Охотник за тенью

Под землею Рима скрыто много чудес. Остатки Вечного Города, чья цивилизация правила миром, а также многочисленные некрополи, некоторые – христианских времен: катакомбы. Над одной из них и была воздвигнута базилика, куда пришли Клементе и Маркус.

В этой катакомбе, согласно преданию, находилась могила любимого ученика Христа. Но только в 1939 году Пий XII разрешил провести раскопки, чтобы выяснить, в самом ли деле под фундаментом скрыты останки святого Петра.

Так на глубине в несколько метров была обнаружена красная стена с нишей, в которой было начертано греческими буквами:

ПЕТР (ОΣ)

ENI –

«Петр здесь».

Однако могила под нишей оказалась пустой. Лишь через много лет после вскрытия ниши кто-то вспомнил, что где-то в запасниках хранятся материалы, случайно найденные рядом с раскопом.

Эти материалы лежали в обычной коробке из-под обуви.

Там содержались кости человека и животных, фрагменты тканей, земля, куски красной штукатурки и средневековые монеты.

Специалисты смогли установить, что кости принадлежали мужчине, довольно высокому, крепкому, в возрасте от шестидесяти до семидесяти лет. Обрывки ткани – пурпурный шелк, затканный золотом. Штукатурка – с красной стены, где находилась ниша, а земля идентична той, где была вырыта могила. Средневековые монеты, по всей вероятности, занесли туда крысы, останки которых смешались с останками человека.

– Сюжет для триллера, – заключил Клементе, рассказав Маркусу эту историю. – Дело в том, что мы никогда не узнаем, воистину ли этот человек – апостол Петр. Это может быть какой угодно Петр, даже развратник или злодей. – Клементе огляделся. – Но каждый год тысячи людей преклоняют колена перед его могилой и молятся. Молятся ему.

Но Маркус знал, что в рассказе друга заключено какое-то практическое наставление.

– Вопрос, однако, совсем другой: что есть человек? Мы не можем знать, что воистину представляет собой каждый из живущих, поэтому судим его по делам его. Мерило суждения – добро и зло. И этого достаточно. – Тут Клементе вдруг стал серьезным. – Пора тебе познакомиться с самым крупным в истории криминальным архивом.

Католицизм – единственная религия, признающая таинство исповеди: люди рассказывают священнику о своих грехах и получают отпущение. Но иногда вина столь тяжела, что простить ее невозможно. Это относится к так называемым смертным грехам, которые касаются «серьезных материй» и совершаются «осознанно и по собственной воле».

Начинались такие грехи с убийства, но входило туда также отступничество от Церкви и от веры.