Охотники Горелых земель

Лира, стоявшая справа, метнулась в свою сторону. Я ринулся за ней, успев углядеть, как бежит на другую сторону дома застрельщик, и как исчезает в зияющем дверном проёме фастигиалист. Я ещё успевал отслеживать автомат

— Лира, движется по диагонали, выскочит на нашу сторону, — не скрываясь, на бегу сказал я.

Девушка только кивнула.

Выбежав к торцу здания, она вскинула винтовку. Я подкорректировал:

— Третий этаж, второе окно слева.

Лира переместила прицел. Как только в окне появился голубой цвет, девушка выстрелила.

Автоматон, пролетев по воздуху, тяжело приземлился за нашими спинами и ринулся прочь. Секундой позже на землю упала отстреленная деревянная рука.

Выругавшись сквозь зубы, девушка опустила ствол оружия и заливисто свистнула. Спустя секунд двадцать оба парня подскочили к нам.

— Хороший выстрел, — снова похвалил девушку застрельщик, оценив безжизненную конечность на земле.

— Угу, хороший. Только сделала его легче, — буркнула девушка.

— Ну это хоть что-то, — заметил глубинщик, — Пойдем за ним. Нам необходимо вывести его из строя.

Лира достала из сумки два ярко-желтых пузырька и протянула их парням.

— Эликсир змеиного броска, повышает реакцию. Потом полдня подташнивает.

— Не откажусь, — принял допинг глубинщик.

— Мой отряд не полагается на зелья, — покачал головой стрелок.

Девушка пожала плечами и сама выпила эликсир. Я уловил запах копьевика и алкоголя.

— Двигаем тогда, — бросил глубинщик.

Мы пробежали полквартала, как я снова почувствовал тепло в глубине одного двухэтажного дома. Снова замяучил, снова уткнулся носом в сторону дома.

— А твой кот молодец, — уважительно протянул глубинщик.

— Ещё какой. Что с планом?

— Я забираюсь к противоположной стороне дома, там сажусь в засаду, — сказал стрелок. — Вы ждёте две минуты. Потом входите в дом, пугаете модель, и выталкиваете на меня. Как идея?

— Хорошо, — в один голос ответили остальные.

Застрельщик тихо начал пробираться к другой стороне дома, мы же застыли на месте. Спустя ровно две минуты — Лира следила по хронометру — мы с глубинщиком распределились: он на первом, Лира на втором этаже.

Девушка тут же ускакала на второй этаж по подвернувшейся лестнице, оставив парня на первом. Ещё раз проверив винтовку, ведьма осторожно пошла, стараясь не задевать осколки кирпичей.

— Лира.

— Да?

— Он тут, — я указал на комнату, дверной проем которой был дальше по коридору, — Спугнем?

— Давай.

И девушка выстрелила в ту стену. Из проема, как по волшебству, возник манекен. Он сразу же ринулся в сторону противоположного окна.

Девушка метнулась за ним, выстрелила на ходу — промазала.

Мы отставали от манекена на едва ли десять шагов. Наконец, коридор закончился, и манекен привычно сиганул в воздух.

Лира, не замедляя хода, вскочила на подоконник и кинулась за ним. Я, мяуча, прыгнул за ней. Что я творю?!

А в воздухе развернулся финал боевой сцены.

Пуля стрелка в полёте подсекла ноги манекена, оторвав одну из них. Лира же, выровнявшись в воздухе, метким выстрелом снесла ему голову.

Девушка, вокруг которой металась искорка духа, легко приземлилась на ноги, перехватила винтовку одной рукой, а другой поймала меня. От удара о руку ведьмочки я с силой выдохнул.

Спасён, фух.

Из окна первого этажа к нам выпрыгнул глубинщик.

— Ловко вы его.

— Спасибо, — улыбнулась Лира. Стрелок лишь кивнул.

Окрестности огласились голосом из рупора:

— Вторая часть этапа. На вас открыли охоту трое моделей. Задача: найти и ликвидировать, в идеале не понеся потери. Время пошло.

— О как, — отозвался застрельщик, — хорошо, что мы экономили патроны.

— Есть предложение, — улыбнулся фастигиалист.

* * *

Мы издалека заметили, как три манекена осторожно, но шустро пробираются к нашему местоположению.

Лира засела на втором этаже дома слева, стрелок занял аналогичное расположение справа. Глубинщик стоял посреди улицы, укрывшись за крупной грудой обломков. Именно в его сторону и продвигались манекены, в этот раз вооруженные уже знакомыми мне жезлами.

Когда манекены пересекли условную отметку, Лира отправила духа-посыльного. Он передал быстрое сообщение фастигиалисту, и тот выпрямился, открывая свое расположение. Из его рук полилась вода, собираясь в щит вокруг его тела.

Манекены тотчас же вышли на середину улицы и начали обстреливать глубинщика своими искрами, но его щит держался.

Дальше все было просто. Стрелок разнес голову ближнего к нему манекена, Лира попала в корпус нашего манекена, а я послал серию искр в третьего. Последнего сразу охватил огонь.

Чёт какая-то ненадёжная система.

Глубинщик прыгнул вперёд, потоком воды снёс вяло трепыхающегося Лириного манекена, а потом просто с силой пнул горящего манекена, и тот попросту развалился.

— Превосходно, — разнесся голос над руинами. — Можете отдыхать. Сейчас придут слуги, вас проводят в комнаты ожидания.

* * *

— Лира Фольди?

Целый час ожидания, и вот, без стука, в комнату вваливается какой-то чинуш в накрахмаленном сюртуке. С собой у него пергаментный свиток и шкатулка.

— Да, это я, — чуток заикаясь от волнения, ответила Лира.