Охотники на людей

— Она была с дикими, — вновь заговорил Стольник. Негромко и осторожно. — ИИН у неё нет. Срезала, зараза…

— Понятно, — с усмешкой перебил его колизейский. — Заплачу, заплачу, не волнуйся. По полной ставке заплачу, как за новенькую, ещё и накину.

Не отводя глаз от пленницы, он задумчиво причмокнул губами. Заговорил, словно бы сам с собой:

— Надо же, а ведь совсем не изменилась, сучка. Всё такая же… Молодая, здоровая самка. Красавица. На арену выпускать жалко.

«Так не выпускай, — подумал Борис. — Или за смерть красавиц гладиаторш больше платят?»

Холёные толстые пальцы коснулись лица чернявой, чуть приподняли подбородок. Борис почувствовал, как пленница напряглась. Сам напрягся тоже. Но нет: дикарка смолчала. Стерпела.

— Мордашку вот только отмыть надо, — продолжал покупатель. — И на шею — грима побольше.

«Чтобы шрам от ожога прикрыть», — догадался Борис.

— И на руки тоже не помешает…

Чернявая, вопреки ожиданиям, не буйствовала. То ли смирилась со своей участью, то ли задумала что-то… Пожалуй, второе — вероятнее всего. Борис решил не расслабляться.

— Ну а в остальном…

Рука апельсинового скользнула вниз. Из-за скованных за спиной запястий грудь девушки сейчас выпирала особенно сильно. Апельсиновый бесцеремонно ощупал упругие формы. Огладил линию бедра…

Звякнула цепь. Блеснул ошейник.

Чернявая попыталась вырваться из рук Бориса. Дёрнулась к апельсиновому, целя лбом в мясистый нос. Апельсиновый отпрянул с неожиданной для его комплекции прытью. К дикой бросился охранник в чёрной форме. В воздухе мелькнула дубинка.

Однако Борис, ожидавший чего-то подобного, успел среагировать раньше. Перехватив девчонку двумя руками, он швырнул её на землю прежде, чем та напоролась на шокер.

Цепь, сковывавшая пленников, натянулась. Двое диких, стоявших рядом, пригнулись под тяжестью упавшего тела. Охранник апельсинового опустил свою булаву.

Это было единственное, что Борис мог сейчас сделать для чернявой.

— Вставай и не дури больше, — шепнул он, вздёргивая её на ноги.

Борис снова вцепился в предплечье девушки левой рукой. Пальцы правой просунул под ошейник. Так сдерживают псов, рвущихся с поводка.

Чернявую передёрнуло от боли. Кажется, он случайно оцарапал шрам на шее. Ничего, потерпит. Всё лучше, чем лишний раз попадать под шокер.

— И злость в ней прежняя, — глумливо улыбнулся апельсиновый, — Что тоже хорошо. Юная нимфа с характером мегеры — это по-своему пикантно. Таких всегда весело убивать на арене. И не только убивать.

А публика любит, когда не только убивают. Это многих заводит.

Борису отчего-то показалось, что и сам хозяин стадиона относится к числу этих самых «многих».

— Беру всех, — подытожил апельсиновый.

И, не проронив больше ни слова, направился к арке. Телохранители с шокерами последовали за боссом. Вооружённые охранники у стен не сдвинулись с места.

И как же, интересно, этот тип намеревается забирать живой товар? Кто их поведёт-то во врата ада?

— Ну, чего встали, салаги? — Стольник раздражённо прикрикнул на новобранцев, растерянно стоявших позади пленников. — Помогите отконвоировать!

Ага, теперь всё ясно.

Стольник быстрым шагом направился к арке — догонять апельсинового. Ухо повёл колонну за взводным. Хэдхантеры потащили скованных пленников под руки, подгоняя самых упрямых пинками.

Глава 30

Зловещая арка осталась позади. Закончился мрачный узкий коридор с округлыми сводами и множеством ходов-ответвлений. Расширились стены прохода. Подуло свежим ветерком. Судя по всему, они прошли насквозь все колизейские постройки и трибуны и сейчас должны были выйти в самый центр гигантского амфитеатра, в его святая святых. К арене.

Но нет, не вышли.

Хозяин колизея свернул направо. Туда же подались телохранители апельсинового.

Очередная арка, открытая дверь, ещё один короткий коридорчик.

А вот теперь…

— Стоять! — дал отмашку Ухо.

Теперь они остановились.

Борис осмотрелся.

Небольшое помещение. Здесь помимо личной охраны апельсинового было ещё с полдюжины человек в чёрной форме и с электрошокерами в руках.

Вдоль стен стояли передвижные клетки. Колизейские тресовозки… В каждой можно было бы разместить не менее десяти человек, но сейчас все они пустовали.

Клетки эти, на которых вывозили к арене живых гладиаторов и увозили трупы, были частью шоу. Вычищенные и блестящие, они выглядели по-своему красиво. Небольшие резиновые колёса. Переплетённые в прихотливом узоре гнутые стальные прутья. Раздвижные решётчатые двери. Рифлёные крыши и толстые, обитые жестью, дырчатые полы. Торчащие, словно согнутые железные пальцы, крючки сцепок на тугих пружинах. Клетки можно было цеплять одну к другой, как вагоны в поезде. Ага, а вот и локомотивчик!

Откуда-то из бокового проходика с негромким жужжанием выкатился мини-тягач. Маленький, словно игрушечный, чем-то похожий на рогатого жука, электрокар (такой, наверное, более уместен на поле для гольфа, чем на стадионе, оборудованном для гладиаторских боёв) вплотную подъехал к клеткам.

Электрический жук всадил свой рог в строй клеток. Лязгнул механической клешнёй, захватывая сцепку. Выкатил одну из клеток. Остановился.