Охотник за тенью

Сандра продолжала фотографировать, обходя коллег, занятых эксгумацией. Они отложили лопатки и теперь сметали землю кисточками.

Голова еще скрывалась под землей, но руки, единственная часть тела, не прикрытая одеждой, походили на две темные заскорузлые ветки. Труп закопали неглубоко, и это ускорило процесс разложения.

Потом настало время расчистить лицо. Это проделали с крайней осторожностью. В конце концов показался череп, еще покрытый волосами – плотной, как войлок, шевелюрой цвета черного дерева.

– Мужчина, возраст не определен, – произнес судмедэксперт, внимательно осмотрев лобные кости, скулы и челюсть.

– Входное отверстие на высоте правого виска, – проговорила Сандра в диктофон, тут же вспомнив револьвер «ругер», которым пользуется монстр, уже что-то вроде фирменного знака. Выходное отверстие должно располагаться в задней части черепа.

Потом, настраивая фотоаппарат для съемки крупным планом, она заметила, что из-под затылка покойного что-то торчит.

– Там, под телом, еще что-то есть, – сообщила Сандра коллегам-криминалистам. Те изумленно глянули на нее. Затем снова принялись копать.

Комиссар Моро стоял в нескольких метрах. Стоял неподвижно, скрестив руки, и наблюдал за операцией. Следил за тем, как криминалисты вытаскивают труп из могилы и бережно кладут на клеенку.

Тогда-то и обнаружилось второе тело, лежавшее снизу.

– Женщина, возраст не определен.

Гораздо более миниатюрная, чем ее сосед по могиле. На ней – облегающие брюки в цветочек и розовые теннисные туфли. Выше пояса – голая.

Сандра вспомнила других убитых женщин. Диана Дельгаудио была обнажена, именно это вызвало переохлаждение и спасло ей жизнь. Пию Римонти раздели перед тем, как пытать и убить охотничьим ножом. Но мужчинам убийца каждый раз уготовлял быструю смерть. Убедил Джорджо Монтефьори всадить нож в грудь Дианы и казнил его выстрелом в голову. Стефано Карбони получил пулю в грудь и тоже умер почти мгновенно. И мужчине, тело которого сейчас лежит рядом с могилой, вряд ли пришлось тяжелее, если судить по отверстию в виске.

Может быть, монстра попросту не интересовали мужчины. Тогда зачем он выбирал пары?

Грудная клетка второй жертвы тоже просела под чрезмерной тяжестью. Судмедэксперт внимательно осмотрел ее.

– Слева на восьмом и девятом ребрах женщины имеются небольшие неровные бороздки, возможно, от удара ножом, – сказал он.

Образ действий монстра проявился и на этот раз.

Но прежде чем патологоанатом успел еще что-то добавить, в нескольких метрах от него трупные псы снова заволновались.

Во второй яме лежали два рюкзака. Один красный, другой черный. Один побольше, другой поменьше. Они принадлежали жертвам. Напрашивалось самое простое и убедительное объяснение: рюкзаки не поместились в первую яму и убийце пришлось выкопать вторую.

Когда криминалисты открыли маленький черный рюкзак и стали вынимать содержимое, Сандра увидела, как исказилось лицо Моро.

Превратилось в маску ужаса. Суперполицейский подобрал предмет, хорошо ей знакомый.

Тест на беременность.

Люди умолкли, как по команде, никто во всем лесу не проронил ни слова. Всех охватил ужас.

– Они путешествовали автостопом, – тихо проговорил комиссар Моро.

18

«Жизнь – длинная череда событий, которые случаются в первый раз».

Сандра не помнила, кто это сказал, но фраза пришла ей на ум, когда она покидала место преступления. Мысль всегда казалась ей ободряющей, полной ожиданий и надежд.

Все когда-то делается в первый раз. Сандра, например, помнила, как отец учил ее кататься на велосипеде.

«Ну вот, теперь ты это никогда не забудешь», – сказал он тогда. И был прав, хотя в тот момент Сандра не очень ему поверила.

Помнила она и мальчика, с которым поцеловалась в первый раз. И не забудет никогда, хотя не огорчилась бы, случись такое, если учесть, что подросток страдал от фурункулов, а изо рта у него разило клубничной жевательной резинкой. Какая уж там радость от секса.

Иногда первый раз может оказаться и последним. Сандра воспринимала брак с Давидом как неповторимый опыт. Поэтому никогда не вышла бы замуж за Макса.

Так или иначе, все, что случается в первый раз, хорошее или плохое, оставляет неизгладимое воспоминание, обладает непонятной магией. И содержит в себе драгоценный урок на будущее. Всегда. Кроме того «первого раза», на который они наткнулись той ночью в лесу.

Первый раз монстра.

Бернхард Ягер и Анабель Майер, двадцать три года и восемнадцать лет.

Он из Берлина, она из Гамбурга. Парень недавно закончил курс архитектуры, девушка записалась в школу изобразительного искусства. Они познакомились несколько месяцев назад и сразу стали жить вместе.

Позапрошлым летом они путешествовали по Италии автостопом. Пару недель странствовали по полуострову, а потом пропали. Когда Бернхард и Анабель последний раз звонили родным, они сообщили, что скоро у них будет ребенок.

На них монстр учился убивать.