Охотники на черных птиц

Язик предложил использовать еще неосвоенные залежи энергии, которая до этого буквально расточалась Империей во Вселенную на сотнях газораспределительных станций по всей стране. Соль-то в чем? Газ по магистральным трубопроводам идет под давлением в 50–75 атмосфер, а на газоразводящих станциях его «разжимают» в 5–7 раз, чтобы направить в распределительные сети, к домашним газовым плитам. Но колоссальная энергия этого «разжатия», при котором производился холод и вхолостую вращались крыльчатки разжимателей-турбодетандеров, терялась. Язик предложил: пусть турбодетандеры крутят компрессоры, сжимающие атмосферный воздух, а образующийся при этом холод сжижает его. Дальше воздухораспределительный узел разделит жидкий азот от кислорода. Опыт показал, что всего одна газораспределительная станция производительностью в 1 миллион кубометров природного газа в сутки способна давать за то же время 24 тонны жидкого и 250 тонн газообразного азота великолепной чистоты.

Но хотя за эту технологию горой стоял брежневский премьер Косыгин, все с середины 1970-х завязло в межминистерском болоте.

Теперь же новый диктатор Империи вел дело умно и жестко. Он заставил заниматься делом прежде всего концерн «Газпром», поставив условие: провалите – голову оторву, сделаете – в награду отдам выручку от торговли азотом. И потому глава правления «Газпрома» Виктор Черномырдин, докладывая, заметно волновался. И без того косноязычный, он спотыкался еще больше.. Но говорил быстро и довольно-таки логично – знал, что Верховный пустомель не любит. И вроде бы все было хорошо: строительство азотных заводов завершалось под Чугуевым, в Молдавии и на юге Одесской области. (Язик одобрительно кивал головой: строились, правильно.)

В тех местах пропадали сотни тысяч тонн ягод, фруктов. В обычном автохолодильнике, отправленном из Молдавии в Харьков, половина плодов превращалась в прокисший кисель. Рефрижиратор с заправкой жидким азотом довозил все в целости и сохранности. Почему-то вспомнился остров Кислица в устье Дуная, на границе Румынии и Одесской области. И тамошние сады в августе: ковер из спелых яблок, покрывающий землю. И еще – огромные контейнеры, наполненные этими же желтыми сочными яблоками. А какие на том острове помидоры! Огромные, с хороший кулак. Напитанные соками земли, они сладки и вкусны, не в пример гидропонной импортной дряни. Но только поди довези эти спелые помидоры до средней полосы России без спасительного азота!

На экране пошли кадры одного из заводов. Покрытые инеем серебристые цистерны. Рабочие в аккуратных черных комбинезонах с белым кругом на груди и красным знаком «N» в нем.

– Хорошо, Виктор Степанович! – остановил Черномырдина Верховный. – Вот только последите-ка за тем, чтобы не завышалась стоимость строительных работ. А то ведь, знаете, кой-кому головы не сносить!

– Да что вы, товарищ Верховный. Мы все в «Газпроме» работаем и отдаемся... И вообще не только языком можем... Мы все готовы отвечать и нести ответственность... Мы хотим и желаем работать... – зачастил, по-бабьи причитая, глава концерна.

– Ну, Виктор Степаныч, отдаются только в постели. Вы хотели сказать – целиком отдаются работе. Вообще на досуге позанимайтесь-ка с филологом. А то в Германии смеяться будут – такой большой человек, а русским языком не владеет. А если серьезно, то все равно рекомендую за стоимостью работ проследить. Насчет же рынка сбыта не беспокойтесь: я его обеспечу. Одна Москва возьмет миллион тонн плодово-ягодного товара. Впрочем, послушаем-ка Чугуев!

– Добрий дэнь! – приветствовал всех с экрана директор чугуевского агрокомбината Николай Данилович Ясырь. Фамилия этого битого жизнью хохла-хозяйственника, который держал процветающее предприятие всего в тридцати верстах от Харькова, крепко врезалась в память. Ясырем татары-крымчаки называли пленных, которых они брали на южных рубежах Великороссии и Малороссии-Украины, угоняя их на невольничьи рынки Кафы и Судака. Предок Николая Даниловича явно попал в лапы татар, но бежал от них в Запорожскую Сечь. Или же был спасен запорожцами, влившись в их ряды, – ибо фамилия у него была чисто казацкая.

Ясырь, сияя от гордости, рассказал о том, что берет азот с мощной газостанции под Чугуевым, пожиная затем миллионы полновесных рублей на харьковских рынках. Да еще и на поставках в Тюмень начал зарабатывать: нефтяники-то – народ богатый.

– Ось тут у мэне гисть, товарыщу Вэрховный! – неожиданно сообщил Ясырь.

– Какой еще гость?