Охотники Дюны

Многие боязливые Преподобные Матери видели Квизац Хадерача в любом мужчине, обладавшем хоть какими-то отличительными способностями, даже в не по годам развитом Дункане Айдахо. Двенадцать предыдущих Дунканов были убиты в детском возрасте, и некоторые прокторы не отрицали, что хотели убить и его. Дункану же сама мысль о том, что он может соответствовать меркам мессии, казалась абсурдной.

Когда врачи взяли на руки родившегося ребенка, Дункан затаил дыхание. Смыв плодные воды и клейкую первородную смазку с нежной кожи, серьезные доктора взяли у ребенка многочисленные анализы, а затем одели его в специальную сберегавшую тепло одежду.

– Ребенок здоров, у него нет никаких аномалий и пороков, – сообщил один из врачей. – Опыт прошел успешно.

Дункан нахмурился. Опыт? Они так смотрят на это? Он не мог отвести взор от младенца. Череда воспоминаний о юном Поле ослепила его: вот они с Гарни учат мальчика владеть мечом и щитом, вспомнил Дункан и то, как во время войны ассасинов он увез мальчика на Каладан и спрятал его там среди местных дикарей, как семейство покинуло свое родовое гнездо и прибыло на Арракис, где попало в ловушку, расставленную Харконненами.

Но одновременно вспомнил Дункан и многое, многое другое. Глядя на здорового ребенка, он старался разглядеть в его личике черты великого Императора Пол-Муад'Диба. Дункан знал, какие страдания и боль придется пережить гхола. Гхола Пола будет знать о своей прошлой жизни, но не будет ее помнить – по крайней мере в течение нескольких лет.

Шиана взяла на руки младенца и тихо заговорила:

– Для фрименов он был Мессией, явившимся для того, чтобы вести их к победе. Для Бинэ Гессерит он стал сверхчеловеком, явившимся в неподходящих условиях и вышедшим из-под нашего контроля.

– Он – дитя, – сказал старый Раввин. – Неестественное дитя.

Сам Раввин, получивший образование врача в школе Сукк, наблюдал за родами, правда очень неохотно. Он питал непреодолимое отвращение к чанам, но, казалось, признал свое поражение. Нахмурившись и озабоченно поглядывая на ребенка, он бормотал, обращаясь к Дункану:

– Я чувствую себя обязанным быть здесь. Я обещал наблюдать Ребекку.

Женщина стала совершенно неузнаваемой, это было бездушное тело, присоединенное к трубкам и насосам. Блуждала ли она сейчас среди других жизней? Потерялась ли в закоулках Другой Памяти? Глядя на оплывшее, потерявшее человеческий облик лицо, старик еще раз остро ощутил горечь своего поражения. До того как врачи извлекли младенца из огромного чрева, он молился за душу Ребекки.

Дункан сосредоточился на ребенке.

– Очень давно я отдал жизнь ради спасения Пола. Но не лучше ли было бы Вселенной, если бы он тогда погиб под ножами сардаукаров?

– Многие сестры считают так же. Человечество тысячелетия приходило в себя после того, как он и его сын поставили Вселенную с ног на голову, – сказала Шиана. – Но теперь у нас есть шанс правильно его воспитать и посмотреть, что он сможет противопоставить Внешнему Врагу.

– Даже если он снова поставит Вселенную с ног на голову?

– Любое изменение лучше вымирания.

«Второй шанс мастера Пола», – подумалось Дункану.

Он протянул руку, сильную руку мастера меча и дотронулся до маленькой щечки ребенка. Если это чудо было порождением технологии, то можно ли считать его настоящим чудом? От младенца пахло лекарствами, дезинфекцией и меланжем, который суррогатной матери вводили все время вынашивания. Мастер Скитале сказал, что смеси, которые он рекомендовал, были необходимы.

На какой-то момент ему показалось, что ребенок внимательно на него смотрит, хотя понятно, конечно, что такая кроха не может ясно видеть. Но кто знает, что может и чего не может видеть Квизац Хадерач? Пол провидел будущее человечества, совершив духовное путешествие, бывшее не под силу другим. Подобно волхвам три доктора Сукк взволнованно переговаривались, склонившись над младенцем, которого им удалось создать с таким трудом.

Морщась от отвращения, Раввин повернулся на каблуках и прошел мимо Дункана, направившись к выходу из медицинского центра. «Мерзость!» – пробормотал он, прежде чем выйти в коридор.

Оставшиеся в комнате врачи Бинэ Гессерит заново отрегулировали системы жизнеобеспечения чана и объявили, что освободившийся аксолотлевый чан готов к имплантации нового гхола из клеток, сохраненных Мастером-тлейлаксу.

Тот, у кого есть очевидная потребность, обладает и очевидной слабостью. Берегись обращаться с просьбами, ибо тем самым ты показываешь свою уязвимость.

Хрон. Секретное обращение к тайным агентам

В течение тысячелетий иксианцы создавали чудеса, недоступные никому другому, и редко обманывали возложенные на них надежды. Космическая Гильдия, не имея другого выбора, отправила своих представителей на Икс, когда потребовалось неординарное решение проблемы, связанной с недостатком меланжа.