Охотники на русалок

А художник тем временем продолжал раскопки. Копал он, в общей сложности, минут десять, наконец с трудом вытащил из песка довольно объемистый тюк и развязал его. Марина, вынув бинокль, попыталась рассмотреть, что же такого интересного накопал Фиш. В призрачном зеленовато-сером свете она отчетливо увидела туго свернутую рыболовную сеть, какие-то короткие и толстые удочки, бобины с леской или веревкой, металлические продолговатые коробочки, маску аквалангиста, ласты и ружье для подводной охоты. Феликс, внимательно изучавший все лежащие перед ним предметы, внезапно насторожился и стал оглядываться по сторонам. Не обнаружив ничего подозрительного, он успокоился, снова завязал тюк, взвалил его на плечо и отправился в обратный путь. Марина проводила его до самой гостиницы. Свою поклажу Фиш аккуратно уложил в багажник белого «Вольво». Запер машину, выкурил сигарету и, насвистывая все тот же бессмертный шлягер Синатры, исчез за стеклянными дверями отеля.

Приехав домой, Марина долго не могла уснуть. И не усталость была тому причиной. Рассказав Баратынскому историю своих ночных похождений, она задала ему вопрос, который мучил ее в ту ночь:

– Как ты думаешь, это совпадение? Случайность?

– То, что Фиш устроил тайник именно в том месте, где погибли Артем и Ирина Медынцева? Не думаю, что случайность. Скорее всего, это одно из звеньев цепочки, за которую мы потянули.

***

– Мы ничего интересного не пропустили? – спросила Марина, подливая Баратынскому чай.

– Кажется, нет. Во всяком случае, участники пока не перебили друг дружку. Смотри, ведущий улыбается. Видимо, все нормально.

Действительно, прямой эфир программы «Экология, власть и бизнес» шел своим чередом: дискуссия то затухала, то разгоралась с новой силой, оппоненты периодически орали друг на друга, но иногда снисходили до улыбок и обмена любезностями. В какой-то момент чиновники мэрии и представители солнечноводского общественного объединения «Чистая вода» чуть было не сошлись в рукопашной, однако Павел Потапов разрядил обстановку, заявив, что сей же час отправляется на берег озера в сопровождении корреспондента, оператора и независимых экспертов из числа защитников окружающей среды. В студии включили специальный экран, на котором эта акция демонстрировалась в режиме он-лайн. Прибыв на место, Потапов скинул пиджак, закатал штанины и разулся, небрежно отбросив в сторону туфли. Пресс-секретарь Овчинников достал из багажника представительского «Мерседеса» старинный остроконечный шлем, в каких выходили на поле брани русские витязи, и на вытянутых руках преподнес своему шефу. Потапов отважно зачерпнул шлемом воду из озера и торжественно, прямо перед камерой, выпил ее. Затем шикарным жестом вытер губы и водрузил шлем себе на голову. В таком виде он странным образом стал похож на испившего чудодейственной воды воина. Только без кольчуги, а в костюме от Brioni.

Затем глава строительного холдинга с триумфом вернулся в студию. «Нас не проведешь! Мы не купимся на дешевые PR-акции! Вода в озере отравлена вашей стройкой!» – закричал кто-то из активистов «Фронта экологической обороны». На этот выпад генеральный директор «Малахита» ответил лишь неким подобием улыбки. А его пресссекретарь попросил микрофон и сказал, что вода в озере совершенно чистая и пригодная для употребления, в чем каждый желающий может убедиться лично, придя к озеру если не со шлемом, то хотя бы с кружкой или пластиковым стаканчиком.

– Специализированная лаборатория постоянно берет пробы воды для анализа, – продолжал Роман Овчинников. – Научно доказано, что никаких опасных для человека веществ в ней не содержится.

Вообще Павел Потапов и его пресс-секретарь Роман Овчинников сегодня напоминали голубей мира, по ошибке попавших в вольер к грифамстервятникам.

– Подтасовка! Ваши анализы – купленные! – не унимался все тот же активист.

– Не мои анализы. Анализы проб воды, взятой из озера Солнечное, – под одобрительный смех присутствующих уточнил Роман Овчинников. – Хорошо, если вас не убеждают научные доказательства, я приведу доказательства, если можно так сказать, не вполне научные. Вы все знаете, как активно сейчас обсуждается тема русалок, которые якобы водятся в этих краях. Я, разумеется, не верю в подобные глупости. Но если на секунду допустить подобное, то получается, что вода в озере не просто чистая – она кристально чистая.

– Это еще почему? – выкрикнул кто-то из зрителей.

– Потому что, согласно поверьям, русалки живут только в чистых водоемах, – авторитетно объяснил Овчинников, словно был специалистом по исследованию среды обитания мифологических существ. – Сказки в детстве надо внимательно читать!

– При чем тут русалки? – нервно поинтересовался Борщаговский, подбежав к ближайшему микрофону. – Зачем нам вся эта мифическая чехарда, досужие вымыслы и сплетни? Мы ученые и должны уметь оперировать исключительно материальными категориями.