Охотники на принцесс

Я осторожно коснулся разума Киллиана — его молчание было совершенно невыносимым. И, к своему изумлению и радости, понял, что тот с любопытством изучает изуродованную часть связи, до которой так же, как и я, за все это время не добрался и не замечал ее.

— Что-то подобное я уже давно подозревал, — фыркнул демон, заметив мой интерес: — И с каждой панической мыслью одного остроухого параноика: «Лиан не должен это знать!» — подозрения сильнее перерастали в уверенность.

«Ты простил мне гораздо большее» — раздалось в голове, Киллиан тепло улыбнулся и продолжил говорить:

— Исправить ничего нельзя? Нет. Значит, и смысла переживать, страдать, заламывать руки — тоже нет. Зато у меня есть кровный брат. Так! Отношения выяснили? Может, начнем придумывать план, как нам выбраться отсюда?

Только за! Всеми руками и ногами!

«Можно мне к твоему зрению подключиться?» — попросил я: «Сурь на Изнанку вышвырнули, даже не уверен, что снова получится ее призвать»

«Выберемся — обязательно попробуем. Смотри» — в голове поплыло, настраиваясь на взгляд Киллиана. Первым делом я тут же уставился на сестру. Чудесные золотые волосы, достойные быть воспетыми в какой-нибудь балладе, оказались неровно отрезаны: короткие пряди топорщились на голове Нэль будто иглы ежа. На лице, шее, открытой части плеч виднелась подживающая корочка ожогов. Регенерация справлялась: я отметил, что кожа почти выровнялась, хотя с момента получения повреждений прошла едва ли пара недель. Ничего, помучается немного, а потом снова станет первой красавицей. Косы, конечно, пару лет растить придется, но это тоже не такой большой срок для бессмертной эльфийки.

— Вы совсем не похожи, — заметил Лиан, явно быстро сравнив нас. — Ты как-то больше соответствуешь титулу «серебряный».

Иллинэль пошла в отца — переняла от него дивный, насыщенно-золотой цвет волос и изумрудный — глаз. И лицо ее было классической формы с легкой и острой линией скул и носа, аккуратным подбородком и высоким лбом. Точеная, приятная любому взгляду фигурка, невысокий рост — очаровательное создание, способное влюбить в себя с одного кокетливого взгляда и нескольких фраз.

Правда, Лиан, кажется, к красоте Иллинэль остался совершенно равнодушен.

— Кто тебя так? — я, насколько позволяла цепь, приблизился к соседней клетке.

Нэль нахмурилась, явно не понимая, с чего бы я вдруг смог понять, что с ее внешностью что-то не так.

— Ты многое потеряла, превратив дар создательницы в проклятие. При том, что Лиан ничего не почувствовал, — пояснил я свое неожиданное прозрение. — Так что за ожоги?

Сестра зябко передернула плечами.

— Драконица… ей, видите ли, не понравилось, что ее избранник стал заглядываться на меня, зараза такая! — на лице девушки появилось странное выражение — то ли злое, то ли мстительно торжествующее, и оно было направлено на Киллиана. — Я три дня провалялась в гостинице! Тогда меня и нашли твои дружки, демон. Пятеро любезных головорезов, подчиняющихся воле Темного владыки, объяснили, что с удовольствием сделают меня вдовой за небольшую помощь.

Сердце похолодело.

То есть, мы угодили в ловушку?

— И ты согласилась? — Лиан остался удивительно спокоен после таких новостей.

— Конечно! — а вот теперь в хриплом голосе Нэль послышалась горечь: — Я же глупая наивная эльфийка, которая была зла и обижена на весь свет! Естественно, мне хотелось, чтобы все проблемы разом исчезли!

— Демоны продали тебя людям?

Серебряная принцесса кивнула.

— Они здесь, в городе, развлекаются по кабакам, понимая, что рано или поздно Темный принц придет за мной. Правда, про Нераэля мне не сказали ни слова — может, не знали, может, уже договорились с магами о цене.

Я со всей силы ударил по прутьям, будто бы надеялся, что они осыплются к ногам пылью. Все самообладание рухнуло, будто и не было.

— И оно стоило того, маленькая идиотка?! Понравилось? Или недостаточно? Сколько еще судеб собираешь разрушить, чтобы почувствовать себя отмщенной?! О, Бездна, какая большая трагедия — злые родители собрались выдать замуж за Темного принца. Лучше сбегу непонятно куда, проверю на собственном опыте, что эльфы не обладают жаропрочностью и отлично горят на драконьем пламени. А потом попадусь магам, чтобы они провели пару десятков опытов!

Иллинэль отпрянула назад, будто бы от чумного, запнувшись о цепь, едва удержала равновесие и тихо заплакала.

— Я не хотела говорить здесь и сейчас, но ты вынуждаешь меня! Это он убил Айрэля; Феникс успел передать мне его прощание, предупредил о предстоящей свадьбе и рассказал, как можно бежать… — прошептала она. — Ненавижу! Куда мне было идти? Родители бы проглотили это, как и весь остальной фарс с миром! Бороться и мстить одной? Смешно. Я не хотела, чтобы что-то случилось с тобой, Нери, но ради смерти демона я готова заново пройти весь этот путь.

Видимо, сестра ожидала от меня какой-то реакции — удивления, ужаса, гнева. Но все уже прошло и отболело.