Охотники на монстров

Собственно основную историю злоключений жителей форпоста я в исполнении Святослава Петровича и выслушал. Впрочем, столпившиеся вокруг остальные беженцы отдельными своими репликами и просто согласным гулом тоже немало проясняли сложившуюся у них безрадостную ситуацию.

Итак, по мнению моего собеседника, ситуация в их форпосте не обошлась без предательства. Иначе просто не объяснить, как захватчики из Юрьевского княжества смогли проникнуть на строго охраняемую и неплохо защищенную территорию без единого выстрела. Причем, не со стороны диких земель, а по тракту, ведущему в сторону внутренних земель княжества и самого Иганска.

Точнее, выстрелы раздались, но уже позднее, юрьевцы брали под окончательный контроль казармы стражи и немного нашумели, в результате чего несколько испуганных обитателей форпоста кинулись со стороны казарм в противоположном направлении. Святославу Петровичу повезло, что второй, противоположный выход за периметр стен располагался совсем недалеко от его дома, и он еще не был захвачен врагом. Ну, и то, что старый, опытный артефактор не стал лишний раз рассусоливать, как некоторые, а махом собрался, тоже обеспечило его свободный выход наружу.

Недостаток подобного решения оказался только один: ввиду того, что укрепление позади, как и местность поблизости от него оказались захвачены противником, беглецам, а через тот проход сбежал не один только Святослав Петрович, чтобы попытаться обойти эту территорию, надо было сделать довольно большой круг по территории Иного мира. Повезло еще, что опасность для людей именно той местности была одной из самых минимальных.

Однако к этому моменту мне уже стало абсолютно понятно, что путь в княжество нам пока заказан. Да если бы мы и смогли пройти мимо вражеских отрядов, не факт, что прием в том же Иганске нас бы сильно порадовал. Для нашего княжества, кажется, наступали тяжелые времена. А ведь всем известно, тяжелые времена способны породить тяжелые и очень непопулярные властные решения. По крайней мере, своих броневиков наша ватага могла лишиться запросто. А еще и нас самих могли призвать в княжеское ополчение, недаром основным побудительным мотивом того же Данилы было избежать грозящего ему с сыном призыва.

И все же, что же мне делать со встретившимися нам беглецами. По уму, конечно, следовало предложить им хотя бы на время переселиться в наш поселок. Тот же артефактор точно может оказаться для нас необычайно полезным, да и среди других людей, подозреваю, найдется немало очень интересных специальностей. Минус же был только один: временные поселенцы, возвратившиеся обратно домой, обязательно разгласят тайну нашего расположения.

Может быть, я еще долго бы размышлял над получившейся дилеммой, если бы не возвратился второй из наших броневиков. Пока я выяснял подробности у встретившихся нам людей, мои соратники решили немного разведать, что же творится в наших ближайших окрестностях, для чего по-быстренькому скатались к возвышающемуся неподалеку раскидистому древесному исполину.

— Командир, надо срочно уходить, враги уже на подходе, — выкрикнул, не заглушая двигателя, с места рядом с водителем Олег.

— Всем слушать меня! — Возвысил я голос, перекрывая поднявшиеся среди беженцев крики и громкий ропот. — Мы срочно возвращаемся на нашу базу. Там небезопасно, вокруг зоны с монстрами, но зато поблизости точно нет никаких врагов в обличье людей. Вам нужно срочно решить, поедете ли вы с нами или останетесь здесь, попытавшись скрыться от преследователей самостоятельно.

М-да уж, если я думал, что близость опасности заставить людей соображать побыстрее, то я жестоко ошибся. Просто крики вокруг меня заметно усилились. Я даже толком не понял, чего хотели все эти люди, не то, чтобы мы остались и защищали их от врагов, не то просто дополнительных уговоров и времени на раздумья. Впрочем, Святослав Петрович, как и еще несколько человек, в этом вулкане страстей участия не принимали. С самым деловым видом они подступили к распахнутой двери моего броневика.

— Мы готовы ехать с вами.

Что ж, семеро человек из трех с лишним десятков — все же лучше, чем ничего. Я совсем уже приготовился скомандовать, чтобы эти, согласные на переезд, равномерно распределились по кабинам всех трех наших транспортных средств, когда у остальных сработал стадный инстинкт, и большинство из них устремилось следом за отъезжающими.

Блин! Еще и убытки! Это семь человек я мог раскидать по кабинам, не касаясь кузовов и загруженного туда груза. Для трех десятков человек в кабинах не хватит места.

— Так, быстренько, отключаем морозильные артефакты и выгружаем мясные туши, — распорядился я, чувствуя, как утекает драгоценное время.