Охотники на русалок

– Значит, есть счета в банке? – оживился Вадим. – Интересно, в каком?

– Этого я не знаю.

– Так, так, – промурлыкал Баратынский. – Интересно выходит. Образ бедного старика тает, вырисовывается богатый дядюшка?

– Насколько я в курсе, поместье стоит миллионов десять-двенадцать долларов. Хотя дядюшка не только богатый, но человек мудрый, в этом ему не откажешь. Он однажды сказал: «Мне отказали ноги, но не разум». Я не поверю, что сегодня утром у дяди вдруг помутился рассудок, причем до такой степени, что он все перепутал и с горя утопился. Опять же – где деньги, которые я привезла? Может быть, в них все дело?

– Ограбление? Почему нет? Послушай, а не мог Потапов организовать всю эту историю? Хватило же у него ума на проект с русалками. Решил забрать свои денежки обратно, заодно и тебя подставить.

– Он же не знал, что я приеду за деньгами. Это дядя в последний момент придумал, хотел, чтобы я с Потаповым познакомилась, убедилась, какой это замечательный человек, и перестала подозревать в убийствах.

– У криминальных ребят, если речь идет о больших деньгах, мозги работают быстро. Уверен, ему не впервой такие штучки проделывать. И помощнички у него – видела, какие шустрые? Почувствовали угрозу своим интересам – и убили двух человек. Не остановило даже то, что убивают звезду телевидения.

– Все равно не сходится. Основные деньги Потапов не сможет вернуть, зачем ему мараться изза этого миллиона?

– Знаешь, такие типы могут и за сто рублей удавить. Иногда это вопрос принципа. Правда, в эту схему не укладывается записка. Слишком она подробная, выверенная, полная намеков и наводок. Не похоже, чтобы Виктор Федорович писал ее под чью-либо диктовку.

– Да, ясности никакой. Что делать? Сидеть сложа руки и ждать, когда мудрый следователь тебе все объяснит? Но мне он скорее всего объяснит, сколько лет я проведу за решеткой. Эх, если бы не Карпачев...

– Знаешь, Карпачев тоже не всесилен. Мало ли, что их там связывало с Виктором Федоровичем. На силу всегда надеется другая сила.

– Прежде чем меряться силой, скажи: ты хоть веришь, что я денег не брала и дядю дом продавать не заставляла?

– Хватит глупости спрашивать. Хочешь новость?

– Валяй. Она хорошая?

– Как видишь, в последние дни с хорошими проблема. А эта – просто новость. Пропал Стас Ложкин.

– Пропал? – тихо ахнула Марина.

– Его, оказывается, уже вторые сутки защитники окружающей среды ищут. Я сам об этом только сегодня узнал. В общем, скандал. Фронт экологической обороны хочет митинг устроить. Они считают, что Ложкина похитили и убили люди Потапова.

– Ну, мы-то теперь знаем, что такое возможно, – вставила Марина. – Ты заметил? Куда ни кинь – всюду уши Потапова торчат. Над этим стоит поразмыслить. Еще одного трупа только не хватает!

– Ты есть хочешь? – неожиданно сменил тему Баратынский. – Нужно тебя накормить.

– У меня как-то весь аппетит пропал. Боюсь, надолго. Слушай, я вдруг подумала, что самоубийство дяди нанесло серьезный удар по нашим планам. Как без него передать улики по убийству Артема и Ирины в милицию? К Карпачеву теперь не подступишься.

– Придется обходиться своими силами. Впрочем, постой, как же это я раньше не додумался?!

– Эврика?

– Вроде того. Публикация! Или лучше – телесюжет.

– Ты о чем? – встревожилась Марина.

– Надо опубликовать интервью с Аллой Сарьяновой, где она расскажет об афере с русалками.

– Но ведь тогда ее могут убить!

– Как раз наоборот – публикация автоматически обеспечивает ее безопасность. Это классика. К тому же она объяснит появление мобильного телефона Ирины Медынцевой с ее признанием. И сама передаст его милиции.

– А видеокамеру Фиша кто передаст?

– Да я могу сказать, что нашел ее на пляже. И дело с концом.

– А если Фиш выступит?

– И расскажет историю про юную деву, обокравшую его гостиничный номер? Про человека в маске, который сразу после этого отобрал у него камеру? Да он станет всеобщим посмешищем! Его друзья-тусовщики решат, что парень нанюхался чего-нибудь вредного. Если милиция спросит у него про камеру, гарантирую – поклянется мамой, что потерял.

– Но публикация спугнет преступников, они могут скрыться, и тогда у нас все равно будут проблемы с милицией. У тебя, в частности.

– Ничего не будет. Перед самой публикацией я проведу переговоры с Карпачевым или его подчиненными. Если захотят сотрудничать – согласятся на мои условия. Предложи такой вариант – они получают все материалы и арестовывают убийцу или убийц, если найдут второго. Думаю, это тот самый человек из службы безопасности «Малахита», который запугивал Сарьянову. А на следующий день появляется сюжет.

– Это если они согласятся. А если нет? Начнут звонить на телевидение, в газету, запретят публикацию, тебя задержат на сорок восемь часов?