Охотники

Мори на несколько минут умолк, Мэган встала, подала ему стакан воды, он выпил и, поблагодарив её, продолжил.

— Теперь вам надлежит узнать о тех, кому мы противостоим — о проводниках Великой Тьмы. Со многими вас уже сталкивала судьба, думаю не все из них были довольны этой встречей, — усмехаясь, сказал Мори.

Братья рассмеялись, напряжение спало и несколько минут в комнате слышались их голоса. Дженс и Уил наперебой заговорили, вспоминая различные эпизоды из своей, богатой приключениями, жизни. Наконец они успокоились и Мори продолжил.

— Вы должны знать, что у сил Тьмы тоже существует определённая иерархия. Только их верховный совет называется Великая ложа Князя Тьмы.

— В смысле, Сатаны, что ли? — удивлённо - наивно спросил Уильям. — Ну с ним мы не сталкивались.

— И слава Богу, что не сталкивались, — сказал Мори усмехаясь, — иначе мне не с кем было бы сейчас разговаривать. У нас нет времени для подробного рассказа о структуре ложи, захочешь, найдёшь литературу и прочтёшь. И вообще, ребята, побольше читайте, ищите, и находите знание, это необходимо, ибо истинное знание даёт Силу. Помните как сказано « Просите, и дано будет вам; ищите, и найдёте; стучите, и отворят вам», а потому « ищите и найдёте». Теперь настало время поговорить о тех, кто противостоит лично вам, я имею в виду Золмана и Аластора.

При этих словах Дженсен весь напрягся и несколько подался вперёд, у Уильяма непроизвольно сжались кулаки, и лишь Мэг осталась спокойной.

— Вначале я хочу вам рассказать историю Золмана, — с грустью в голосе начал было Мори и, немного помолчав, продолжил, — Это очень грустная и неприятная история. Золман, это имя, которое он получил при первом Посвящении, став тёмным колдуном. Его настоящее имя — Рыцарь Флеминг. Он родился в начале прошлого тысячелетия, его отец, Светлый Маг, постарался воспитать в нём лучшие качества — любовь к людям, честь, смелость… Флеминг участвовал в первых трёх Крестовых походах и во время третьего получил Посвящение Первого Луча Силы. Во второй половине XIII века за особые заслуги он стал Магом Четвёртого Луча, после чего его обуяла гордыня и он возжаждал власти. Примерно в 1296 - 1297 году, сместив законного правителя, Флеминг силой захватил небольшое германское графство Верденберг, присвоив себе титул Рейнграфа. Магическому Совету он преподнёс это как акт милосердия по отношению к жителям графства, которых, якобы, угнетал правитель - тиран. Флеминг утверждал, что у него имеются доказательства связи правителя с тёмными силами, Совет поверил и не стал вмешиваться, как оказалось, совершенно напрасно. Через некоторое время в Высший Совет начали поступать очень странные сведения о том, что жители этого графства живут в невыносимых условиях страха и отчаяния.

Было принято решение направить к Флемингу двух посланников Высшего Совета для выяснения ситуации. Ими стали Гаральд, недавно ставший Великим Воином и быстро набиравший Силу и я, тогда ещё просто Маг Третьего Луча Силы. Мы решили пойти разными путями — Гаральд пошёл прямо к Флемингу, а я тайно проник в страну, чтобы понять происходящее изнутри. Флеминг принял Гаральда как нельзя лучше, он предоставил ему, так сказать, «доказательства» того, что жители графства вступили в сговор с тёмными силами, и продались дьяволу. Гаральд не поверил Флемингу, но ничего ему не сказав, уехал в условленное место, где мы должны были встретиться. Мне же удалось выяснить, что Флеминг, купивший у Папы Бонифация VIII сан епископа, устроил подлинную охоту на ведьм. Задолго до Торквемады и испанской инквизиции, он пытал, сжигал на костре, распинал так называемых «еретиков», за что в народе его называли «Чёрным графом», его ненавидели и боялись.

Находясь в Верденберге, я почувствовал присутствие мощной тёмной Силы, с которой тогда в одиночку мне было не справиться. Выяснив всё, что было нужно, я тоже отправился к месту встречи. Встретившись, мы с Гаральдом обменялись мнениями и решили срочно доложить всё Высшему Совету. После доклада мнения в Совете разделились: одни считали, что мы преувеличиваем, что та Сила, которую я почувствовал, на самом деле исходит от людей, поддавшихся тьме; другие — что всё рассказанное нами — правда, и необходимо срочно принимать меры. В конечном итоге, тогдашний глава Высшего Совета, Богучар, принял решение, чтобы семь Высших Магов, во главе с ним, в течение недели совместно своими средствами выяснили истину. Ровно через неделю меня призвали в Совет, на сей раз там были Богучар, Глава Круга Воинов Света Воитель Торвейг, Гаральд и я. Богучар сказал, что Высший Совет признал нашу правоту и просит нас доставить Рыцаря Флеминга в Совет для дачи разъяснений. Ещё он сказал, что в городе действительно живёт и действует колдун достаточно высокой ступени посвящения, которого что-то связывает с Флемингом. «Задача не из лёгких, — сказал тогда Богучар, — но мы уверены, что вы справитесь».