Охотники из тени

Джейк напряг зрение. Со своего места он мало что смог разглядеть, поэтому он прикоснулся к разуму Розмари и посмотрел ее глазами. Четыре года назад здесь развернулось очень похожее сражение: протоссы бежали от толп неукротимых и целеустремленных зергов. Следы той битвы были повсюду, но в какой-то момент – либо тогда, либо в последние несколько часов – протоссы построили укрепления из собственных разбитых кораблей и даже останков зергов. Теперь пространство вокруг врат искривления было более-менее защищенным, но Джейк с болью заметил, что многие из Тех, кто все выдержат погибли, ожидая их с Замарой прибытия. Немногие остались в живых, а зерги продолжали прибывать – все новые и новые.

– Мое сердце тоже разрывается от боли за павших товарищей, – сказала Замара, – но нечто гораздо худшее ждет нас, если моя миссия провалится, Джейкоб.

Хотя транспортник и обладал прочной броней, которая смогла защитить их до настоящего момента, он не был оснащен вооружением. За исключением ручного оружия в шкафах трюма, они не принесут осажденным Шел-на Криас новых альтернатив, чтобы сдержать нарастающие волны зергов.

– Это не совсем верно, Джейкоб. Валериану ты нужен живым, а значит, Доминион, вопреки своему желанию, поможет нашему побегу.

Ей не требовалось уточнять это. Джейк и без того все понимал. Валериан не собирался позволить ему стать закуской для зергов. Корабль тяжело приземлился. Джейк взял себя в руки и приготовился увидеть тот ад, что ждал их снаружи.

* * *

– Черт! – Валериан ударил кулаком по столу, и Виттье подскочил. – Старке, вы можете их сбить?

– Никак нет, сэр. Только со значительным риском для жизни Рэмзи. Транспортники сконструированы таким образом, чтобы отлично противостоять атакам. Даль знает это и довольно успешно таранит «Миражи». Мы не знаем, каким образом она планирует сбежать.

Напряженно размышляя, Валериан пригладил ладонью золотистую шевелюру. Какова мотивация Даль? Пытается ли она просто сбежать от преследователей или же имеет некую цель? Когда-то она отправила ему медицинскую карту Рэмзи, и Валериан провел много часов за ее изучением. Он заметил первоначальный всплеск ненормального и, судя по всему, неконтролируемого деления клеток в мозгу археолога – плохие новости, как ни крути, – и предположил, что протосс в голове Джейка отправил профессора на Айур, чтобы помочь ему. Куда же они летят теперь? Или они всего лишь пытаются уйти от преследования терранов и зергов?

Это не имело значения. Здоров Джейк или нет, его следовало поймать как можно скорее.

– Рэмзи не должен пострадать – это главнейший приоритет. Направьте все силы на уничтожение зергов и оставайтесь на связи с Рэмзи. Вы должны убедить его, что мы не собираемся навредить ему. Потому что… черт возьми, потому что это так.

Старке кивнул.

– Да, сэр. Я знаю. Но Рэмзи наверняка известно, что и через телепатическую связь можно лгать. Обстоятельства складываются не в нашу пользу.

Валериан вздохнул.

– Сделайте, что сможете, Старке. Нейтрализуйте протоссов и захватите Рэмзи живым. Сделайте ради этого все необходимое.

* * *

Розмари выпрыгнула первой, стреляя вроде бы беспорядочно, но на самом деле – метко поражая определенные цели. Протоссы окружили Джейка, защищая его и Замару живым щитом. Они стреляли и сражались. Джейк опасался, что его сейчас вырвет. Он слышал вокруг одно: верещание умирающих зергов; его ноздри улавливали зловоние крови и горящих тел. Протоссы тесно обступили Рэмзи. Двое из них даже взяли его под руки, а когда он споткнулся, подхватили и пронесли вперед, пока Джейк вновь не ощутил землю под ногами.

Протоссы возвышались вокруг него, и он даже не видел, куда они направляются. Но Джейк доверял им, как и Замаре, поэтому позволил вести себя вперед. Он вытянул шею и сквозь клубы дыма увидел очертания врат искривления высоко над собой. Двойная волна надежды захлестнула его – собственная и Замары.

– Как работают эти штуки? – спросил он у нее.