Охотник за страхами

Если это и была иллюзия, то ни я, ни мой маленький питомец, подаренный Еленой, не могли ее даже отдаленно почувствовать.

Впрочем, кое-что все же я нашла. Две запертые двери. Одна, обитая металлом, если пожелать попасть к выходу из этого дворца, другая прозрачная, если пожелать попасть к комнате старика. За прозрачным и очень прочным стеклом двери, которое не брало ничто, был виден небольшой кабинет. Стены были увешаны портретами каких-то людей, горели удивительные лампы, словно бы выточенные из застывшего пламени… Но хозяина кабинета видно не было.

Оставалось только ждать, и ожидание было мучительнее всего.

* * *

Темнота. Серые скалы вмиг мне напомнили сюрреалистические пейзажи того мира, что жил в Крови Хаоса…

Утесы смотрели вниз на черную без единой волны гладь. Небо, усеянное россыпями звезд, смотрело вниз, и две серебристых луны освещали камень своим светом. Тропинка вывела меня к каменной беседке у озера, рядом с которой я увидел Лизу. Она сидела и молча смотрела на гладь этого жуткого озера.

Я спустился по высеченным в камне ступеням к озеру. Здесь ощущалась напряженность, как если бы… О том, что дальше за озеро я догадался только по тому, что рядом с каменной беседкой лестница исчезала под водами озера. Звездный свет не отражался от поверхности вод этого озера, и казалось, что пропасть. Но нет, ощущения не лгали. Кровь Хаоса… Вот что составляло это озеро…

— Привет.

Джанна вышла из каменной беседки мне навстречу.

— И Вам не чихать.

— Надеюсь, опять скрещивать клинки не будем? — спросила она, едва я приблизился.

— Обычно, с дикими криками и шашкой наголо на меня прыгаешь ты.

— Никогда не думала, что она замолчит…

— Кто?

— Она… То, что я считала голосом своей лучшей части. То, что вы называете демоническим сознанием. И именно поэтому я освободила тебя.

— Где Беркариус?

— Скрылся в водах озера… Я немного смогла найти, но если верить тому, что я откопала. Погибнет все. И наш родной мир в том числе.

— И я один, кто может это остановить?

— Я подвластна Беркариусу и приказа ослушаться не могу. Вблизи озера я слышу слабый писк своего демонического сознания, который гаснет, стоит мне отойти.

— Избавь от подробностей. Я рад, что в этот раз мы не скрестили клинки.

— Надоело проигрывать? — съязвила та.

— Всегда вынужден уступить даме, — нашел ответ я.

Около минуты мы молчали, а потом я вступил под своды беседки.

— Надеюсь, мешать мне не будешь?

Лиза покачала головой.

— Пока здесь только я, мешать не буду. Иди.

— Ладно, придется искупаться. Если ты конечно не врешь.

— Игорь… Мне незачем тебе врать, — на ее глазах в момент выступили слезы, и лишь справившись с собой, она добавила. — Хотя нет причины, почему ты мне должен верить…

Прежде чем я успел что-то сказать, она приблизилась и крепко обняла меня. Я лишь стиснул зубы и досчитал до трех, сдерживая готовый вырваться наружу приступ.

— Удачи.

Не знаю, куда в считанные мгновения делась осторожность, куда испарилась подозрительность. Я положил клинки на каменную скамью, скинул с себя все лишнее и двинулся к водам озера.

Разбег, прыжок, а в следующую секунду тело пронзила страшная боль. Я не мог даже закричать. Я ощущал, что я растворяюсь… Или мне так казалось.

* * *

В небесах сияли сразу два разлома, во мне было много жизни, но я опускался вниз намного быстрее, чем обычно. Рядом со мной летела маленькая искорка, которая показалась мне чем-то знакомой. Она словно откололась от меня.

Впрочем, я не задавал себе сейчас лишних вопросов — каждая мысль — потраченная жизнь. Потратишь слишком много — и просто перестанешь существовать.

Внизу меня уже ждали.

— Здравствуй, брат. Мир стал вновь больше… Намного.

— Да. И здесь Беркариус.

— Я понял это. Пока ты спускался, его создания пробовали напасть. Мы отразили атаку, но это была лишь разведка. Он силен.

— Мы должны уничтожить его.

— Нас сорок три чертога. Но теперь чертогов тысячи…

— Не все из них принадлежат Беркариусу.

— Время заключать новые союзы?

— Да. Если Беркариус победит, тогда настанет конец всему. В том числе и Аллерии. И моему миру.

Мой двойник подобрал с земли искорку и поделился с ней жизнью. Интересно, что это?

— Умеешь сгущать краски. Тогда выбора нет. Я передам императорам, и мы разошлем гонцов.

— Отлично, а я на разведку.

— Будь осторожен и возьми маяк.

Мне в руку легла небольшая коробочка, из которой то и дело раздавался шепот. Видимо, мой двойник смог соорудить здесь рацию.

В чертоге брата мне ничего не светило — все капли жизни он тщательно собирал, потому я спустился к воде.

Рядом из ниоткуда возник мой механический мотоцикл, и я помчался вперед. Как в старые времена. Увы, добрыми их назвать язык не поворачивается.

* * *

Война шла с переменным успехом. Быстро победить у нас не вышло, так как несмотря на страх перед Беркариусом и количеством обещаний, которые он раздавал, многие предпочли сражаться. Что предлагал Беркариус? Почему многие шли у него на поводу? Никто сказать толком не мог. Все что он требовал — не противиться когда тот будет уничтожать неугодных ему.