Охотники Горелых земель

— В таком случае, построение такое. В первом ряду я, зеленоголовая и застрельщик. Во втором охотники и ведьма. Ты, — обратился Косица к Прядке, — Сможешь прикрыть нас с воздуха?

— Да как пить дать, — ухмыльнулся тот в ответ.

— Славно. Мы готовы! — выкрикнул Косица.

К нам в этот же миг подскочил незаметный человек в ливрее. Лире и охотникам он дал по три кассеты с патронами, застрельщику же — четыре металлических кружка с прорезями и с закреплёнными на них револьверными патронами.

— Благодарствую, — кивнул стрелок, перезаряжая револьверы. Охотники молча вставили по кассете в винтовки, Лира тоже запихнула одну в приклад.

— Раз все готовы, тогда начали! — махнул рукой ветеран.

И мы в темпе легкого бега выдвинулись к повороту. Мне было сложнее прочих — мне ещё надо было следить, чтобы об меня не споткнулись. Лира увидела, как я петляю между сапогами претендентов, подхватила меня и усадила себе на плечи.

— Сиди тут!

— Лира, — шепнул я, — По короткому мявку протягивай руку к противнику и делай реверс. Сделаю так, что искры будут срываться с твоих пальцев. Обязательно бормотать что-то на языке духов.

Девушка кивнула.

— Внимательно следите за окнами! — прикрикнул Косица, как мы подбежали к повороту.

На этом моменте я услышал громкий звук, полу-шипение, полу-свист. Обернувшись, я заметил, как Прядка взмыл в воздух на потоке ледяного ветра. Постояв с секунду, он побежал вперёд нас прямо по воздуху, на ходу извлекая лук. Взяв его, он сжал другой рукой невесть откуда взявшуюся полупрозрачную голубую стрелу и наложил ее на тетиву.

— Прикрытие готово! — отрапортовал Прядка.

— Враг слева, в окнах! — крикнул охотник.

Я только и успел заметить темный силуэт в окне третьего этажа, как его откинуло вглубь руин два выстрела — от Лиры и стрелка с револьверами.

— Хорошая реакция, монна, — бросил застрельщик.

— Впереди! — крикнул Косица.

Впереди и вправду стояли три манекена из голубоватого дерева. Их правые руки заканчивались не ладонями, а короткими жезлами с белесым камнем в навершии. Как по команде, они вытянули руки в нашу сторону.

— Ведьма, прикрой! — крикнула зеленоволосая.

Лира что-то забормотала. Из ее сумки выпорхнул голубой огонек, застывший над нашим построением.

Выстрелить успел один манекен — из его жезла сорвалась ярко-синяя искра. Не долетев до строя и десяти метров, она будто наткнулась на мягкую преграду и вбилась в землю, подняв облачко пыли.

В этот манекен влетела голубая стрела от Прядки, расщепив цели грудную клетку и пришпилив, как бабочку, к земле в неловкой позе. Второй поймал головой пулю от застрельщика, и та разлетелась, как гнилая колода от залпа искр. Девушка-солнечница вознамерилась метнуть шар, как последнего окатило струёй ярко-голубой воды. Та, стекая, обнажала изрытое жучками и поросшее плесенью деревянное тело. Готов поклясться, что манекены были новыми.

Последний приподнял руку и развалился на части от собственного веса.

С правой стороны, откуда-то из окон, сорвалось целых три синих искры.

Девушка-солнечница довернула корпус и кинула шар в подлетающие снаряды. Один снаряд слишком быстро достиг барьера и точно так же нырнул в землю. Вторая искра натолкнулась на шар, и последний разбил ее, даже не заметив сопротивления. Тут же шар пошел по кривой дуге, поймал собой третью искру и влетел в окно. Раздался звук ломающейся древесины.

Один из охотников вскинул винтовку и выпустил три выстрела в окна, дёргая после каждого выстрела затвор, второй же развернулся к "хвосту" строя. Я последовал головой за его движением.

Сзади из руин выбирались ещё пятеро манекенов. У этих вместо жезлов к обеим рукам были прикручены стальные шары, на головах мерцали серебряные амулеты.

— Мя!!! — крикнул я.

Лира единым движением развернулась и вскинула винтовку. Два выстрела из винтовок слились воедино.

Пока охотник дёргал затвор, а Лира целилась, я оценил повреждения. Выстрел Лиры развалил голову одному манекену, выстрел охотника подломил другому ногу, прочие в быстром темпе приближались.

Раздалось ещё три выстрела от Лиры, и все они достигли цели — она добила хромого, отбила стальной шар одному из нападающих и разнесла в щепки грудь лидера-бегуна.

Спереди раздались два выстрела, и по какой-то немыслимой траектории пуля застрельщика вошла манекену без шара в голову, прошла через все тело и вошла глубоко в землю. Вторая пуля стрелка с револьверами напрочь отбила ногу оставшегося в строю манекена, но упасть он не успел — голубая стрела точно так же пришпилила его к куче битого кирпича.

— Двигаемся! Нельзя стоять! — крикнул Косица. Все мы послушно перешли на бег.