Охотник за воспоминаниями

Лишившись своего предводителя, бритоголовые друиды потеряли напор, стали отступать, а потом и вовсе разбежались, только напоследок швырнули в дом Каллигана семена ядовитого плюща. Те проросли мгновенно, гибкими лианами опутали все строение, полностью скрыли под массой темно-зеленых листьев.

– Нужно уходить, – предупредил Ральф, хмурясь. Во время сражения он так и не выпустил изо рта свою трубку, хотя и потухшую. – Сейчас этот плющ дальше полезет, мы границы ему очертим, но внутри все зарастет, да оно и к лучшему, такую мерзость, что тут Каллиган развел, надо навсегда изничтожить.

Искусник Эйвери вместе с рейнджером Джонси быстро плели энергетическую сетку, чтобы закрыть территорию ранчо, а Маркус закреплял ее печатями.

– У нас нет коня для тебя, Седрик, – сказал сэр Ранкор, сурово оглядывая своего оруженосца.

Седрик виновато понурился, провел ладонью по лицу, пытаясь стереть копоть и грязь. Куртка и штаны у него измазались и изорвались, но меч парень не выпускал из рук. Рыцарь протянул Седрику подвеску – бронзовую розу на витом шнурке.

- Переместитель на двоих, возьми с собой кого-нибудь, и к нашему приезду будь добр выглядеть как полагается.

Оруженосец просиял:

– Спасибо, сэр Ранкор, я…

– Ты похож на пигбоя, а не на рыцаря, но… Но ты держался молодцом, Седрик.

Ранкор похлопал юношу по плечу и отошел к Эйвери.

Не веря своим ушам, Седрик с растерянной улыбкой смотрел вслед своему наставнику.

Сэр Даррис и Эндрис уже проверили ранчо – всех вольфов, которые нуждались в помощи, переправили к целителям, а тела погибших забрали их соплеменники.

Красавчика Энтони хотели извлечь из люка, куда он провалился, но тот, как только понял, что черного купола больше нет, задействовал собственный Переместитель и сбежал.

Седрик нашелКристофера за оградой ранчо, плющ стремительно разрастался, поглощая уже и клетки, где раньше держали собак, а потом оборотней.

Кристофер еле держался на ногах и выглядел еще более потрепаннным, чем оруженосец. От рубашки остались одни манжеты, грудь и спину прикрывали остатки сюртука, больше напоминавшего теперь жилет, штаны разошлись по швам.

– Теперь надо запасаться одеждой на три размера больше, прежде чем пускать в ход эти запонки, – пожаловался исповедник, удрученно рассматривая свой безнадежно испорченный костюм.

– Лучше сразу раздевайся, – с улыбкой посоветовала подошедшая Бруни и протянула ему флягу. – Выпей, у тебя истощение, это с непривычки. Нужно тренировать выносливость и силу, тогда не будет такого отката.

Крис смутился, а про себя решил незамедлительно последовать совету и начать тренировки завтра же.

Напиток оказался вкусным, терпким, он узнал ягодный привкус – такой был у воды в кувшине в его спальне в ту ночь… От этого воспоминания исповедника бросило в жар.

Седрик тоже выразил желание утолить жажду, но оказалось – Крис ничего не оставил. Он чувствовал, как силы возвращаются к нему. Кажется, питье оборотней действовало очень быстро, а может, все дело было в том, что рядом была эта девушка.

– Я хотела сказать… – Бруни отыскала взглядом и Ланса, тот сидел рядом на земле с отрешенным видом и смотрел в небо, – то, что вы сделали сегодня… Вы были очень смелыми, и сражались за волков. Спасли столько жизней, а те кто погиб, теперь смогут уйти по Лунной Дороге без помех. Вы все желанные гости Лунного клана.

Девушка торжественно прижала к сердцу раскрытую ладонь и склонила голову в знак глубокой благодарности.

Седрик с очень серьезным видом ответил ей тем же, Ланс неуклюже поднялся и тоже приложил руку к груди, и вслед за ними Крис повторил этот жест, вложив в него еще и то, о чем не посмел бы сказать вслух.

– А мобиль мэра Харриота? – спохватился Кристофер. – Как быть с ним? Нужно вернуть его владельцу, мы же позаимствовали на время. Боюсь, господин Харриот будет очень рассержен…

– Придется Гордону себе новый мобиль покупать, – ответил Ральф и ткнул пальцем в покореженный мобиль, который на глазах затягивали зеленые нити плюща.

– Что же делать?

– А нам и не надо ничего делать, – подал голос Ланс, – Кто угнал мобиль? Разве это был ты или я? Или он? – Сварт кивнул на Седрика.

– А кто? – не понял Кристофер.

– Граф Раске! – обрадовался Седрик. – Раске со своими подручными! Нас и искать никто не станет.

Кристофер с облегчением рассмеялся. А ведь правда! Даже Беатрикс не сразу раскусила обман, вряд ли те, кто мог видеть его в Мидлтоне усомнятся – мобиль мэра позаимствовал Раске!

– Готово! – объявил Эйвери.

Кристофер присмотрелся – ранчо накрыла плотная паутина энергетических нитей, скрепленная в узловых точках печатями Маркуса. Писец оглядел результаты своей работы и довольно кивнул:

– Теперь можно бы и закусить.

– Встретимся у мадам Пеппер, – предложил Ральф. – И закусим, и поговорим.

Это предложение устроило всех.

Рыцари уселись на коней и направились обратно в город.

Рейнджеры вернулись к своим вивернам. Крис с чувством легкой зависти смотрел, как Ральф кормит сахаром Миража, ласково треплет по шее, а тот кладет ему голову на плечо. А что если позвать своего Пепла? Услышит ли его серая виверна?