Новым имперским ПЗРК стала «игла», поступившая на вооружение в 1981 году. Уже модификация «Игла-1» превосходила по боевым качествам свою предшественницу «Стрелу-2М» в шесть раз. Это оружие делали для борьбы с новейшей авиатехникой врага – бронированной, повышенной живучести, с хитроумной автоматикой выброса ложных целей и постановки помех. Надо было ответить на новую авиационную тактику – атаки самолетов на высотах в 40–25 метров, когда зачастую оказывались бессильными прежние зенитные средства.
Американцы были уверены, что нам не удастся создать ничего подобного. Считалось, будто русская электроника слишком громоздка, чтобы уместиться в маленькой ракете. Считалось, что США создают лучший в мире ПЗРК – «стингер», и вот тут-то они точно обставят красных медведей. Но они ошиблись.
Это показал Ирак. Сами янки признали, что в районе Персидского залива от «иглы» погиб один самолет поддержки морской пехоты – «харриер». Позже мы узнаем: когда ПВО Ирака была разбита ударами двух тысяч западных машин, у арабов остались «стрелы» да «иглы». И западные летчики стали избегать низких высот – дабы не попасть под их удары.
Последняя, уже «пригорбачевская» «игла» выглядит буквально чудом, при худшем качестве электроники превосходя хваленый «стингер». Давайте еще раз приведем характеристики этого оружия, взяв в скобки аналогичные показатели «стингера». Итак, максимальная высота поражения цели – 3500 метров (3500). Минимальная – 10 метров (30). Максимальная скорость жертвы – 400 м/с (340). Вероятность поражения цели одной ракетой – 0,38–0,58 (0,3–0,5). Время перевода в боевое положение – 13 секунд (30). Стартовая масса ракеты – 10,6 килограмма (10). Вес боевой части – 1,15 килограмма (1). Максимальная дальность поражения цели – 5,2 км (4,5). Масса ПЗРК в боевом положении – 10,4 кило (10,6) (Военный парад. 1994. Май-июнь).
Непобедимый применил множество хитростей. Топливо в миниатюрном баке нашей ракеты – взрывчатое, детонационное. И потому при попадании в самолет или геликоптер врага бак ракеты (если он еще не пуст) становится дополнительной боеголовкой. В память ракетки-убийцы заложили смещение точки попадания так, чтобы она била в самые важные узлы летательных аппаратов. Но подлинным шедевром стала головка самонаведения (ГСН) «иглы», и американцы из кожи вон вылезли, дабы ее добыть. Благо, на Руси воцарилась такая мразь, которая за доллары и мать родную продаст.