Охотники на людей (полукомикс)

Машины-трибуны уже были облеплены пятнистыми фигурами. Хэды обсуждали предстоящую развлекуху.

– Слышь, Ухо, – негромко позвал Борис. – Для чего все это?

– Что именно? – повернулся к нему сержант.

Насмешливая улыбка. Удивленно поднятая бровь. Ведь понимает же о чем речь!

– Ну, бои эти… – все же уточнил Борис.

Кивком указал на импровизированную арену.

Неужели, в самом деле, для того лишь, чтобы развлечь охотников под конец рейда? Как-то не вязалось это с рациональными действиями хэдхантеров.

Ухо улыбнулся шире.

– Часть улова пойдет на продажу в колизей. За хороших гладиаторов платят по повышенной ставке, но принимают только проверенный товар. Один раз подсунешь колизейским лажу – больше дел с тобой иметь не будут. А терять такой рынок сбыта жалко.

Вот оно что… Это уже больше похоже на правду.

– Для колизея нужно отобрать лучших из лучших. Самых умелых, агрессивных и отмороженных бойцов.

– Отборочные бои, значит? – усмехнулся Борис.

– В драке человека видно лучше всего, – пожал плечами Ухо. – Любого человека.

С этим, конечно, не поспоришь.

– А ее? – Борис кивнул на чернявую, – Ее тоже нужно проверять?

– Нужно, – кивнул Ухо.

– Так она же, вроде, была уже гладиаторшей.

– Скорее всего, была. Но надо убедиться, что сучка не утратила квалификации, – хохотнул сержант.

– А товар раньше времени попортить не боитесь? – Борис покосился на арену.

– Ну, вообще-то, мы присматриваем за тем, чтобы бойцы сильно друг друга не калечили, – пожал плечами Ухо.

– А не сильно?

Сержант смерил его снисходительным взглядом.

– Колизейские денежки окупают любые травмы и любой брак. Уж поверь.

Не верить сержанту оснований не было.

– Ну хорошо, а как вы стравите диких и хуторян? – подумав немного, спросил Борис. – Если они не станут драться просто так?

Мотивация «бей хуторских – мочи диких!», в данных обстоятельствах представлялась ему недостаточно убедительной.

– Просто так – не станут, – легко согласился Ухо.

– А как станут? Вы что, посулите победителю свободу?

Сержант усмехнулся.

– Кто в наше время поверит, что хэдхантер отпустит добычу!

Никто. Ухо был реалистом.

– Тогда как?

– Ты не понял, Берест, – Ухо перестал улыбаться и заглянул ему в глаза. – Пленники будут драться не друг с другом.

– А с кем? – Борис совсем запутался.

– С нами.

Оба-на! Вот оно даже как?! Борис растерянно захлопал глазами.

– Думаю, желающие набить морду хэдхантеру среди них найдутся.

О, еще как найдутся! Борис в этом не сомневался. Но возникает другой вопрос.

– А кого выставят с нашей стороны? – спросил он. – Кто будет подставлять морду?

– Вообще-то это почетная обязанность новичков, – Ухо улыбнулся снова.

– Так, да? – криво усмехнулся Борис. – Обязанность? А Стольник говорил, что бои – это всего лишь развлечение.

– Кому-то развлечение. Кому-то – посвящение. – Ухо не отводил от него глаз. – Считай, что это испытание. Инициация, после которой салаги становятся полноценными охотниками.

– Да ну? А сейчас мы, типа, неполноценные? Хэды второго сорта, да?

– Берест, не умничай, – скривился сержант. – Кто-то же должен проверять товар для колизея.

Ага, а покуда есть салаги, старичкам этим заниматься в падлу. Ну-ну… Интересно, а не поэтому ли хэды устраивали отборочные бои среди кандидатов в новобранцы? Тех, кто будет проводить отбор пленников, тоже нужно правильно выбрать.

Уже стемнело, однако над площадкой, подготовленной для боев, ночь было светло, как днем. Импровизированную арену освещали фары и прожекторы хадхантерских машин.

Хуторяне окончательно пришли в себя после парализатора. Дикие из клеток для буйных сидели тесной кучкой чуть в отдалении. И те, и другие были в наручниках. И те, и другие хмуро смотрели вокруг. И тех, и других окружала охрана с автоматами.

Можно было начинать.

В центр освещенного квадрата вышел Стольник.

– Буду краток, – громко объявил он. – Мне нужна хорошая драка. Кто первым желает показать свое мастерство?

Тишина. Молчание.

В кучке диких наметилось шевеление.

– Чего ради мы станем махаться? – донесся оттуда глухой недружелюбный бас. – Вас повеселить? Хрен не дождетесь!

Борис узнал в говорившем бородача, которого подстрелил в пятиэтажке заброшенного Хутора.

– Не ведитесь, слышите! – обратился бородач к диким. Крикнул хуторянам:

– Вы тоже! Просто посылайте пятнистых подальше! Ничего они нам не сделают. Товар портить не станут.

– Слышь, борода, – со злым весельем окликнул дикого взводный. – Тебе что, не хочется дать пятнистому в морду? А то ведь когда еще представится такая возможность.

Дикие переглянулись. Хуторяне – тоже.

Борис наблюдал за чернявой. Девчонка вела себя тише воды, ниже травы. Глаза – долу. Ручки в наручниках – на коленках. Ну, прямо пай-девочка.

– А че, с вами, что ли драться надо? – озадаченно пробормотал бородач.

– С нами, с нами, – показал зубы Стольник.

Дикий тоже не оскалился.

– Ну, так это ж совсем другой разговор, начальник! Я буду первым. Кого ставишь ты?

– А хоть бы его, – Стольник кивнул на Бориса.

Глаза дикого вспыхнули. Оскал стал шире. Вряд ли бородач мог мечтать о большем.

У Бориса возникли сомнения, что этот бой обойдется без членовредительства или смертоубийства.