Охотники на монстров

– Хватит!

– Да не ссы ты, уже пришли! – ответил Марк. Он отогнул в сторону ветку, и Лера увидела поляну, густо поросшую кустарником. На другой ее стороне – строение, напоминающее бункер.

Девочке не хотелось снова возвращаться под землю, поэтому она замешкалась.

– Там то, за чем мы пришли! – сказал экс-священник.

– Но папе нужна помощь.

– Там то, что ему поможет.

Лера закрыла рот и поспешила за Марком.

Вот и бункер: железные ворота, огромный проржавевший замок.

Марк скинул отца, словно мешок с мукой, у стены. Сам начал искать по карманам ключ.

Лера поспешила к папе – подложила руку под голову.

– Переживет, – заявил Марк, заметив телодвижения девочки. – Чертов псионик по нему прошелся, но действие скоро пройдет.

Экс-священник открыл ворота.

– Скоро?!

– Полчаса максимум – и будет как огурчик. И да, не забудь ему сказать, как очнется, что я тебя и пальцем не тронул…

Лера машинально кивнула.

– Отлично! А теперь вперед, маленькая леди, нас ждут приключения.

– Терпеть не могу приключения!

Марк, снова поддерживая отца, первым начал спускаться, на ходу бросив:

– Там где-то свет был.

– Где? – Лера пошарила рукой по стене.

– Нашла?

– Нет, хотя…

Она ударила по клавише – вспыхнула болезненно-белая лампочка, осветив бетонную лестницу, ступеньки которой блестели от влаги. Пахнуло плесенью и сыростью. И еще – зоопарком, клетки в котором очень давно не чистили, что бы это ни значило.

Девочка напоследок вдохнула свежий уличный воздух – и пошла следом за Марком. Если бы она оглянулась в этот момент, то могла бы увидеть, как с другой стороны поляны, среди деревьев, мелькнула тень.

За ней – еще одна.

Еще и еще.

Незнакомцы окружали бункер.

Но Лера не смотрела назад – она спешила за священником.

* * *

Хорьков буквально рухнул на асфальт, едва только выбрался из ловушки. Силы покинули капитана, причем – все разом.

Он перевернулся на живот и посмотрел на черный зев тоннеля.

«Интересно, побежит ли тварь за мной? Или она боится дневного света?» – подумал капитан.

Хорьков хлопнул себя по кобуре – черт, ну надо же быть таким дурачком, лишился-таки оружия! Ямин теперь три шкуры спустит: во-первых, просрал Марка, во-вторых, просрал отряд, в-третьих, просрал оружие. Все просрал!

В нынешних условиях Хорьку за такое грозил трибунал. И насколько он помнил, в последнее время трибунал – а по сути полковник, единолично судивший нарушителей, – бывал весьма суров. Так, за кражу ящика водки из запасов лагеря Ямин, сука, приговорил знакомого Хорькова, Вовку Сизого, к расстрелу.

Подумать только: какая-то сраная водка! А здесь – пропажа отряда, оружия.

И да, упущенный шанс на повышение.

Хотя почему упущенный?

Капитан осмотрелся вокруг – ни души. Похоже, никто не видел, насколько он облажался. И хорошо бы, чтобы так было и дальше, пока он не придумает, как улучшить собственное положение. А исправить ошибку можно одним способом – найти сбежавшего святошу и доставить на базу. Вместе с артефактом.

Но как это сделать, если святоша на другой стороне реки, Хорьков – на этой, а туннель занят тварью с пси-способностями?

Капитан медленно поднялся, кряхтя и хрустя суставами, потом глянул в ту сторону, где меж домов синела река.

«Раньше там стояли лодки, – вспомнил он. – Затея так себе, но других идей нет».

Андрей Хорьков сплюнул и быстрым шагом направился к пристани. Если есть способ нагнать беглецов, то он им воспользуется.

* * *

Лера замерла на пороге.

– Что здесь? – спросила она.

– Минутку! – промурлыкал Марк.

Экс-священник включил свет, и она увидела огромный железный ангар размером с футбольное поле, посреди которого стояла пустая клетка. К ней с разных сторон подходили провода и шланги.

– Тут он и родился, – сказал Марк.

– Кто? – Девочка разглядывала клетку, прутья которой были выломаны с одной из сторон, будто некто – огромный, судя по габаритам импровизированной тюрьмы, зверь – вырвался наружу.

– Чертовы вояки не уследили! – буднично бросил Марк. Так, будто речь шла про сбежавшую с привязи собаку.

– Не уследили?! Что значит – не уследили?

– А то и значит. Демон, которого вы с отцом убили и кровь которого у вас украли… он родился здесь! – Марк показал на вольер.

– А сейчас? – испугалась Лера.

– А сейчас… блин, сейчас это просто заброшенная лаборатория и мой небольшой склад.

Марк посадил отца у клетки и двинулся вдоль нее к железному шкафу у стены.

– Вы куда?

– Да не собираюсь я тут вас бросать, не ссы! – Священник открыл шкаф – и оттуда брызнул ярко-красный свет. – Просто хотел кое-что тебе показать!

Марк повернулся – и Леру на миг ослепило. В руках он держал каменный артефакт в форме сердца. Девочка прищурилась, разглядывая интересную каменюку.

– Что это?

– То, что я взял у яминских, – ухмыльнулся Мрак. – Ну-у, как взял… так, одолжил, он им все равно ни к чему.

– Это артефакт? – Лера осторожно двинулась к нему.

– А что? Хочешь подержать?

Девочка вместо ответа протянула руки к камню.

Марк отрицательно покачал головой:

– Не, рано еще, да и без крови демона он вам все равно ни к чему…

– Крови?!