Охотники из тени

Те, кто все выдержат стали бы их проводниками, спасительными ниточками, защитниками. Они могли получать силу, спокойствие и поддержку друг у друга. Могли связаться с Сотворенными, чтобы защитить себя от штормов, когда те будут созданы. Никто из них сам по себе не смог бы использовать оба типа энергии, как это сделал Адун. Но все вместе, как единая раса…

Земля вздрогнула, и практически все – и зерги, и протоссы, и терраны – потеряли почву под ногами. Улрезаж был совсем рядом, и Джейк чувствовал, как волосы шевелятся от ветра и потрескивают от статического электричества. Атмосферные явления, вызванные внешним ореолом Улрезажа, достигли их. Темные щупальца теней извивались по земле; протоссы и зерги отпрыгнули, чтобы не коснуться их. Те же, кто не успел…

«Немного времени на подготовку!» – умоляли одновременно Алзадар и Ладраникс, но Джейк был непреклонен.

– Времени нет! – закричал он, возвращаясь в этот момент к старым привычкам и выкрикивая слова вслух одновременно с мыслями. – Вы должны обучиться этому прямо сейчас!

Глава 21

Валериан вглядывался в прыгающее изображение, которое появилось на обзорном экране. Он получал поток информации с шести различных кораблей, включая тот, на котором находился его призрак. На экранах теперь было нечто, напоминающее… напоминающее лучистую тьму.

– Это еще что за черт? – потребовал он ответа у Старке.

– Сэр, я… я не могу точно сказать вам, – признался призрак дрожащим и неуверенным голосом. – Оно обладает невероятной псионной мощью, и все энергетические показатели зашкаливают.

Валериан и сам это видел. Казалось, потоки темной энергии вырывались из этого существа, словно магма, и все, что попадалось на их пути – или даже просто оказывалось поблизости, – подвергалось уничтожению. Включая его корабль: так предположил Валериан, когда один из экранов неожиданно погас.

– Оно… а-а-а!

За все время, что Валериан знал этого человека, Девон Старке ни разу не повышал голос и не терял спокойного, рассудительного тона. Вот почему юноша испугался, услышав, как тот кричит от боли.

– Девон… Что происходит?

– Он… Это… Они… Он не рассматривает меня как особую угрозу, иначе я был бы… – раздался хриплый крик боли, – …мертв.

Валериан наблюдал за полосой разрушения, которую оставляло за собой это чудовище, и ни на секунду не усомнился в подобном утверждении.

– Не стойте у него на пути. Вы слишком ценны, чтобы вас потерять.

– Есть, сэр.

– Какова его цель? Он идет за Джейком? – Валериан сосредоточенно следил за фигурой – сияющим вихрем смерти, тьмы и разрушения.

Валериан подумал: хорошо, что отца здесь нет. Менгск-старший, скорее всего, с удовольствием пожертвовал бы Рэмзи и протосской сущностью внутри него в обмен на нечто, способное управлять этим темным ураганом энергии. Это могло бы стать мощным оружием.

– Он уничтожает все вокруг, сэр. Сражается как с протоссами, так и с зергами. Впрочем, направляется он прямиком к вратам искривления. Я полагаю, что ему нужен Рэмзи – так же, как и всем нам.

В тот день, когда Валериан сидел вместе с Рэмзи в своем кабинете, обсуждая храм и поднимая тост за чудесные открытия, он никоим образом не мог предположить, что все придет к этому… к ожесточенной кровавой схватке между тремя расами и неведомым монстром на практически мертвой планете. Он еще не развил в себе отцовскую черствость в вопросе отправления людей на смерть, но приказ все же отдал, хоть и ощутил прилив сожаления.

Ему нужен Джейкоб Рэмзи. Любой ценой.

– Проследите, чтобы монстр не добрался до археолога, – коротко приказал он Старке.

* * *

– Темный архонт!

Голос Керриган в голове Итана ударил, словно кнут. Королева Клинков была удивлена и оттого разъярена, и консорт вздрогнул от ее гнева.

– И все же не все так просто, я полагаю. Откуда он появился? – потребовала она ответа.

– Мне это неизвестно, моя королева, но сейчас мы втянуты в битву с ним.

– Оно атакует вас или протоссов?

– Похоже, оно стремится к Рэмзи и вратам, – сбивчиво признался Итан. – Похоже, всех нас интересует профессор.

– Но лишь одна сторона может преуспеть, и это должны быть мы. Используй все доступные силы, мой консорт. У нас есть преимущество, ибо нам все равно, сколько наших подданных погибнет в процессе достижения цели. Хранитель внутри Рэмзи имеет для меня запредельную ценность. Она не должна умереть.

– Она не умрет, – поклялся Итан. Сознание королевы покинуло его, вернувшись к другим занятиям, к другим слугам, и он слегка опечалился.