Охотник за демонами

— Почувствовал? — спросил он. — Это хорошо, это значит, что у тебя есть что-то внутри — возможно, дом примет тебя.

— Какой дом? — спросил Врон. — Я ничего не вижу.

Старик собрал с травы мясо и хлеб и, уложив остатки трапезы в небольшую котомку, забросил ее за плечо. Потом он встал.

— Идем, я тебе покажу, — сказал он. — Если я не ошибся в тебе, то тебе это обязательно нужно знать.

Он двинулся вдоль скал, вглядываясь в серую поверхность камня. В одном месте он остановился. Прямо в камне был виден вдавленный в серую поверхность отпечаток человеческой ладони.

— Видишь? — спросил он. — Приложи свою руку — я хочу знать, примет ли дом тебя.

— Какой дом? — снова спросил Врон. — Я не вижу никакого дома.

Старик пожал плечами:

— В этой скале дом древних людей.

— Здесь живут древние люди?

— Древних людей здесь нет, но они жили когда-то в этом месте, они умели делать разные приспособления, которые помогали им жить. Эти приспособления обладают разумом, по крайней мере мне так кажется, и они могут узнавать тех, кто несет в себе кровь древних людей. Демоны, которых мы так боимся, когда-то служили древним людям как воины и слуги, поэтому у нас с ними общий язык, а он идет из древности. Потом древние люди ушли неизвестно куда, оставив демонов здесь одних, а потом ушли и демоны…

— Почему древние люди ушли, не взяв демонов с собой?

— Мы не знаем, — вздохнул привратник. — Должно быть, у них была на это серьезная причина. Иногда мы находим письмена этих древних людей, но не можем их прочитать, а иногда находим вот такие жилища, одно из них сейчас перед нами. Приложи свою ладонь — я хочу убедиться в том, что в тебе есть древняя кровь.

— Древняя кровь? — удивился Врон. — Нет во мне этой крови, да и как она могла во мне оказаться?

— Если дверь откроется, — настаивал старик, — то значит, она в тебе есть и у тебя на обратном пути будет убежище.

Врон пожал плечами и вложил свою ладонь в отпечаток руки. Он сразу почувствовал легкое покалывание, оно не было неприятным, просто непривычным.

Потом каменная глыба под его ладонью слегка опустилась внутрь горы, а затем часть скалы с грохотом отодвинулась в сторону, освобождая проход. Перед ним открылось огромное темное пространство, где даже его зрение не смогло ничего различить.

— Заходи, не бойся, — сказал привратник. — Если приспособления древних тебя узнали, то можешь больше ничего не опасаться.

Врон сделал шаг вперед, и в кромешной темноте стал возникать свет, он источался из стен и высокого каменного потолка.

Сначала свет был слабым, но потом стал настолько ярким, что Врон прикрыл рукой глаза. За спиной раздался чуть слышный стук. Врон испуганно повернулся и успел увидеть, как дверь, если это была дверь, встает на свое место.

— Не бойся, — сказал привратник за его спиной. — Она откроется, когда нам будет нужно, и свет тоже скоро станет слабее.

Действительно, свет начал меркнуть, и уже можно было спокойно рассмотреть все, что их окружало.

Они стояли в огромном зале, в котором не было ничего, даже пыли. Их голоса и шаги гулко отзывались в этом пустом пространстве эхом от ровных и гладких стен.

— Как ты догадался, что во мне есть эта кровь? — спросил Врон. — И откуда ты знаешь про эту скалу?

— Мы похожи с тобой, — ответил старик. — Как только я тебя увидел в первый раз, то сразу почувствовал в тебе что-то очень знакомое, а в этом здании древних я когда-то бывал.

— Я не думаю, что у меня есть древняя кровь, — возразил Врон. — Я обычный сельский паренек, и моя мать и мой отец — обычные люди.

— Ты можешь думать все, что угодно, — ответил привратник. — Но приспособления древних никогда не обманываются.

— Как они смогли это сделать? — спросил Врон. — Чтобы какое-то неживое приспособление могло определять, в ком какая кровь? Такое под силу только богам…

— Может быть, они и были богами, — сказал старик. — Я же говорил, мы почти ничего не знаем о них. Пойдем, здесь есть и другие помещения, не такие громадные, как это.

Привратник шагнул вперед и остановился прямо перед стеной. Он приложил свою руку к каменной поверхности, и часть стены отступила, открывая следующее помещение.

Оно казалось небольшим после просторного зала, посередине его стояло каменное ложе, на котором легко бы могли одновременно лечь десять человек, и им не было бы тесно.

— На этом ложе мы отдохнем, прежде чем идти дальше, — сказал привратник. — Проход в царство демонов я смогу открыть только вечером.

Врон потрогал камень, из которого было сделано ложе, он казался на ощупь мягким и теплым.

— Это гораздо лучше, чем спать на голой земле, — проворчал старик, забираясь на ложе. — Камень теплый, от него не устает спина, он сам подлаживается под твое тело. Попробуй. А свет я немного приглушу. — Привратник дотронулся до стены, и свет стал меркнуть.

Юноша лег на каменное ложе, и почувствовал, что ему действительно удобно и приятно. Его тело расслабилось, и он не заметил, как заснул. Ему снились сны, но в памяти от них ничего не осталось, кроме чувства тревоги…

Когда Врон пробудился, старик не спал, он лежал с открытыми глазами, о чем-то сосредоточенно размышляя.