Охотники на людей

За рулём в открытой кабине сидел человек с отрешённым лицом. Человек сосредоточенно выполнял свою работу. На шее водителя электрокара поблёскивал ошейник, на ошейнике позвякивала цепь.

«Трес?» — удивился Борис. А, собственно, почему бы там, где гибнут одни тресы, не работать другим? В колизее тоже ведь нужен обслуживающий персонал. Здесь, наверное, полно черновой работы, которую кто-то должен выполнять.

К кару приблизился один из охранников апельсинового и принялся что-то втолковывать водителю. Охранник говорил вполголоса — не разобрать о чём. Водитель внимательно слушал и кивал. В такт каждому кивку звякали звенья цепи.

Цепь, сковывавшая человека с тягачиком, была довольно длинной. Смотанная в кольца, чтобы не мешала в работе, она висела на специальном крюке слева от кабины. Такая цепь позволяла водителю при необходимости выходить из машины и вручную прицеплять или отцеплять клетки-вагончики.

Впрочем, водила был профи, и пока нужды покидать кабину у него не возникало.

Разжав захват и отцепившись от одной клетки, тягач крутнулся на месте и пополз за другой. Рог жука электрокара цапнул новый крюк. Снова звякнула сцепка. Ещё одна мини-тюрьма на колёсах выкатилась из общего ряда.

— Что он делает? — поинтересовался Борис у Уха.

— Кареты готовит, — усмехнулся Ухо. — Сейчас наш товар развезут по номерам.

— По каким ещё номерам? — не понял Борис.

— По жилым.

— По камерам, что ли?

— Ага.

Электромотор тягачика стих.

Кто-то коротко вскрикнул. Борис услышал звук падающего тела И сразу же — ещё один вскрик. Ещё один человек рухнул на пол.

Что за!.. А-а-а, понятно! Сотрудники колизея уже приступили к работе. Шустрые ребята в чёрной форме охаживали шокерами будущих гладиаторов. Колизейские работали профессионально. Мощные электрические разряды валили людей с ног и, судя по всему, вырубали надолго. Скованные пленники падали друг на друга.

Всё произошло быстро, деловито, без лишних слов и церемоний. Хэдхантеры, удерживавшие тресов, едва успели убрать руки, чтобы самим ненароком не попасть под разряд.

Добро пожаловать в колизей, короче!.. В воздухе пахло озоном. Под ногами, на прохладном полу, лежали вповалку люди с закатившимися глазами. Такие сопротивляться не станут. Таких можно спокойно укладывать в клетки.

На этот раз Борис ничем помочь чернявой не мог.

М-да, такой прыти от колизейских не ожидал никто.

— Ни хрена ж себе! — вырвалось у Щербы.

Стольник и Ухо вели себя спокойно и невозмутимо. Привыкли, видать, уже. Трес-водила в миниатюрном тягачике — тот тоже не обращал внимания на происходящее.

— Ну и чего встали, салаги?! — весело прикрикнул Стольник на ошеломлённых хэдов. — Какого хрена сопли жуём? Наручники с тресов — снять. Цепи и ошейники — отцепить. Ухо, соберёшь барахло…

Зачем снимать? На кой отцеплять? Этого Борис не знал. Однако пререкаться с командиром не стал.

Нагнувшись над чернявой, он освободил её от наручников. Та даже не шелохнулась. Да, видать, конкретно шарахнули! «Не повезло девчонке», — в очередной раз мысленно посетовал он.

Теперь — ошейник. Ключик — в замочную скважину. Щёлк. Створки обруча, разомкнувшись, повисли на цепи. На шее чернявой — прямо на шраме от ожога — осталась красная полоса. След одного ошейника поверх следа от другого.

Ухо побросал браслеты, ошейники и цепи в одну кучу. Сержант был весел. Судя по всему, его забавляла растерянность салаг, не знакомых ещё с процедурой гладиаторских закупок.

Кто-то из колизейских притащил большой и чёрный — под цвет своей униформы — мешок. В мешке позвякивало. Что? Ага, понятно…

Колизейские уже вытаскивали новые ошейники — особой конструкции, гладиаторские, каких Борис не видел в гипермаркете, но в каких постоянно щеголяют бойцы на арене. Теперь представилась возможность рассмотреть эти «украшения» поближе. Более широкие и массивные, с лентой накаливания на внутренней поверхности кольца, они закрывали почти всю шею. Колизейские ловко защёлкивали замки, посвящая бесчувственных пленников в гладиаторское братство.

Работа не заняла много времени. Пара минут — и всё было готово.

— Загрузить товар в клетки, — приказал подчинённым Стольник.

Борис поморщился. А кроме них что, тут работать некому? Тресов, небось, хватает. Один вон — в драндулете сидит. И униформистов в чёрном — целая орава. Или этим фраерам колизейским западло форму пачкать?

Нет, ерунда всё это, конечно! Просто выслуживается Стольник перед важным клиентом. Заставляет своих горбатиться, как тресов, лишь бы покупатель был доволен. Вот, мол, мы какие! Обеспечиваем товар с доставкой, мля. С капитальной такой — аж в самую клетку.

— Диких — в эту клетку кладите, — деловито распоряжался взводный. — Хутор… Ну, этих… других диких — вон в ту.

«Других диких»? Борис усмехнулся. Хуторян то бишь? Что ж, всё правильно. Хуторян и дикарей лучше сразу отсортировать друг от друга. Если захотят выяснять отношения — пусть занимаются этим на арене.

— Берест, а ты чего стоишь?! — рыкнул Стольник. — Особое приглашение нужно?! Ну-ка хватай свою девчонку и заноси в клетку.