Охотники (ЛП)

- Я думаю, что мы дадим им выбор, - произнес Морган. Они могут вписаться в пехотные отряды или куда-то еще. Или они могут быть закрыты в бриге до тех пор, как операция закончиться, тогда они будут возвращены в цивилизованные области.

- Могу ли я напомнить, что из всех причин, по которым мы наткнулись на этих бедолаг, первая это недостаток воды? - Регис Гранди вмешался в разговор. - Это экспедиционное войско ограничено в запасах воды и пищи. Мы не можем делить её с лишними ртами, особенно, если они не будут делать большего, чем сидеть взаперти.

- Настолько неприятна, насколько неприятно решение, наша политика может быть выражена как "присоединиться или умереть".

Мгновенно оба Редбурн и Винстон оказались на ногах.

- Я не допущу убийство беззащитных пленных, - прорычал Редбурн. Ярость его удивила Моргана. За многие годы, что Морган знал Эндрю Редбурна, его друг превратился из вспыльчивого юнца, который однажды угрожал ударить Барона Лиранского Содружества в челюсть, в спокойного, уравновешенного командира.

Одна вещь, которая не изменилась, была чувством честной игры и сострадания.

Идея об убийстве беспомощных людей взъярила его.

- Вновь, позвольте мне напомнить вам, что эти "беспомощные пленные" пираты, - Гранди откинулся назад. - Они ответственны, по их собственному признанию, в один Блейк знает, скольких убийствах.

- А вы, сэр, используете специальные аргументы, чтобы доказать аморальную точку зрения, - прокричала Винстон, её руки сжались в кулаки, она наклонилась над столом, смотря в лицо Гранди.

- Боже, женщина, кто вы думаете я такой? Амарис? Гитлер? - Гранди вскочил на ноги, гнев окрасил его лицо бардовым. - Я не хочу убивать этих людей, но что нам следует делать с ними? Мы не можем просто оставить их здесь. Когда Кланы найдут их, как вы думаете, будут ли у них проблемы с допросом пиратов? Эти грязные крысы выдадут нас только, чтобы спасти свои жизни. Потом что? Я скажу вам. Потом Клановцы сядут нам на хвост и убьют каждого в экспедиционном войске, вот что.

- Хватит, Полковник! - Злой рык Моргана заставил замолчать бранящихся офицеров. - Во имя крови Господней, я устал от этого. Так как Вы, офицеры, не можете согласиться хоть в чем-нибудь, я скажу вам, что произойдет.

Морган сжал кулаки. - Генерал Винстон, ваши люди на планете должны засечь и уничтожить пиратскую базу. Все следы пребывания экспедиционного войска на планете должны быть стерты. Пираты, взятые в плен во время штурма, получат возможность присоединиться к экспедиционному войску, в роли рабочих. Те, кто откажется от присоединения, будут осуждены военным судом и наказаны.

Редбурн начал протестовать, но гневный взгляд от его друга и командира заморозил возражения в горле.

- Это все. Распущены.

- Сэр, я доведу ваши инструкции до людей на планете. - Голос Арианы Винстон был холоден и формален. Она покинула комнату без салюта, даже не глядя на командующего офицера. Гранди быстро последовал за ней, но Эндрю задержался ненадолго.

- Послушай, Морган, - произнес он, голос был тих и спокоен, когда он опустился в кресло напротив стола его друга. - Я поддержу твои решения. Ты знаешь это. Так же поступит остаток Улан. Я никогда не скажу ничего против тебя публично. Но подумай тщательно о том, что ты хочешь сделать.

- Тебе известно, что ЭУКД и Команда Лис не будут иметь проблем с твоим решением. Иногда я удивляюсь, имеют ли душу эти люди. Группа Капеллана также не доставит проблем. Я не слишком уверен в КомСтар, Уланах или Драконах.

Конечно, ты знаешь, что Маршал Брайон и Лиранская Гвардия будут в качестве балласта. Возможно, она обвинит тебя в варварской казни пленных или в подобном бреде. На самом деле Катерина будет использовать это против своего брата. Но это тоже не то, что беспокоит меня.

Редбурн наклонился вперед, кладя локти на стол. - Тебе придется быть весьма аккуратным с Рыцарями и наемниками. МакЛеод и Горцы весьма прагматичны, но ты слышал, как отреагировала Винстон, а она много более уравновешена, чем Мастерс. Я могу гарантировать, что никто из них не будет слишком рад казни заключенных.

- Если мы скажем Мастерсу о военном суде, он настоит на своем присутствии или, спаси нас Господь, даже на защите пиратов. Нам придется делать все самим. - Морган понял, что Редбурн предполагал, что они отстранят Мастерса и других Командиров от процедуры суда.

- Теперь, факт, что они пираты может, МОЖЕТ, облегчить дело в этот раз, но как только это путешествие придет к Клановцам, которые не захотят стать связанными, появятся проблемы.

Утомленно Морган наклонился на стол, спрятав лицо в ладонях. Прищурив глаза, он оглядел своего друга.

- Хорошо, Эндрю, что ты предлагаешь в качестве альтернативы?

- Главари должны быть наказаны, конечно. Что касается остальных, те, кто откажутся присоединиться могут быть заперты в трюме до тех пор, как следующий прыжок принесет нас в систему с обитаемыми планетами. Тогда они будут высажены.

Морган устало кивнул.

- Хорошо, так долго, сколько это соглашение не будет влиять на наш график, пусть это будет так.

21

Бухта озера Пресноводное

Система Мерибах