Охотники из тени

«Ты теперь одна из нас, сестра „Солнечной капли” Розмари Даль, – заверил Алзадар, втирая бальзам в ее запястья, и она плакала от облегчения и экстаза. – Зава-тор милосерден. У него нет причин истязать того, кто помогает. Кто знает, вдруг и терран в будущем вновь окажется полезен? Приведи нам Хранителя и ее союзников, и ты в любое время сможешь получить доступ к „Солнечной капле”».

Но, вопреки удовольствию, от которого все еще вибрировали кожа и кровь, слова, что сорвались с губ Розмари до ее «спасения», были не теми, которые она пообещала сказать. Она предупредила об опасности проникновения в пещеры.

Теперь она мысленно проклинала порыв защитить Джейка и Замару. Итан не поступил бы так.

Мысль об Итане заставила ее нахмуриться. Он так долго вызывал у нее уважение и восторг. Недостаток у Итана чувства преданности забавлял ее и очаровывал, пока не ударил так, как свет поискового фонаря бьет по беглецу-заключенному. Может быть, именно поэтому она импульсивно решила не предавать Джейка. Скорее всего. Но как бы то ни было, сейчас она хотела взять свои слова обратно. Она сделала бы что угодно, если бы здесь мог чудесным образом появиться Алзадар с пригоршней «Солнечной капли».

Розмари извинилась и сообщила, что ей необходимо облегчить мочевой пузырь, но, когда она отошла, ее лишь вырвало.

Вытерев рот тыльной стороной ладони, девушка на мгновение поддалась дрожи, а затем попыталась сосредоточиться.

Предполагалось, что Розмари встретится с Алзадаром этой ночью. Предполагалось, что она придет не одна. Ей нужно было придумать что-то, позволившее бы получить у Алзадара отсрочку, и молиться, чтобы история оказалась достаточно правдоподобной и тот дал бы ей новую дозу.

Рабство… Она раб этого наркотика, точно такой же, как и те рабы в притоне на Рае. Точно так же, как она была рабом стимов, терка, боога, шмали и всего остального, что когда-либо вкалывала, глотала, курила или нюхала за те долгие четыре года, что зависела от наркотиков. Что бы Итан ни сделал с ней в их последнюю встречу, по крайней мере, он помог ей избавиться от этой привычки.

И вот теперь все рухнуло.

Розмари глубоко вздохнула, сплюнула и вернулась к собранию.

* * *

Она пришла к назначенному месту встречи с Алзадаром, предварительно проверив, нет ли поблизости зергов. И на одно мгновение, одновременно мучительное и благословенное, ей подумалось, что протосс или забыл о встрече, или пойман. Легкое мысленное касание тут же разрушило ее чаяния, и, обернувшись, она увидела, что бывший тамплиер стоит в лучах ночного светила. Сияние озаряло высокую и внушительную фигуру протосса, чьи глаза сверкали так же ярко, как сама луна. Под его ногами сгустилась зловещая тень.

«Ты опоздала», – сказал протосс.

Розмари выпрямилась, насколько смогла.

– Видишь ли, уйти было не так просто.

«Они поверили тебе?»

Розмари решила схитрить. Пусть она и не так натренировала свой разум, как когда-то Итан, но самоконтроля ей было не занимать. Она заговорила медленно, следя за тем, чтобы мысли не опережали слов.

– Нет. Я рассказала им ту историю, на которой мы сошлись, но они не поверили. Джейк в особенности не доверяет мне после того, как я хотела сдать его Валериану. Я предупреждала тебя об этом.

Мерцающие глаза сузились.

«Продолжай».

– Мне потребуется некоторое время, чтобы убедить их. Между тем, если ты дашь мне немного «Солнечной капли», тебе не придется рисковать, встречаясь со мной. Мы увидимся снова через несколько дней. К тому моменту я…

Плечи протосса вздрогнули, и Розмари ощутила, как ее разум заполняет чужой смех, сухой и пугающий.

«Маленькая глупая девочка, – сказал Алзадар. – Ты думаешь, эти преграды остановят меня, обученного тамплиера? Это была смелая попытка, даже превосходная для того, кто не является протоссом. Но тщетная».

Розмари тяжело сглотнула и сжала кулаки. Боже, ей просто необходима эта дрянь. И он знал это.

«Если ты предашь нас, – спокойно сказал протосс, – ты не получишь ее, а нехватка вещества тебя убьет».

– Я избавлялась и от более сильных наркотиков.

«Нет, не избавлялась. Твои стимуляторы, как ты называешь их, жалки по сравнению с „Солнечной каплей”».

– Если это так плохо, почему же вы сами не избавитесь от нее? – с яростным вызовом спросила Розмари.

«Зачем бы нам это? Это дар Зава-тора. Прекращение приема, как бы болезненно ни было, не может навредить нам. А экстаз… что ж. Ты знаешь».

Алзадар закрыл глаза и запрокинул голову в жесте, который Розмари начинала распознавать как улыбку.

«Что я должен сделать с тобой, Розмари Даль? – задумался он. – На самом деле, у меня нет желания убивать тебя, но Зава-тор должен быть удовлетворен. Я не могу вернуться к нему и сказать, что подвел. Так что мы будем делать?»

– Дай мне еще один шанс, – попросила Розмари.