Охотник за тенью

На другом конце провода снова установилась тишина и на этот раз продлилась дольше.

– Ладно, – сказала наконец иностранка. – Где мы встретимся?

Она явилась в клуб через час. На плечах – рюкзачок с вещами. На ногах – красные кеды, одета в широкие штаны от серого спортивного костюма и синюю фуфайку с капюшоном, сверху – мужская кожаная куртка летного образца. Выбор одежды неслучаен, подумала Сандра. Перед ней – красавица лет тридцати пяти, может, чуть постарше, такую трудно не заметить. Но она как раз не хочет, чтобы ее замечали, поэтому и оделась кое-как. Но накраситься накрасилась, как будто ее женская природа возмутилась и настояла хотя бы на этом.

Они сидели в большом зале «СКС», в одном из отдельных кабинетиков. Жена Бардити ушла, оставила их одних, не желая больше иметь дело с этой историей, и Сандра ее не осуждала.

– Просто ужас настоящий. – Девушка рассказывала о том, что случилось ночью, и грызла ногти, покрытые красным лаком, не замечая, что портит маникюр. – Даже не знаю, как я жива осталась.

– Как звали мужчину, который был с тобой? – спросила Сандра, ведь личность убитого еще держали в секрете, имя его не звучало в новостях.

Девушка, посуровев, уставилась на нее:

– Это так важно? Не помню я, как его зовут, а если бы и помнила, не знаю, настоящее ли это имя. Думаешь, мужчины откровенничают с такими, как я? Особенно если женатые или у них есть подружка, а он, как мне показалось, был из таких.

Она права, сейчас это не так важно.

– Ладно, давай дальше.

– Он меня привез в загородный домик, и я пошла в ванную приготовиться. Я так всегда делаю, такая привычка, но в этот раз, думается, я этим спасла свою шкуру. Пока я сидела там взаперти, творилось что-то странное… Через зазор под дверью я видела вспышки. Сразу поняла, что это фотоаппарат, но решила, что клиент шуточки шутит. Бывают всякие извращения, фотографировать – еще приемлемо.

Сандра подумала: да, это монстр, она сама уже давно догадалась, что он фотографирует жертвы.

– Естественно, я бы за это взяла дополнительную плату. Это меня устраивало, я уже собиралась выйти из ванной, как вдруг раздался выстрел.

Девушка умолкла, ей было трудно дальше рассказывать, воспоминания до сих пор вызывали ужас.

– Что было дальше? – поторопила ее Сандра.

– Я выключила свет, скорчилась под дверью, надеясь, что он меня там не заметит. Но слышала, как он ходит по дому и ищет меня. И нашел бы, рано или поздно, так что я должна была быстро решать, что мне делать. В ванной было окошко, но маленькое, не пролезть. И потом, прыгать мне вовсе не хотелось: сломала бы ногу и лежала как тюфяк. А он бы меня настиг… – Тут она потупила взгляд. – Не знаю, как я набралась храбрости. Схватила одежду, ведь голышом далеко не убежишь, в такой-то холод. – И заметила: – Невероятно, как работает голова, когда ты в опасности.

Ее заносило, но Сандра решила не перебивать.

– Открыла дверь ванной: кругом темно. Пошла по дому, пыталась вспомнить, где что. В конце коридора – луч света от фонаря: он был там, осматривал какую-то комнату. Если бы я вышла, он бы точно меня заметил. У меня было несколько секунд, чтобы добежать до лестницы, она находилась как раз посередине между ним и мной. Но я никак не могла решиться, мне все казалось, чуть двинешься – и такой грохот пойдет, что он обязательно услышит. – Она сделала паузу. – Потом все-таки добралась до лестницы и медленно стала спускаться – а наверху творилось что-то жуткое: он никак не мог меня найти и, видно, совсем взбесился.

– Он что-нибудь говорил? Может, что-то крикнул или выругался, когда искал тебя?

Девушка покачала головой:

– Нет, он все делал молча, от этого было еще страшнее. Потом я разглядела входную дверь, но она была закрыта изнутри, а ключа у меня не было. Я чуть не расплакалась, уже хотела смириться. К счастью, собралась с силами и стала искать другой выход… А он уже спускался, я слышала его шаги. Тогда я открыла окно и выпрыгнула, даже не зная, что там, за карнизом. Летела-летела и приземлилась на что-то мягкое. На песочек – но тут покатилась по склону, уцепиться было не за что, так и катилась до самого пляжа. Упала на спину, мне чуть дух не вышибло. Открываю глаза – вижу, полная луна. Я про нее и забыла. А ведь из меня отличная мишень, при таком-то свете. – Девушка пожала плечами. – Я его лица не разглядела, но он меня видел. Долго стоял и смотрел. Потом выстрелил.

– Выстрелил? – переспросила Сандра.

– Да, промазал на метр, может, меньше. Тогда я поднялась – и бежать. Увязала в песке, уж совсем отчаялась. Думала, он непременно меня пристрелит, ожидала, что с минуты на минуту войдет в спину горячая игла – не знаю почему, но я всегда себе так представляла пулю.

– И он продолжал стрелять?

– Я насчитала еще три выстрела, потом – тишина. Он, наверное, спустился искать меня, но я вскарабкалась по склону и выбралась на дорогу. Спряталась за мусорным баком и ждала, пока рассветет. Худшие часы в моей жизни.

Сандра могла ее понять.

– Что было дальше?