Охотник за демонами

— Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь, — вздохнул Врон, открывая дверь на улицу. — Только прошу тебя, будь осторожна и в драку не лезь.

— Не беспокойся, — сказала Ласка, поцеловав его. — У меня есть оружие, и я буду просто ждать.

— Мне кажется, ты что-то задумала, — проговорил он. — И, кажется, такое, что может нас вовлечь в большие неприятности.

— Я еще ни о чем не думала, — улыбнулась Ласка. — Но подумаю сейчас. Обещаю, что убивать никого не буду, если на меня не нападут.

— Да, — кивнул Врон. — Пожалуйста, сдержи это обещание…

Он вернулся в комнату, приблизился к ложу и лег на него. Ложе мягко завибрировало, он почувствовал слабое тепло, исходящее от мягкого камня, потом его глаза сами собой закрылись, и он заснул.

Когда юноша пробудился, то сразу почувствовал, что в нем что-то изменилось. У него было такое ощущение, что он вобрал в себя энергию сотни демонов. Его распирала сила, и ему очень хотелось куда-то ее выплеснуть. Он встал с ложа и подошел к стене, в которой в своем сне он открывал отверстие.

Теперь он видел его, но не глазами, а как-то по-другому. Это было небольшое пятно, светившееся ровным желтоватым светом на фоне стены. Стену он теперь тоже видел иначе: в ней помещались каналы, в которых циркулировала голубая жидкость, и эти каналы покрывали сеткой всю стену.

Пятно находилось между каналами и, может быть, поэтому было совсем небольшого размера.

Врон протянул руку, из нее вырвался тонкий луч желтой энергии, и пятно стало менять свой цвет от желтого к красному.

Скоро цвет стал настолько интенсивным, что Врон начал испытывать болезненное покалывание в висках. Потом пятно стало темным, и он, открыв глаза, заметил в стене ровное отверстие, как раз по размеру пятна. Он осторожно просунул в него голову и увидел перед собой знакомую ему по сну заснеженную равнину.

Он поежился от холода и неприятного ощущения чуждости простирающегося пейзажа. Даже воздух, который он вдохнул в себя, показался ему другим: он обжигал горло, и в нем чувствовался горьковатый привкус.

Врон сомкнул ресницы, быстрыми судорожными движениями рук закрыл отверстие, и перед ним снова возникло желтое пятно. Он облегченно вздохнул, вытер холодный пот с лица и открыл глаза. Перед ним опять была ровная стена.

От всего того, что он сделал, в его голове как будто заухал кузнечный молот, руки задрожали мелкой дрожью, а ноги стали подгибаться от нахлынувшей слабости.

Врон, вздохнув, опустился на ложе, и оно сразу завибрировало, погружая его в сон.

Когда он проснулся, то снова почувствовал себя сильным и полным энергии. Он внимательно осмотрел стену и, ничего больше в ней не заметив, недоуменно покачал головой и вышел из комнаты.

Около дома Ласки не оказалось, только на каменной мостовой лежал мешок с зерном.

Врон пошел к фонтану, смыл слизь, которая выступила на его коже после того, как он заглянул в чужой мир, и отправился на поиски Ласки.

Он проискал ее всю ночь, обходя одну за другой пустынные улицы города, но безрезультатно. Когда над стеной появилось утреннее солнце, а от каменной мостовой стал подниматься легкий туман, он вернулся к дому.

Юноша посмотрел на мешок с зерном — тот лежал так же, как он его оставил, все это говорило о том, что Ласка здесь не появлялась.

Врон вздохнул и решительно направился к высокой стене. Он покинул город, и с удовольствием потянул ноздрями воздух, наполненный запахами зелени и животных. Комары и мошка закружились перед его лицом. Юноша улыбнулся, глядя, как они падают под его ноги высохшей пыльцой, и осмотрелся.

Вокруг никого не было, пустынная каменная дорога вилась под стенами, уходя куда-то в неизвестную даль. Он усмехнулся и зашагал по дороге.

— Тебе нельзя туда, человек, — услышал он тут же за своей спиной. Врон оглянулся и увидел трех серых демонов, появившихся неизвестно откуда.

— Мне туда и не надо, — сказал он. — Я искал вас.

— Ты нашел, — сказал один из демонов, подходя ближе. — Теперь возвращайся в город.

— Зачем вы забрали мою девушку? — спросил он.

— Она в городе, и она не выходила, — ответил демон. — Сейчас она бегает за скрытом.

— Скрытом? — удивился Врон. — Кто это?

— Маленький, шустрый, умеющий прятаться, — пожал плечами демон. — Он играет с ней, ему нравится, как она за ним бегает. Когда она его догоняет, он прячется, и она бродит вокруг, потом он снова появляется, и она снова за ним бежит. Они уже целую ночь так играют…

— Я беспокоюсь о ней, и она мне нужна, — сказал Врон.

— Хорошо, — сказал серый демон. — Мы скажем скрыту, чтобы он привел ее к тебе. Что-то еще?

— Да, — кивнул Врон. — Я знаю, как открыть проход, передайте это старому демону.

— Мы передадим, — кивнул демон. — Теперь возвращайся в город, иначе мы убьем тебя.

— Я ухожу, — сказал Врон, приблизившись к стене. Он открыл дверь и вошел в туннель.

— Если ты открыл проход, то, значит, ты видел, что за ним? — спросил демон ему в спину.

— Да, — ответил Врон. — Вам там не понравится. Там повсюду лежит снег и очень холодно.

— Понятно, — кивнул демон. — А повелителей ты видел?

— Только огни большого города. Он весь светится, как туча светлячков.