Охотник за головами

Однако прежде чем добраться до клуба, Лола под руку с Маркизом вышла из квартиры и спустилась по лестнице. В холле перед дверью сидела на своем обычном месте консьержка. При виде спускающихся жильцов она выронила вязанье и побледнела, как будто увидела по меньшей мере тень отца Гамлета.

* * *

Лора Леонидовна оказалась худой, коротко стриженой женщиной за сорок с проницательными темными глазами и энергичными манерами сержанта-сверхсрочника. Лола подумала, что не удивится, если ее новая знакомая курит «Беломор», но та немедленно опровергла ее предположение, достав пачку «Вог» и предложив Лоле тонкую сигарету.

Лора подсела в Ленину машину на углу Московского и Загородного, и теперь они ехали по узким переулкам неподалеку от Технологического института.

Поднеся Лоле зажигалку, Лора Леонидовна бросила на нее живой заинтересованный взгляд и спросила:

— Вы ведь не из наших?

— Боже упаси! То есть я ничего плохого не хочу о вас сказать, но… Как бы это выразиться? Это не мое.

— Напрасно, напрасна! Многого себя лишаете!

— Лора! — Леня даже выпустил руль. — Не вздумай испортить мне девушку! Не сбивай ее с пути истинного! Лучше скажи, как на твой профессиональный взгляд — она выглядит нормально для вашего клуба?

— Да в нашем клубе все совершенно нормальные, — Лора Леонидовна пожала плечами, — ну, есть две-три особы с эсэсовскими замашками, так они скорее исключение, а так — самые обыкновенные девушки… Ну, немножко разочарованные в мужчинах, так это, в конце концов, чья вина? , Леня решил не развивать тему, тем более что они уже подъехали к клубу.

Внешне клуб выглядел вполне обычно — никаких двусмысленных реклам, никаких намеков на его специфику, только яркая, эффектно выполненная из подсвеченной бронзы вывеска с названием, да скромная табличка над дверью, гласящая:

«Клуб является частным заведением, в связи с чем любому посетителю может быть отказано в обслуживании без объяснения причин».

Маркиз пожелал дамам удачи и уехал, пообещав вернуться за ними через три часа.

Внутри клуб был оформлен в стиле океанского лайнера. В центре зала просторный танцпол представлял собой огороженную тонкими тросами палубу с торчащей из нее белоснежной пароходной трубой, столики напоминали корабельные каюты с металлическими столиками и декоративными иллюминаторами, хорошенькие официантки в бескозырках и мини-тельняшках ловко бегали с подносами по железным трапам наверх, где, судя по всему, располагался бар.

Едва они вошли в зал, Лолу схватила за руку высокая худая брюнетка в длинном свитере грубой вязки и воскликнула:

— Эллен, где же ты пропадала? Я жду тебя здесь каждый вечер, а ты все не появляешься!

— Лидуся, — Лора Леонидовна слегка потрепала незнакомку по впалой щеке, — ты опять обозналась. Это вовсе не Эллен. И вообще, ты же видишь, девушка пришла со мной, так что не нужно…

— Ах, да, извини, Лорочка! — брюнетка явно неохотно выпустила Лолину руку, — это действительно не Эллен.

Через зал уже спешила плечистая женщина в кителе морского офицера с ухватками типичного клубного вышибалы.

— Все в порядке! — бросила приближающейся «морячке» Лора Леонидовна, — Лидуся обозналась.

— Лида, если ты еще раз «обознаешься», — предупредила «морячка», — я скажу на входе, чтобы тебя больше не пускали в клуб!

— Все-все, — с жалкой вымученной улыбкой проговорила брюнетка, — это не повторится.. я действительно приняла девушку за свою хорошую знакомую…

Лола тихонько стояла в сторонке и улыбалась загадочно. Их провели к столику. Официантка принесла коктейли.

— Здесь мило, — сказала Лола, отхлебнув глоток «Маргариты».

— Благодарю вас за любезность, — усмехнулась ее соседка, — все равно ни за что не поверю, что вам здесь нравится. Мы пришли сюда по делу, так что давайте сразу же к нему приступим Видите ли, мне не очень нравится собственная роль во всем этом… Но Леонид меня попросил , к тому же он обещал, что не будет потом ни у кого никаких неприятностей..

Мало ли кого тут можно случайно встретить… Журналисты много раз пытались сюда проникнуть…

Лола вспомнила о настырной Верке Соловей и отлично поняла опасения своей собеседницы.

— Слушайте, я тоже хочу поскорее уйти отсюда, так что давайте что-то предпринимать! Но со своей стороны я вам обещаю, что забуду все увиденное в этом клубе, кроме того, что касается моего дела.

— Принято! — Лора Леонидовна незаметно огляделась. — Слушайте, вам повезло, — вон там в дальнем углу — видите? Только не крутите головой слишком сильно…

Лола осторожно повернула голову и увидела возле углового столика даму весьма обширной комплекции с прямыми неровно обстриженными волосами какого-то неопрятного серого цвета. Мощные телеса дамы были втиснуты в синее платье с блестками. В одной руке странная личность держала сигарету, в другой — высокий стакан с коктейлем. Она быстро и возбужденно говорила что-то сидящим за столиком, при этом пепел сыпался на пол и на окружающих.