Охотники на монстров

Ох и страшное это дело, лежа, не поднимая головы, рыть землю, каждый последующий момент ожидая, что хозяин этой территории вот-вот вернется после разборки с посетившим его претендентом!

Все же выкопал я свой сверток. Тут же, не заморачиваясь с развязыванием узлов, перерезал лезвием лопатки веревку, связывающую весь агрегат воедино, и извлек накопитель с положенной ему площадки на исчерченной рунами платиновой пластинке.

Ну, а дальше предстоял еще один тур по-пластунски, уже в обратном направлении. И самый ужасный момент: я вполне себе уже достаточно далеко отполз, когда чуть ли не прямо в лицо услышал злобный, словно клубок дерущихся кошек, но гораздо более мощный рык. Непроизвольно поднял голову. Не далее, как в паре шагов передо мной лежал еще живой мымрик.…Точнее, как мымрик? Морда у этого чудовища была точно его, я эти очень характерные выросты под нижней челюстью больше ни у одного другого местного чудовища не встречал, но вот размеры….

Если проводить земные аналогии, то самое наглядное — это тигр и обычная домашняя мурка. Морда у лежащего передо мной монстра, по сравнению с обычным, средним мымриком выходила в несколько раз больше, как и когти на передних лапах. А вот сравнить туловище и задние лапы вообще не представлялось возможным по причине отсутствия у встреченного мной существа этих самых задних лап в принципе. Какая-то злая сила разорвала этого титанического монстра надвое. И, тем не менее, половинка гигантского мымрика вполне себе продолжала жить и даже оставалась в сознании. Более того, опираясь на передние лапы, щелкающая зубами голова даже довольно шустро продвигалась в моем направлении.

Не помня себя от нахлынувшего ужаса, я вскочил на ноги и кинулся прочь. В себя я пришел от умиротворяющего аромата цветов вполне обычной, земной черемухи. После установления на Земле вечного лета, некоторые виды растений средней полосы вообще вымерли, другие же, как вот это невысокое деревце, полностью отключили свои сезонные биоритмы, цветя и давая урожай как кому заблагорассудится.

Осмотрел себя: весь вычучканный, как черт, в земле и зеленых подтеках травяного сока, но вполне себе целый и невредимый. Даже отдельные элементы манка для монстров непонятно каким образом умудрился с собой все, целиком притащить. Теперь осталось сориентироваться на местности, определить, в какой стороне оставил свой броневик.

Глава 17

Думаете, с извлечением манка для чудовищ из места его закладки в А-зоне все закончилось? Как бы не так! Ведь я, собственно, зачем всей этой очень опасной авантюрой занялся? Чтобы добыть фрагменты тел высокоранговых монстров. Собственно, на половинку именно такого чудовища при своем экстренном отступлении я и наткнулся. Неужели же такую ценность можно спокойно там оставить?

И все же перерыв в посещении А-зоны сделать пришлось. Во-первых, в одиночку, без огневого прикрытия, вся моя деятельность там представлялась слишком опасной. А во-вторых, нужно было время, чтобы буча, которую я там поднял при помощи своего артефактного манка наконец улеглась. Даже в составе полноценной, хорошо вооруженной экспедиции сражаться сразу с несколькими чудовищами из глубин А-зоны считается практически самоубийственным мероприятием.

Однако очень замечательно, что я не стал лезть собирать фрагменты туш монстров вот так сразу. По возвращении в поселок я вдруг узнал радостную новость: наши разведчики вернулись. Сразу, как гора с плеч. Хоть я и имел представление, что магическая буря одновременно больших площадей не захватывает, но все равно, сильно волновался, как там они? На пути ведь от тоннеля, ведущего на нашу сторону каньона, вплоть до самых окраин Паселов почти одни только территории Иного мира и расположены. Как знать, может в этот раз какая-нибудь аномально обширная буря вдруг приключилась.

Но все обошлось. Более того, наши ребята отыскали вполне безопасный путь в Паселы! Изоляция нашего поселка от большой земли, таким образом, закончилась. Правда, теперь маршрут туда заметно удлинялся: юрьевцы прочно оседлали самые короткие и удобные дороги по ничейным землям. Ну, а еще наши архаровцы умудрились привезти к нам новую порцию беженцев! Причем, на этот раз женщин с детьми, и не наших, иганских, а из владений князя Юрия. Ну, а к ним, в придачу, еще двух тоже юрьевцев — дезертиров, которые собственно весь побег своих семей и родного княжества и осуществили. Я уже и так, из рассказов наших девчонок, был в курсе, что для простого народа жизнь на землях излишне честолюбивого князя — далеко не сахар, но тут, по рассказам беженцев, вообще, чем-то наподобие рабства попахивает.

Впрочем, более подробные рассказы об обстановке на большой земле я оставил на потом. У меня же там особо ценный трофей дожидается! Вдруг его, пока я тут лясы точу, кто-нибудь возьмет, да и сожрет. Потому потихоньку отозвал в сторону Салаватика и Кабана со Стасом и сообщил им о нашем немедленном выезде.

Из всей команды упираться начал один только Кабан.

— Блин, командир, я же только-только из похода. Если снова сразу уеду, Аленка меня прибьет нафиг.