Охотник за смертью. Честь

– Вам так нужны эти двое, что вы готовы рискнуть и нашими людьми, и нашим делом?

– Вопрос не подлежит обсуждению, – отрезал молодой Джек Рэндом.

– Нет, так не пойдет, – взорвался Тэллон. – Я этого не допущу. Наши люди еще не успели очухаться после последнего набега. А вы требуете, чтобы они вновь отправлялись в поход!

– Я ничего не требую, – вновь сверкнув белоснежными ровными зубами, сказал молодой Джек Рэндом. – Но тот, кто не пойдет вместе с нами, будет уничтожен.

– Вы не посмеете! Без нас вам не обойтись, – не веря своим ушам, воскликнул Джеке.

– Кто вам это сказал? – невозмутимо осведомилась Фурия. – Мы вас использовали, и ничего больше. Молитесь о том, чтобы быть полезными нам как можно дольше.

– Мы не можем сражаться против Рэндома и Джорни, – заявил Тэллон. – Это слишком серьезные противники. Они стали монстрами. И теперь у них неограниченные возможности.

– Не волнуйтесь, – сказал молодой Джек Рэндом, в очередной раз осклабившись. – Мы давно уже предполагали, что кто-нибудь из прошедших Лабиринт может нагрянуть сюда. И специально на этот случай захватили с собой одну маленькую штучку. Штучку, которая превратит их в самых обычных людей. А тогда вы сможете иметь с ними дело без всяких проблем, не так ли, господа?

– Нет, – отрезал Тэллон. – Проблемы останутся. Наше дело извращено и предано. Сейчас власть находится в тех же грязных руках, что и при старом режиме. И вина за это лежит на ублюдке Рэндоме и бешеной суке Джорни.

– Нас предали, – подхватил Джеке. – Мы многое сделали для Локи, мы – пролили море крови и вынесли море страданий, мы потеряли пропасть хороших людей. А потом оказалось, что все зря.

Они обменялись понимающими взглядами. Боль и досада ожили вновь. Лишь постоянно бередя старые раны, припоминая давние обиды, они могли разжечь затухающую ярость и оправдать все те ужасы, причиной которых стали, заключив союз с Шабом. Вера в то, что они по-прежнему остаются героями и сражаются за правое дело, была им необходима как воздух.

– Когда я занял пост Планетарного Инспектора, то думал, что война наконец окончена, – продолжал Тэллон. – Надеялся, что теперь смогу добиться перемен, настоящих перемен. Но выяснилось, что все это – пустые фантазии. Моя должность не давала мне реальных возможностей действовать, от моих идей попросту отмахивались. Те, кто действительно определял ход событий, те, кто контролировал финансы и государственный аппарат, находили множество способов вставлять мне палки в колеса. Я ощущал себя беспомощной марионеткой в чужих руках. Мне казалось, я помогаю обманывать людей, которые все еще верят в перемены.

– Нам оставался только один путь – поднять новое восстание, – словно оправдываясь перед кем-то, пояснил Джеке. – На этот раз мы хотели быть уверены в том, что сил у нас достаточно и нас не удастся прихлопнуть, как надоедливых мух. Поэтому мы и обратились за помощью к Шабу. Они прислали вас, молодой Джек Рэндом. Вас и ваши машины для убийства.

– И, согласитесь, мы поработали на славу, – самодовольно изрекла Фурия. – Мы не проиграли ни единой битвы.

– Битвы? Истребление беззащитных сельских жителей вы называете битвой? – Тэллон бросил на молодого Джека Рэндома взгляд, полный презрения. – Это необходимо прекратить! Остановим бойню сейчас, пока народ не отвернулся от нас.

– Мы делали лишь то, что было необходимо, – с прежней невозмутимостью произнес молодой Джек Рэндом. – Мы должны сломить дух врага и посеять в его рядах панику. Когда мы подойдем к Видару, они сдадутся без боя. Таким образом, мы избежим длительной осады и больших потерь с обеих сторон. Кстати, вы сами одобрили эту тактику прежде, чем мы приступили к ее осуществлению.

– Да, – кивнул Тэллон. – Мы ее одобрили. Но мы не представляли, что нам придется по локоть обагрить руки кровью.

– Конечно, в принципе лучше пожертвовать сотнями жизней, чем тысячами – так вы преподнесли нам вашу чертову тактику, – процедил Тэллон. – Однако Видар не обнаруживает ни малейшего намерения сдаться без боя. К тому же сейчас у них есть настоящий Джек Рэндом и Руби Джорни. Помощь монстров означает немало.

– Не волнуйтесь, – в очередной раз повторил молодой Джек Рэндом. – У вас есть я.

Наградив обоих белозубой улыбкой, он повернулся и вышел прочь.

Тэллон и Джеке опустились на стулья, старательно избегая смотреть друг на друга. Руки Тэллона непроизвольно сжались в кулаки. У Джекса был совершенно измученный вид.

– Монстры, – прошептал себе под нос Тэллон. – Куда ни глянь, всюду монстры.

– Что теперь делать, Мэт? – выдавил из себя Джеке. – Мы освободили зло, которое не в состоянии контролировать.

– Остановиться уже невозможно, – медленно произнес Тэллон. – Нам придется отправиться в поход на Видар и захватить город. Иначе как мы оправдаем все эти смерти, эти реки крови?

– Но... предположим, мы победим. Разве власть на Локи окажется в наших руках? Неужели ты думаешь, что Шаб, сделав свое дело, скромно удалится, а нам предоставит управлять здесь по собственному усмотрению? Что помешает им уничтожить нас и превратить Локи в свою планету?