Охотники из тени

Джейк уставился на дисплей пульта управления. Как девушка и говорила, шесть «Миражей» догнали транспортник и стали брать его в «коробочку» – по одному с каждой стороны, спереди и сзади, сверху и снизу.

– Держитесь, – снова предупредила Розмари, и через две секунды Джейка и протоссов впечатало в стены, когда Ре-Ми ощутимо толкнула бортом «Мираж» слева.

– Розмари, что…

Что бы Джейк ни собирался сказать, у него не получилось, поскольку девушка протаранила следующий одноместный истребитель.

– Профессор Рэмзи, что вы делаете? – В голове Джейка вновь появился голос Девона Старке. – Немедленно велите прекратить опасные маневры! Вас Розмари Даль послушается!

Джейк без усилий воздвиг барьер вокруг своих мыслей, чтобы сделать телепатическое общение односторонним, и закричал Розмари:

– Они знают, что это ты!

– Хорошо, – ответила она, снова тараня «Мираж».

– Немедленно прекратите, или нам придется открыть огонь!

Джейк передал слова Розмари, она бросила в ответ:

– Они могут обстрелять нас, но огонь на поражение не откроют: и Валериану, и Итану ты нужен живым. Ты слишком ценен, чтобы они рискнули зацепить нас. Транспортники могут выдержать все, что угодно, а вот «Миражи» еще чуть-чуть и отстанут от нас.

Бум! Челюсти Джейка стукнулись друг о друга. Розмари продолжала гнуть свою линию. Затем транспортник сильно тряхнуло, и Джейк понял, что Девон сдержал слово: их действительно начали обстреливать.

– Профессор, прошу вас… Мы совершенно не хотим каким-либо образом навредить вам. Но мы не можем допустить, чтобы вы вновь ускользнули. Как ученый, вы, несомненно, понимаете, что стоит на кону!

Это они, Девон и Валериан, не понимали. На кону стояла собственная жизнь Джейка. Это – и некая великая тайна, способная поколебать устои Вселенной, – тайна, которой Замаре стоило бы уже поделиться с ним. И то и другое было для него более важно, чем удовлетворение праздного любопытства сына императора.

Интенсивность обстрела усиливалась. В кабину начал просачиваться дым; Джейк и Розмари закашлялись.

– Мы почти на месте, – сказала девушка. Ее голос был резким от кашля, а глаза слезились от едкого дыма. – И хорошо, потому что долго эта штука не продержится.

Еще один выстрел – и транспортник сильно накренился. В том, что он сам долго продержится, Джейк тоже сомневался.

* * *

Королева была недовольна. Ее гнев обжигал Итана, пока Кэрриган глазами своего консорта наблюдала, как жертва ускользает. Ни он, ни она не беспокоились о десятках зергов, превратившихся в пятна на земле Айура, разорванных на куски, расстрелянных стальными шипами или сожженных до хрустящих дымящихся останков: королева могла поставлять новых зергов бесконечно.

Но она не могла бесконечно ждать.

– Как Валериан нашел их?

– Моя королева, я не знаю этого, – сказал Итан. – Но Рэмзи не убежит от меня в третий раз.

Звучало безнадежно, но он не мог сказать ничего другого. Если в конечном итоге Джейк Рэмзи и Розмари Даль заключат союз с Доминионом, вопреки всему, чего натерпелись по вине Валериана, то, по правде сказать, Итан сможет сделать немногое, чтобы добраться до археолога. Он попал на Айур так же, как и остальные зерги – внутри надзирателя, не нуждаясь в технических системах космических кораблей, хотя и мог пилотировать их. Теперь консорт королевы зергов отчаянно пытался найти способ последовать за беглецами. Мгновенной мысленной командой Итан подозвал муталиска и с изяществом, которое подарили ему дополнительные конечности и бесконечно возросшая сила, ловко вскарабкался на него. Тот со стаей собратьев поднялся в воздух, одержимый идеей уничтожить корабли сопровождения транспортника, внутри которого находился трофей, столь желанный для его королевы.

А затем Итан громко рассмеялся, когда транспортник протаранил ближайший к нему «Мираж».

– О, Проблема, – сказал он, и в его голосе прозвучала ностальгия.

Ему стоило бы догадаться. Джейк и Розмари не собирались лететь к Валериану. Они обманули юного престолонаследника и теперь устремились к единственному месту, откуда возможен побег с Айура – к вратам искривления.

Итан телепатически приказал всем зергам следовать туда, покрепче вцепился в муталиска и бросился в погоню за беглецами.

* * *

– Отлично, вот мы и… ух ты, – голос Розмари затих. – Похоже, здесь зерги обошли нас. По крайней мере, некоторые из них.