Охотник: Замок Древних.

К сожалению, моим замыслам не суждено было исполниться. Утром маг пригласил меня с собой на новый осмотр замка. Мой отказ выглядел бы очень подозрительным, поэтому мне пришлось выразить бурное удовольствие его решением. Торопливо подхватив приготовленную лампу, я двинулся с ними к замку. Маг забрал с собой двух оставшихся каторжан, и наёмники остались в лагере одни. Войдя в замок, мы зажгли лампы, которые рассеяли сумрак замка. Поднялись на третий этаж к кабинету. Осторожно вошли в него, остановившись у порога. Перед нами лежали застывшие тела двух каторжан, не подходя к ним, маг отошёл к стене.

— Видишь лежащую на столе шкатулку? — спросил он у одного из каторжан.

Тот угрюмо кивнул.

— Подойди, открой её, — приказал Эдгар.

Каторжанин, осторожно приблизившись к столу, резко выдохнул воздух, будто ныряя в омут, и откинул крышку. В шкатулке лежали, переливаясь в свете ламп драгоценные украшения. Маг бросил ему мешочек.

— Переложи драгоценности в него, не стоит рисковать, пытаясь утащить шкатулку. Прошлого, — кивнул он на труп, — убило как раз из-за того, что поднял ларец.

В мешочек посыпались разнообразные кольца, перстни, серьги и ожерелья, достойные украсить самых благородных людей. Выбрав из шкатулки все украшения, каторжанин отошёл от стола.

— Теперь ты, — приказал маг второму каторжанину, — осмотри ящики стола.

Видя, что ничего страшного с его товарищем не произошло, каторжанин начал более спокойно выдвигать ящики стола. В них ничего достойного не обнаружилось — только бумаги, рассыпающиеся при прикосновении в пыль, да какие-то безделушки. Разочарованно вздохнув, заглядывавший в ящики с безопасного расстояния маг повернулся к нам.

— Что ж, здесь видимо ничего стоящего больше нет. Думаю пора перейти к осмотру подземного этажа.

Мы спустились в холл. Подойдя к двери, маг внимательно осмотрел её истинным зрением.

— Ничего подозрительного нет, опасаться нужно лишь механических ловушек. Открывай, — махнул он каторжанину.

Встав сбоку от двери, он толкнул её внутрь. Нашему взору открылась площадка с крутой, уходящей вниз лестницей. Держа перед собой лампу, каторжанин начал спускаться по ней. Мы немного погодя последовали за ним. Спустившись, мы упёрлись в стену, ещё одна дверь была расположена сбоку узенькой, не шире двух ярдов площадки. Небольшая крепкая дверь была для прочности усилена металлическими полосами и больше подошла бы для привратной калитки постоянно подвергающегося осадам замка, чем для подвала с припасами. Маг удовлетворённо осмотрел её.

— Похоже, я не ошибся, здесь определённо находится что-то интересное, — обратился он к нам.

Я кивнул, соглашаясь с его словами. За такой дверью действительно должно быть что-то невероятное. Мы отошли к лестнице. Каторжанин толкнул дверь. Ничего не произошло. Навалившись, посильнее он толкнул её ещё раз, дверь не шелохнулась. Не удалось открыть её и совместными усилиями двух каторжан.

Маг покачал головой: — Хватит. Тут нужно что-то посерьёзней. Мэри, сходите с помощниками в лагерь, возьмите там инструмент, будем ломать дверь.

Девушка с каторжанами быстро сходили в лагерь и притащили лом и топоры. С инструментом дело пошло веселей. Топоры легко вгрызались в древесину, а металлическим полосам не могли причинить никакого ущерба. На попавшем по ним топоре лезвие покрылось зазубринами. Прорубив небольшую дыру, мы попытались заглянуть туда. За дверью располагался небольшой зал. Каторжанин, просунув в дыру руку, открыл внутренний запор, после этого дверь удалось распахнуть. Войдя в зал, мы осветили занесённый пылью здоровый восьмигранник, дюйма два толщиной и с гранями ярда по три. Тускло блестя жёлтым металлом, он лежал на полу. В немом изумлении мы уставились на него.

— Не может быть, чтобы это было золото, — прошептал я.

— Может, юноша, может. Для древних золото не являлось таким ценным как для нас. Потому они и делали из него многие свои изделия, а не одни монеты и украшения.

— Но столько золота, — никак не мог поверить я, — тут же…

Мой разум никак не мог перевести лежащий восьмиугольник в монеты.

— Да, огромное количество золота, юноша, — согласился маг. — Но изделие, пожалуй, будет стоить ещё дороже.

— Не может никакое изделие быть дороже такого количества золота, — не согласился я.

— Может-может. Просто вы ещё не поняли что перед вами такое. А это не что иное, как портал! — с восторгом выкрикнул маг.

Я ахнул — легендарный портал, который мгновенно перемещает человека к другому порталу, находящемуся за многие мили от него. Это поистине невероятно ценная находка. За всё время было найдено лишь около двадцати порталов и все они теперь окружены постоянным вниманием магов, пытающихся разгадать их тайну. И то почти все они являются стационарными. А этот явно можно перетащить в другое место, хотя и с трудом. Х-м-м, сколько же он весит?

— Невероятное, просто невероятное везение, — маг, пританцовывая, кружил вокруг портала, — теперь я стану действительно великим магом. Ни у кого нет личного портала. А у меня будет, — заливался он счастливым смехом.