другому? Что ты скажешь, Врон?

Он пожал плечами, ладонь Ласки лежала на его колене, и ему было необычайно приятно от этого.

– Я думаю, Ласка права, – осторожно проговорил он. – Я не лекарь и многого не знаю, а Ласке, может быть, нужно было только искупаться в бассейне, чтобы выздороветь. Ну и, скорее всего, еще немного дружеской ласки…

– Чего-чего? – Амия подозрительно посмотрела на них обоих. – Так вот чем вы занимались возле бассейна… Как только об этом кто-нибудь узнает, то вам несдобровать.

– Ты же никому не скажешь? – забеспокоившись, спросил Врон.

– Я-то не скажу, – усмехнулась Амия. – Но лекари захотят поговорить с тобой о твоем способе лечения, и тогда все и откроется.

Врон встревоженно покосился на Ласку, та в ответ улыбнулась и погладила его по ноге.

Он вздохнул и, наложив себе кашу, стал ковыряться в чашке.

– Ты уже говорил с привратником? – тихо спросила Ласка.

– Да, – кивнул Врон. – Он ответил, что сам он не может выпустить меня, ему для этого требуется согласие патриархов.

– Понятно, – вздохнула Ласка. – А так хочется поесть мяса, от этой каши и травяных отваров меня просто воротит.

– Это точно, – согласилась Амия. – Мы же наполовину демоны, а они питаются мясом. Это нас кормят тем, что даже нормальные люди редко едят.

Привратник помахал им рукой.

– Тебя зовут к столу патриархов, – сказала Ласка. – Будь вежлив с ними, они совсем другие, нежели те, что были до них. Старые патриархи обладали мудростью, а в этих сильны демоны, они, так же как и мы, часто приходят в ярость.

Врон осторожно снял ее ладонь со своего колена и, встав из-за стола, подошел к столу патриархов.

– Садись с нами, – повелительно сказал носитель меча, внимательно вглядываясь в юношу. Врон послушно сел на край скамьи.

– Привратник сообщил нам, что ты просишь, чтобы мы тебя выпустили для того, чтобы ты немного поохотился. Это так?

– Да, – ответил Врон. – Раненым нужно мясо, для того чтобы они быстрее выздоравливали.

– В этом есть смысл, – согласился носитель лука. – Но есть и опасность. Полукровки часто становятся чрезмерно агрессивными после того, как поедят кровавого мяса.

Сказав эти слова, патриарх мечтательно облизнулся, но тут же снова принял суровый вид.

– Мы плохо знаем тебя, ты пришел к нам совсем недавно, и вместе с тобой к нам в монастырь нагрянула беда. Мы еще не решили, что это – совпадение или нечто другое? Мы все еще думаем об этом. Лекари нам сказали, что ты вылечил Ласку. Как ты это сделал?

– Я не знаю, – покачал головой Врон. – Это произошло как-то само собой.