Охотник за демонами

— Эй, трок, — крикнул он, вскакивая. — Между нами существует договоренность. Я — тот человек, которого вы обязались защищать.

— Я вижу, что ты не демон, — проревел дракон. — И знаю о договоренности, но сейчас они меня не касаются. Мне нужно откладывать яйца.

Врон вздрогнул и заметил, что его тело стало стремительно покрываться слизью. Дракон снова дыхнул на него пламенем, Врон и в этот раз успел отскочить, но горячий воздух опалил кожу и сжег мелкие волоски, это было довольно болезненно. Слизь обильно потекла из пор кожи, затвердевая на холодном воздухе и превращаясь в твердую корку.

— Я не хочу с тобой сражаться, — крикнул Врон. — Пропусти нас, вы, троки, обещали мне, что будете защищать меня и других людей от демонов.

— Демонов нет, они ушли, — проревел дракон. — Нет демонов, нет легкой пищи. Вас двоих мне должно хватить, чтобы отложить яйца. Прости, человек, но ты появился передо мной в плохое для тебя время, я съем тебя и того второго, что бежит к деревьям.

— Ты не можешь это сделать, — крикнул Врон. — Вы обещали мне защиту!

— Ты глуп, человек, разве я тебе уже не сказала, что, когда приходит время нести яйца, меня не касаются договоренности, — проревел дракон. — Сейчас для меня важно только одно: я должна съесть мясо, чтобы снести яйца. Это главное, а все остальное несущественно.

Дракониха снова выпустила струю пламени, и Врон едва успел отпрыгнуть в сторону. Снег зашипел, испаряясь, от него поднялся вверх клуб пара.

— Ты ловок, человек, но это тебя не спасет, — захохотала дракониха. — Если хочешь еще поговорить, я не против, у меня есть еще немного времени.

— Я бы не хотел тебя убивать, — сказал Врон. — Между

нами мир.

— Мира между нами нет, у тебя мир с другими троками, а не со мной, — проревела дракониха. — Но по нашему закону ты можешь защищаться…

Врон огляделся, подыскивая место, где бы он мог укрыться от огненного дыхания дракона. И увидел Ласку — она мчалась к нему от рощи, размахивая заостренным стержнем.

— А вот и второй человек, — довольно загоготала дракониха. — Похоже, он решил присоединиться к тебе. Это хорошо, потому что потом мне не придется его искать.

Ласка подбежала к Врону и встала чуть сбоку от него, внимательно разглядывая трока.

— Это дракон? — спросила она.

— Точнее, дракониха, и, как видишь, это не сказка, — кивнул Врон. — Зачем ты пришла и где малыш?

— Малыша я положила в яму с сухими листьями, — сказала Ласка. — Ему будет там достаточно тепло. А пришла потому, что я не собираюсь смотреть, как дракон убивает моего мужчину и члена моей тройки.

— Если ты погибнешь, то наш малыш тоже умрет, — сказал Врон. — Уходи, спасай себя и малыша.

— Наши предки когда-то убивали драконов, значит, и у нас получится, — возразила Ласка, с сомнением разглядывая свой острый стержень. — Только нужно другое оружие, вряд ли этим можно проткнуть его кожу, да и твой меч тоже вряд ли серьезное оружие против такого зверя.

— Этот человек тоже глуп, — проревела дракониха. — Он даже не воспользовался маленьким шансом спастись, но мне это нравится.

Врон посмотрел на себя — слизь уже покрывала его плотной коркой и продолжала выступать из пор кожи.

— Ласка, как ты относишься ко мне? — спросил он.

— Достаточно хорошо, чтобы не бросить тебя в опасности, — ответила она. — Я не могу позволить, чтобы тебя убили, у нашего малыша должен быть отец.

— Тогда возвращайся к нему, — сказал он, поворачиваясь к ней, но продолжая следить за драконом краем глаза. — Ради всего, что ты ко мне испытываешь, ради нашего малыша, ради меня. Это моя битва, и ты мне не помощница в ней.

— Почему? — удивленно спросила Ласка. — Я знаю, что лишний меч в бою еще никому не помешал.

— Это другой бой, — вздохнул Врон. — Поверь мне, я уже дрался с драконом и остался жив. Уходи, пожалуйста, там наш ребенок, ему холодно без тепла твоего тела.

У Ласки на лице промелькнуло сомнение:

— Ты уверен, что справишься с этой живой горой?

— Только если ты уйдешь, — сказал Врон. — И возьми с собой мой меч, в этом бою он мне будет только мешать.

Ласка нерешительно переступила с ноги на ногу, глядя то на Врона, то на дракона, то на лесок, в котором она оставила малыша, потом протянула руку за мечом.

— Пообещай, что останешься жив, — потребовала она.

— Обещаю, — сказал Врон. — Если ты помнишь, меня довольно трудно убить.

— Я помню и поэтому ухожу, — промолвила Ласка. — Но и ты помни о своем обещании. Если ты его не выполнишь, я найду тебя и в царстве мертвых, и, поверь мне, тогда тебе будет несладко и там.

Врон тяжело вздохнул, глядя ей вслед, потом повернулся к драконихе.

— Я не хочу тебя убивать, — сказал он. — Улетай, пока еще можешь это сделать.

— С тобой забавно, — оглушительно засмеялась драко-ниха. — Теперь я понимаю, почему тот трок, которого ты встретил, пощадил тебя и решил защищать. Он рассказывал нам, что ты забавен, умен и силен. Я постараюсь убить тебя быстро, да и есть уже хочется.

Дракониха поднялась на ноги, и теперь она была уже не холмом, а горой.