Охотники до чужих денежек

Она полежала еще с полчаса, затем, постанывая, слезла с кровати. Прошлась на негнущихся ногах по дому. Из всех углов пахло затхлостью и запустением. Колченогий стол у окна, шесть штук таких же убогих табуреток. У стены рядом с входной дверью высокий доисторический буфет. И на всем толстый мохнатый слой пыли. Эльмира распахнула скрипучие створки буфета и жадно пошарила глазами в поисках съестного. Нигде ни крошки. Хочешь не хочешь, а вылазку сделать придется. И, по всей видимости, сделать ее придется пешком, раз милому симпатуле приспичило уехать на ее машине...

Маленький магазинчик на окраине был пуст или почти пуст. Продавец общался лишь с замшелой старушенцией, что-то вполголоса шамкающей о новом росте цен на коммунальные услуги и о том, насколько развратна нынешняя молодежь. Эмма, звякнув дверным колокольчиком, остановилась в нерешительности на пороге. Ассортимент прилавков был достаточно богатым, но что можно сделать с упаковками полуфабрикатов, не имея в доме огня? Так, так, так... Пицца – в сторону, ножки «Буша» – туда же, замороженные рыбные бифштексы тоже не для нее. Оставалась колбаса, фрукты, соки и упаковки с молочными пудингами, йогуртами и творожками. Эмма попросила у продавца пакет и принялась укладывать в него покупки. Все то время, что она потратила на покупки, старушенция не сводила с нее пристального взгляда. Что она могла разглядеть своими подслеповатыми глазами, слезившимися сверх всякой меры, было загадкой. Но когда девушка, отягощенная недельным запасом съестного, двинулась к выходу из магазина, она вдруг подняла кверху крючковатый подагрический палец, потрясла им в воздухе и скрипуче пропела:

– А я тебя знаю!

«О, черт!» – готово было соскочить с языка Эльмиры, но вместо этого она вежливо улыбнулась, кивнула приветливо и продолжила движение.

– Купили все же тот дом, милая? – не унималась старушка и вдруг засеменила за ней следом. – Хороший дом! Правильно сделали, что купили. А что же долго не ехали? Как мама с папой?

– Нормально, – еле слышно выдавила из себя Эмма, не решившись вдаваться в подробности своей жизни.

– А я вижу, сегодня рано поутру машина к дому подъехала, думала, это родители твои... – Бабка резво подпрыгивала рядом с Эммой и, судя по всему, не думала оставлять ее в покое. – Вижу – парень с девушкой. Вошли в дом. Потом парень уехал. Забеспокоилась поначалу. А вдруг, думаю, беды какой наделал с девушкой. Стою, с Тамаркой разговариваю, вижу, а ты заходишь в магазин жива-здорова...

«Все-то ты видишь!» – негодующе подумала девушка, которую раздражало непомерное любопытство собеседницы.

– Отдыхать, значит? Желудком маешься али почками? – не знала угомона старушка, не отставая от Эммы ни на шаг.

Она буркнула ей в ответ нечто нечленораздельное и поспешила проститься, потому как они остановились напротив дома, купленного родителями Эммы пару лет назад. Но женщина вдруг вцепилась ей в рукав куртки цепкими узловатыми пальцами и, сделавшись на редкость загадочной, зашептала, брызгая слюной:

– А парень-то тот, что тебя привез, шофер, что ли, твой?

– Да, – обрадованно подхватила Эмма и в подтверждение кивнула головой. – Ну, всего доброго.

– Вот и хорошо! – с облегчением выдала старушка, не выпуская из рук ее рукав и пропуская мимо ушей слова прощания. – А то, думаю, как же это родители позволили тебе с таким непорядочным беспутником связаться? На кой черт такой порядочной красивой девушке такой альвонс?!

– Альфонс, – машинально поправила ее Эмма, отчего-то сразу напрягшись. Неспроста старушка затеяла разговор о Вениамине, ох неспроста. Городок небольшой, все на виду, новости распространяются со скоростью лесного пожара. Где-то, видимо, ее миловидный спутник уже успел наследить. И она, мгновенно сменив раздражение на учтивость, мило поинтересовалась: – А почему вы его так, бабушка? Он вроде бы на альфонса не похож.

Произнося эту фразу, Эмма была почти уверена, что старушка втиснула в свою речь труднопроизносимое слово, плохо зная истинный его смысл. Каково же было ее удивление, когда бабуля, злобно фыркнув, зачастила со скоростью швейной машинки.

– На альфонса, говоришь, не похож?! Какого же черта с Анькой-танцовщицей связался?! Сразу учуял, стервец, курочку, что золотые яички несет.

– А кто она такая, эта Анна? – Эмма волновалась все сильнее и сильнее, ситуация сильно смахивала на какую-то немыслимую мыльную оперу, сценарий которой слагался буквально на глазах.