Охотник за страхами

В небольшой кухне оказалось пусто. Создавалось впечатление, что ее никогда не использовали по назначению. А это значило, что самое время выбираться на улицу и купить что-нибудь поесть. Повозившись с замками, я вышла в подъезд. Неизвестное слово опять выпрыгнуло из памяти, словно бы только и ждало этого момента.

— Привет, а ты новенькая тут что ли? — спросила блондинка в розовой кофточке, так же выходившая, по-видимому, за покупками из квартиры напротив.

— Да, только вчера приехала, — соврала я.

— А я думала тут живет этот угрюмый, как его, физик. Представляешь, я его видела пару раз, так он на меня даже не посмотрел. Странный какой-то, что спросишь, отвечает односложно, словно и не с тобой разговаривает.

— Игорь-то? А что ты имеешь против него? — язвительно осведомилась я, быстренько поняв, о ком говорит разговорчивая девица.

— А ты его знаешь?

— А откуда, думаешь у меня ключи от квартиры?

— И надолго сюда?

— Да вот Игоря дождусь, как он приедет. А там будет видно.

— Слушай, а ты куда сейчас идешь?

— Да вот поесть решила купить.

— О, а я тоже. А пойдем вместе, а то все подруги на лето разъехались, представляешь. А пустой холодильник — это беда всех мужиков, поверь мне! У меня парень пару месяцев назад был, так тот вообще ел, представляешь, только пельмени да лапшу быстрорастворимую… Фе. Как вспомню, аж плохо становится. Знаешь, я тут кафешку одну знаю неподалеку.

По пути до «кафе» я серьезно подумывала о том, что делать с этой не в меру болтливой девицей, которая уже потихоньку начинала меня раздражать. Пару раз рука даже тянулась к энергетическому хрусталю, с одной целью — испепелить. За пятнадцать минут я узнала историю общения ее с добрым десятком кавалеров за последний год и сетование на то, что «мол они все тупые неотесанные мужланы». В Алерии такое поведение считалось недостойным даже в самых дальних провинциях.

— Меня кстати Лана зовут, а тебя? — Спросила она, когда мы уже прошли приличное расстояние.

— Ирина, — представилась я именем, которое нашла в книжечке, оставленной стариком. Что-то подсказывало мне, что мое родное имя тут будет звучать странно.

Память услужливо подкидывала все больше и больше новых слов, и я осваивалась быстро. Щебетание Ланы раздражало, но зато она была моим проводником в этом странном мире. И за это надо было все же сказать спасибо. Путь до кафе, а так же поход в продуктовый заняли не более трех часов, да и то, только из-за медлительности Ланы в выборе чего-либо.

— Знаешь, подруга, а я сегодня по магазинам иду, а то ведь совершенно нечего одеть, представляешь. Пойдем вместе, а?

— Во сколько?

— Давай в три часа. Я тебе звякну в звонок…

— До встречи, — я простилась и с облегчением закрыла дверь. От болтовни Ланы голова уже не просто болела, а раскалывалась.

* * *

Время летело еще более незаметно, нежели в той темнице. Мне не нужно было здесь спать, не нужен был отдых. Я вел войну.

И я медленно, но верно сокращал количество верных Беркариусу чертогов. И теперь я прекрасно понимал, что здесь я был сильнее его. Там, в реальном мире, мои шансы бы равнялись нулю. Здесь же, судьба уровняла шансы. Беркариус здесь был слабее и, как мне казалось, мало разумен. Он плохо учился на ошибках, действовал не оптимально и чаще всего предпочитал лобовую атаку. Я не видел ни изощренных и кровожадных планов, ничего, что напоминало бы его былым, там, в реальном мире.

Мои старые навыки давали мне здесь большое преимущество. Ну и конечно мой брат-близнец. Он не упускал возможности хоть и не лично, но досадить Беркариусу. А еще он постоянно был рядом с той маленькой искоркой, что как мне казалось, отвалилась от меня в тот момент, когда я вошел вновь в этот мир.

И однажды наши усилия были вознаграждены. Я не сразу понял, когда нанесенный мною удар стал смертелен для Беркариуса. Лишь когда этот странный мир задрожал, я понял, что пришла долгожданная победа…

* * *

Тело пронзила боль. Джанна прекрасно понимала, что это конец. Значит Беркариус мертв, а, следовательно, и ей осталось недолго…

Интересно, убил ли Беркариуса Игорь, или же это просто он сам сгинул в этой черной жиже? Узнать, по-видимому, было не суждено.

Боль пульсировала, с каждым разом усиливаясь.

— Хочешь прекратить это? — спросил ровный голос.

Сквозь темноту Джанна смогла разглядеть старика.

— Какой ценой? — язык едва ворочался.

— Будешь работать на меня.

Щелчок пальцев и боль ушла, а сознание моментально прояснилось.

— Почему-то у меня подозрение, что я заключаю сделку с дьяволом…

— И это мне говорит демон?

— А у дьявола есть сарказм.

— Не то слово! Твои навыки пригодятся мне…

— Зависит от того, что именно ты делаешь. И никаких чужеродных сознаний во мне.

— Как скажешь, — старик улыбнулся. — А теперь, если позволишь, я тебя малость приведу в порядок… А то без моего вмешательства жить тебе останется не долго…

* * *

Офис компании Игоря. Хотелось в это верить. Я прошла по коридору и остановилась в нерешительности и комнаты номер три, куда мне и посоветовал идти охранник. Тот факт, что он был нежитью хоть и не был приятен, но увеличивал шансы, что я найду здесь Алькора… Игоря.