Охотники на принцесс

— Судя по тому, что ты обращаешься без титулов, у меня больше нет дома, — спокойно ответил Киллиан, я не чувствовал в его душе и мыслях даже намека на страх. Он смотрел строго в глаза демону и криво улыбался, будто бы именно Лиан был хозяином положения и решал, кому жить, а кому умереть. — О здоровье отца не спрашиваю — уверен, что он чувствует себя превосходно. А что до моего еще нерожденного брата… знаете, иногда случаются необъяснимые смерти. И я буду до последнего просить создательницу, чтобы она не позволила этому ребенку появиться на свет.

Удар! — хлесткий, резкий, очень болезненный и больше напоминающий пощечину; Киллиан отступил на шаг назад, вытер кровь, выступившую из разбитой губы.

— Ты говоришь о следующем владыке Темных пределов, урод!

Тут же последовал еще один удар, на этот раз, кажется, сломавший нос. А следом резким росчерком кинжала наёмник отрезал длинную косу Лиана — знак высокого рода.

Но Киллиан только криво усмехнулся:

— Я говорю о куске мяса, который вынашивает очередная потаскуха.

«Зачем ты их провоцируешь?!» — я испуганно сжался в углу.

«Ты просил еще один день — я пытаюсь его выбить для нас. С холодным разумом меня бы убили сразу, но теперь им этого недостаточно»

«Да они от тебя живого места не оставят!» — внутри поднималась волна паники. Если бы не ошейник, я бы разнес здесь все по камешку, заставил кровь демонов вскипеть. Сделал все, чтобы они не тронули Лиана и Нэль даже пальцем! Но сейчас я мог только сильнее вжиматься в неровные холодные стены камеры, надеясь, что про меня забудут.

— Стоило бы заставить тебя вымыть рот с мылом. Кажется, так поступают строгие матери, когда их дети говорят недопустимые непристойности, — наёмник осмотрел кривой кинжал и кивнул своим собратьям, — но я мало похож на твою мать, урод. И поэтому я сделаю проще.

Мысль о матери, кажется, причинила Лиану куда больше боли, чем удары и отрезанные волосы — метка изгнанника; и я, отвлекшись на это, даже не сразу понял, что задумал громила с кинжалом.

Нет!

Демоны схватили Киллиана, поставили на колени и надежно зафиксировали его голову, не позволяя вырваться и дернуться.

Я сам не разобрался, как рванул вперед, пытаясь сбить наёмника с ног. Понимал, что бесполезно, что каждый из них скрутит меня одной рукой, но сидеть и ничего не делать было нестерпимо! Они не стали даже со мной драться — крайний демон легко схватил меня за горло, сдавил шею пальцами и, дождавшись, когда жертва начнет задыхаться, с силой швырнул о стену. В затылке, когда я врезался головой в острые камни, что-то хрустнуло, к горлу подкатил тугой комок желчи.

— Нери! — окрик сестры донесся будто бы через слой ваты.

Ничего. Все в порядке.

— Лежать, падаль, — громкий смех ударил по ушам волной боли.

Цепляясь за камни, я попытался устоять на ногах, но новый приступ дурноты резко дернул реальность, опрокидывая ее на меня. Кажется, сотрясение мозга. С трудом удерживая себя в сознании, я сполз на пол камеры. Ощущения были странные: будто бы забрался на ярмарочную детскую карусель, и ее с силой раскрутили.

«И в чем был смысл твоего выступления?» — мысль Лиана была быстрой и тусклой. Я чувствовал, с каким невероятным усилием он сдерживает себя, не дает прорваться даже намеку на эмоции.

Но на самом деле Киллиану было безумно страшно.

«Хотел сделать хоть что-нибудь, прости»

В мыслях перед глазами мелькнуло лезвие кинжала.

— Тебе больше не понадобится язык.

А затем пришла боль, ослепляющая, яростная, вгрызающаяся в каждый нерв, в каждую клетку тела, вбивающая в мозг раскаленные гвозди.

Лиан смог сдержаться, я — нет.

Мой крик заставил демонов выпустить Киллиана и с удивлением обернуться.

— Какой трепетный эльф, — скрипуче рассмеялся один из них.

Все погасло, погрузив меня в темноту — это сознание покинуло Лиана.

— Ему сильно повезет, если подохнет от кровопотери, — следом раздался скрежет давно несмазанных петель, лязг закрывшегося замка и гулкое эхо удаляющихся шагов.

Нас снова оставили одних.

Серебряную принцессу, почти ставшую вдовой.

И меня рядом с умирающим другом.

Глава 32.1 В которой Лель наощупь проводит ритуал, и всё (в очередной раз) выходит не так, как ожидалось

Друзей выбираем мы сами,

но лучших оставляет время.

NN

Сглатывая подкатывающие к горлу комки тошноты, кое-как ворочая ставшее непослушным тело, на локтях я упрямо пополз к Лиану. «Даже не думай умирать!» — не знаю, для кого я продолжал повторять про себя эту мысль. Только если для создательницы — никто другой меня сейчас не слышал.