Охотники на принцесс

— Правильно думаешь, — раздался довольный клекот, — для любых действий по эту сторону мне нужна сила. Откуда я могу ее взять? Из крови. Ты готов хотя бы раз в месяц давать мне насыщаться чужой жизнью ради того, чтобы видеть?

Теперь промолчал я.

Безусловно, вместо беглых принцесс можно ловить убийц, насильников, работорговцев и воров. Их столько в нашем мире, что за всю свою бессмертную жизнь не искореню весь их род. Тем более, что ряды всегда будут пополняться новыми негодяями. Но забирать жизнь? Пожалуй, это та самая грань между светом и тенью, о которой говорил Сирше. Не ради высоких идеалов и спасения мира, а ради собственной выгоды… чем я тогда буду лучше? Кто даст мне право так распоряжаться чужими жизнями?

— Ох… — насмешливо зафырчала сущность, — избавь меня от подобного нытья. Мне все равно нужно питаться. Без поддержки твоего зрения — хотя бы раз в год. Будешь резать себя? И на каком году сдашься и переключишься на других? Или освободишь меня, решив скинуть ответственность? Ты трус, Лель.

— А не пошла бы ты…

Сущность тихо засмеялась и явно из вредности больно оборвала связь.

К счастью, до покоев Лиана остался всего десяток шагов, которые можно было преодолеть, не рассматривая темно-изумрудную обивку стен.

Глава 26.2

— Поговори со мной, — попросил я, замерев на пороге комнат Лиана, — я чувствую, что тебе плохо и очень хочу хоть как-нибудь помочь.

Я не видел демона, но судя по тому, что раздалось шуршание страниц — отвлек его от чтения. Покои мне были знакомы, поэтому, перестав держаться за дверь, уверенно направился в сторону кровати. Задел кресло, потом почувствовал под ногами мягкий ворс ковра, и, наконец, ударился о деревянную резную стойку.

Заскрипели пружины — это Лиан перекатился в сторону, освобождая место.

— Значит, сам ничего говорить не хочешь, а от других требуешь правды? — меня беззлобно стукнули по спине.

— Вита приходила, — признался я, решившись отделаться малой кровью.

— Я почувствовал, что ты надел амулет, — согласился Лиан, — дело явно зашло дальше разговоров. И как?

В голосе слышалась забавная смесь любопытства, тревоги и непонимания.

— Не настолько далеко, — тут же поспешил я обелить свое имя. — Все-таки очень странно, она же вроде как…

— Мертвая, — подсказал Киллиан. — Кто вас, некромантов, разберет — странно или нормально подобное.

— Эй! — возмутился я и наугад ударил по воздуху, надеясь достать мерзкого демона, но тут же стушевался: — Знаешь, а я сам еще не понимаю, насколько происходящее действительно безумно. Но я люблю ее, Лиан.

— Безнадежен, — констатировал с коротким смешком демон. — Я бы предложил выпить за твой окончательный диагноз, но боюсь, настои, которыми тебя пичкают, и вино плохо сочетаются друг с другом. Ты, кстати, ел сегодня?

— Э-м… вроде, — я вспомнил наваристый куриный бульон. Наверное, он был вкусным. Точно сказать не могу, потому что вылил его в окно, пока служанка быстро прибирала комнату.

— Лель! — возмущение демона было мне понятно, но я на него не отреагировал.

— Вита хочет твоей смерти, — я все-таки решил сообщить этот неприятный факт. — Говорит, что ты виноват во всех моих бедах.

Демон тихо вздохнул.

— А кто ее не хочет?

Было в его тоне что-то настолько обреченное и тоскливое, что я нахмурился.

— Я, например.

— Давно ли?

— Неделю точно! Может, дольше, — подсчитав в уме, гордо возвестил я. — И Сирше с Сальви не хотят. Не преувеличивай.

— Нет, Лель, ты не понимаешь…

— Куда уж мне! — обижаться не стал; судя по сумбуру, царившему в мыслях демона, ему явно было, о чем беспокоиться. — Между прочим, я уже более-менее восстановился. Может, настала пора разговора, который ты хотел начать после истории с Фейном? Или передумал?

Мне бы тоже стоило быть с Киллианом откровенным, но я пока совершенно не готов к разговору о связи.

— И на этом неделя закончится.

Какая?

— …за которую ты не желал моей смерти, — напомнил Лиан, — сам же сказал.

— Все настолько серьезно? — я прогнал в уме самые неприятные темы, какие мог поднять друг.

Он знает о связи и собирается шантажировать меня ею? Или издеваться? Вряд ли… Хотел бы — уже сделал и безо всяких реверансов, будто бы в чем-то ужасно виноват. Демоны собираются развязать новую войну? Тогда зачем им затянувшееся перемирие?

Может, Киллиан хочет рассказать, как убивал других эльфов?

Это я и так знаю. Не могу сказать, что легко закрыл на это глаза, но ведь и эльфы убивали демонов — друзей и соратников Лиана. Я в войне участие не принимал, отсиживался во дворце, в качестве совершенно бесполезного балласта. Это Айрэль пропадал на передовой, вдохновляя солдат. Хотя мне всегда казалось, что он просто жил боем и получал от него удовольствие.

Стоп.

Айрэль?..

— Подожди, Лель, стой! — голос Киллиана охрип. — Прежде чем ты успеешь додумать эту мысль, дай мне все объяснить!

Воздух резко закончился; я засипел, понимая, что не могу сделать вдоха; откуда-то изнутри поднималась давящая волна боли и ненависти, а следом пробуждалась магия смерти, отравляющая мою кровь.

Лиан убил моего брата?

И все это время…