Охотник за головами

Маркиз заглянул через Лолино плечо. На очередной фотографии был снят общий план вечеринки. Интересующая их молодая женщина стояла почти в центре живописной группы, и невысокий полноватый модельер Стаканский заслонял ее плечом, так что брошка снова не была видна. Но зато было видно кое-что другое.

Молодая женщина по-хозяйски придерживала за локоть Сергея Никитича Богомолова.

Придерживала его с тем недвусмысленным и единственным выражением лица, которое адресуется всем присутствующим особам женского пола и означает: "Не подходить.

Частная собственность".

— О, так она жена этого твоего Богомолова! — Лола, как настоящая актриса, тоже вполне однозначно поняла позу и выражение лица.

— Вот оно что! — озадаченно протянул Маркиз.

Он снял телефонную трубку и набрал номер, против которого в его записной книжке было написано «Роза Ш.»

— Рудик! — торопливо произнес Леня, едва услышал полусонный голос своего финансового консультанта, — Рудик, пожалуйста, скажи, что представляет собой жена того человека, ну, ты помнишь, о котором мы с тобой разговаривали последний раз в «Беременной монахине»?

— Ну, ты даешь! — недовольно протянул Рудик. — Жена-то тебе зачем? Приударить за ней решил? Не советую, дорогой мой, он очень ревнив! Настоящий Отелло! Неприятностей не оберешься! И вообще, ты же знаешь, я консультирую по финансовым вопросам, жены — это не мой профиль…

— Так что — ты ничего о ней не знаешь?

— Я этого не сказал. На этот раз тебе повезло, о ней как раз я кое-что знаю. В прежней жизни Алена была женой Никиты Стародубцева.

— А это еще кто такой?

— Ты, конечно, его не помнишь. Это было довольно-таки давно…

— Что ты хочешь этим сказать? Ты вроде бы младше меня, почему же я не должен его помнить?

— Не в том дело… Просто это не по твоей части. Был такой интересный человек на ранней стадии нашего доморощенного капитализма, крупный сахароторговец. Его, кстати, съела женщина…

— Папуаска, что ли? Людоедка?

— Сам ты папуас! Собственная компаньонка его разорила, Маргарита Голубовская.

Прибрала к рукам контрольный пакет акций их общей компании и связала Никиту по рукам и ногам… Его акции тем самым обесценились, стали неликвидными, а он в них вложил все свои деньги. Ну, мужик не выдержал, обширный инфаркт.., в общем, Алена овдовела. Но такие женщины, как она, долго бесхозными не бывают, в прошлом году она вышла за Сергея Богомолова. Кстати, Голубовскую не так давно заказали, и кое-кто поговаривал, что это был свадебный подарок Богомолова…

— Ну вот, я же говорю — настоящие людоеды и людоедки. Вполне в духе племени мумбо-юмбо — подарить на свадьбу голову врага…

— Тебе все шуточки! — Рудик явно был шокирован таким легкомысленным отношением к смерти. — Это было совершенно не смешно… Взрывом чуть не весь офис разворотило.. Да еще вокруг этого заказа ходили какие-то мистические сплетни…

— Какие сплетни? — насторожился Маркиз.

— Ну, будто Маргарите перед смертью присылали что-то вроде черной метки… Визитку киллера, что ли…

— А какая визитка — ты случайно не слышал? — Леня постарался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее, но это ему плохо удалось.

— Да, знаешь, это все сплетни… А тебя-то почему это так интересует? — заинтересовался Рудик.

— Любопытство, знаешь…

— Ну, если обыкновенное любопытство…

Говорили, что на визитке ничего не было написано, только рисунок — роза и шпага.., в общем, какая-то заурядная дешевая романтика…

" Маркиз на какое-то время замолчал, лицо его помрачнело, и даже само молчание стало таким напряженным, что Рудик почувствовал это по телефону и окликнул его:

— Эй, ты еще здесь? Что с тобой? Что-то не так?

— Все путем, — откликнулся наконец Леня, но голос его прозвучал так хрипло и устало, что Рудик только утвердился в своем беспокойстве. — Все путем, Рудик, и большое тебе спасибо. Ты мне очень помог. Обед за мной.

Повесив трубку. Маркиз посмотрел на Лолу и проговорил с озабоченностью и тревогой в голосе:

— Постарайся вспомнить, о чем они говорили.

— Кто? — растерянно спросила Лола.

— Не придуривайся! — Маркиз явно нервничал и поэтому не выбирал выражений. — О чем говорили Валерия и красотка с брошкой, когда ты застукала их в туалете.

— Да не застукала я их! У меня и в мыслях ничего подобного не было! А о чем они говорили — я не слышала, вообще не прислушивалась, да к тому же вода шумела, ты же понимаешь…

— Очень плохо, — Маркиз был мрачен как осенняя туча, — представляешь, какая вырисовывается картина — Валерия разговаривает с женой Богомолова, причем на повышенных тонах, и вскоре после этого ее убивают…

А ты случайно оказываешься свидетелем этого разговора…

— Но я же ничего не слышала!

— Это только ты знаешь. А Алена думает, что ты могла что-то слышать и в любом случае можешь связать ее с убитой Валерией…

— — Кто такая Алена? — удивленно переспросила Лола.

— Я тебе не сказал? Эта красотка, жена Богомолова, ее зовут Алена…

— Вот тебе и доказательство того, что брошка действительно ее! Ведь на этой брошке — буква "А", Алена…