Охотники из тени

Розмари обернулась и набросилась на него. Неистовость ее атаки говорила о том, как сильно нехватка наркотика навредила ей.

– Ты не понимаешь? Я собиралась отдать тебя им!

– Ты…

Розмари видела это выражение лица десятки раз у тех, кого предавала, и никогда прежде это не волновало ее. Но увидев его снова – на лице Джейка, девушка почувствовала себя опустошенной.

– Они поймали меня, – призналась она и, к своему стыду, заметила, что ее голос дрожит от боли. – Они подсадили меня на наркотик, который намазывали на мое тело… – Розмари с силой обхватила себя за плечи, пытаясь побороть дрожь. – Им нужна Замара. Они сказали, что дадут мне больше этой штуки, если я… Но я не смогла сделать такое с тобой. Я не смогла. Я…

Руки Джейка сомкнулись вокруг нее, и это объятие ошеломило Розмари, заставило застыть. Той частью мозга, которая не заходилась криком в агонии, она отметила, что его руки удивительно сильные и уверенные.

– Впусти меня, пожалуйста, – прошептал Джейк ей на ухо.

Она кивнула, не произнеся ни слова.

– Помоги мне, Джейк. Я не хочу больше быть такой.

– Я помогу тебе, Розмари. Я обещаю. Тебе не придется проходить через это в одиночку.

Она почувствовала, как он… они… пронеслись по ее мыслям, обнажая все ее заговоры, ее боль, ее стыд, каждую недобрую мысль, каждую эгоистичную прихоть, каждую секунду, когда она лежала уязвимой и беззащитной перед талдаримами и их проклятой «Солнечной каплей» под их благоговейный шепот о своем Благодетеле. Пришла новая волна боли, и ее колени подкосились.

Глаза девушки закатились. Джейк подхватил падающее тело. Розмари смутно ощутила, как он взял ее на руки, как голова упала ему на плечо, а затем опустилась милосердная тьма.

Глава 15

В своей личной каюте – роскошь на борту крейсера – Девон Старке закрыл глаза и очистил разум от лишних мыслей. Делать это стало проще и в то же время труднее, чем в дни службы призраком, но выбора у него все равно не было. Валериан Менгск спас Старке, и, пусть Девон просто поменял одну форму служения на другую, он прекрасно понимал, что при таком раскладе служит, оставаясь самим собой.

Валериану потребовалось время, – и молодой будущий император опасался, что слишком много времени, – чтобы собрать костяк даже такого флота, который сейчас на максимальной скорости летел на Айур за археологом Джейкобом Рэмзи. «Флот» состоял из одного крейсера, шести фрегатов «Валькирия» и восьми истребителей «Мираж». Корабли несли на борту морпехов, осадные танки и транспортники. И все эти усилия – чтобы поймать одного человека. Впрочем, это не вполне корректно. В том, что Рэмзи все еще можно называть человеком, Старке уверен не был.

Он открыл глаза и уставился в потолок. Вновь и вновь мысли возвращались к незабываемому моменту, когда его разум – нет, не только разум, все его существо, его… душа? – оказались так глубоко связаны со многими другими.

Что, черт возьми, сделал Рэмзи?

Это было… Прекрасно. Величественно. И Девон Старке жаждал испытать это снова. Он надеялся, что однажды каким-то образом Валериан тоже сумеет ощутить это. Юный Менгск одновременно был похож и не похож на своего отца. Он был дисциплинирован, смышлен и амбициозен. Но у юноши все же оставались идеалы и надежды, он видел красоту в науках и искусстве, умел сострадать. Девон не питал иллюзий на свой счет и знал, что Валериан спас его жизнь исключительно ради собственных целей. Впрочем, даже несмотря на это, было ясно, что наниматель испытывает к нему искреннее уважение и симпатию.

Если бы Валериан мог воспринять это единение… мог бы понять его – как начал понимать Девон, ощущая детскую жажду знаний, – то задача по поимке Джейкоба Рэмзи могла бы иметь последствия, способные пошатнуть устои существования человечества.

* * *

Розмари проснулась спустя некоторое время. Ее искупали и завернули в одеяло, взятое со звездного челнока. На одно короткое мгновение в голове прояснилось, и она задалась вопросом, кто позаботился о ней. Затем подкатил резкий приступ тошноты. Розмари перевернулась на живот и постаралась вызвать рвотный рефлекс. Ничего не вышло: похоже, ее желудок был пуст.

Ласковые нечеловеческие руки легли на ее обнаженные плечи.

«„Солнечная капля” пропитала твою одежду, – сказал Ладраникс. – Когда твой организм полностью очистится, мы дадим тебе новую».

Розмари кивнула в знак понимания. Джейк встал на колени рядом с ней, но девушка не могла заставить себя встретиться с ним взглядом.

– Ладраникс не знаком с тем видом наркотика, на который они подсадили тебя, Розмари, – сказал Джейк. – Он думает, это что-то искусственное, созданное этим Благодетелем, чтобы держать Сотворенных под контролем.

Он взял ее руку, и девушка схватилась за нее, словно за спасательный трос.

– Ты можешь победить это, – тихо сказал Джейк. – Я знаю, ты можешь. Ты уже брала верх над наркотиками раньше.

Глаза Розмари наполнились горячими слезами, и она заплакала.

– Но не над такими. Поверь мне.