Охотники на русалок

– Дядя, спасибо, – обрадовалась Марина, над которой эта история висела, как дамоклов меч. – С радостью передадим все, что у нас есть, и вздохнем спокойно. А сейчас пойдемте обедать. Ой, а деньги! Их же надо куда-нибудь спрятать.

– Пойдем, – вздохнул Виктор Федорович. – Уберем их пока в мой сейф. А потом – кушать. Сколько мне еще осталось дома обедать?

– Дядя, может быть, еще не поздно?..

– Мариночка, все уже решено. Не обращай внимания, это у меня непроизвольно. Все-таки я немало лет здесь прожил, расставание будет даваться не просто.

– Не надо было продавать дом, – сердито сказала Марина, следуя за дядиной коляской по дорожке.

– Нет, все правильно, – твердо и решительно возразил Виктор Федорович. – Со сцены надо уходить вовремя. Правило, которое актеры и политики прекрасно знают. Только не всем хватает мужества. Но у меня с этим всегда было в порядке. Поэтому я ухожу именно сейчас, пока силы окончательно не оставили меня. Ухожу сознательно и без всяких комплексов.

***

Марина весь вечер набирала номер Вадима, но он был недоступен. Она взяла какой-то роман и, бездумно перелистывая страницы, стала размышлять, что так расстроило или обидело Баратынского. Неужели история с деньгами повлияла на него? Или он переживает, что не может опубликовать в газете результаты своего расследования, и вынужден добровольно расстаться со скандальными уликами? Часов в одиннадцать от Вадима пришло сообщение с загадочной фразой: «Завтра встретимся, происходит интересное. Целую». Это «целую» примирило ее с жизнью.

Ложась спать, Марина неожиданно поймала себя на мысли, что совершенно непроизвольно прикидывает, на что можно потратить свалившуюся с неба гигантскую сумму. Мысленно обежав с десяток прекрасных московских бутиков, она поняла, что деньги в большом количестве могут принести много удовольствия, если ими правильно распорядиться. Например, устроить лихой, бесшабашный шопинг. Чтобы не думать, сколько потрачено и сколько еще осталось. Марина вдруг поняла, как соскучилась по столице, ее сутолочной, веселой жизни и московским магазинам, где всегда можно с пользой провести несколько прекрасных часов. Убаюканная такими приятными мыслями, она безмятежно уснула.

А проснулась от громкого крика. Спросонок не поняв, что происходит, она прямо в ночной рубашке выскочила в коридор. Кричала Анжела, причем так истошно, словно ее резали на куски тупым ножом. Рядом с горничной переминался с ноги на ногу растерянный Ханджар.

Не добившись ничего вразумительного от Анжелы, Марина обратилась к садовнику:

– Да что происходит?!

– Марина, беда у нас. Хозяин пропал.

– То есть как – пропал? Откуда вы знаете, что пропал? – рассердилась Марина.

– Нет нигде. Анжела меня позвала на помощь. Весь дом обыскали, весь двор. Беда!– хлопнул себя ладонями по бедрам Ханджар.

– В парке смотрели?

– Я все дорожки пробежал туда-сюда – нет его. Да вы знаете, хозяин далеко никогда не заезжал.

– Может, в город уехал?

– Машины на месте, да и Леша еще не приходил.

– Анжела, погоди кричать! – прикрикнула на девушку Марина, с детства не выносившая истерик, воплей и рыданий. – Расскажи все по порядку.

Виктор Федорович был ранней пташкой, поэтому еще со времен его работы мэром в доме был заведен железный распорядок – горничная в семь тридцать утра приносила Избуцкому в спальню чашку черного кофе и свежие газеты. Правило соблюдалось даже по воскресеньям и с выходом Виктора Федоровича на пенсию не изменилось.

Когда сегодня Анжела постучала в дверь спальни, ей некто не ответил. Решив, что хозяин проспал, а это последнее время изредка случалось, Анжела осторожно открыла дверь и вкатила сервировочный столик. Увидев, что хозяина в спальне нет, она отправилась его искать. Обегала весь дом, потом еще раз – Виктор Федорович как сквозь землю провалился.

– Такого никогда еще не было! – снова заревела Анжела. – Куда он мог деться? Он же теперь не может взять и пешком уйти!

Поняв, что ничего путного от горничной и садовника она больше не добьется, Марина сбегала в свою комнату, быстренько оделась и отправилась на поиски дяди. «Они просто испугались, так как нарушен привычный распорядок, – размышляла она на ходу. – Такое бывает. Надо спокойно во всем разобраться. В самом деле, куда он мог деться из дома?»

Тщательный осмотр всех комнат на всех этажах результатов не дал – Виктора Федоровича нигде не было. В его спальне царил абсолютный порядок, постель разобрана, но не смята, как будто на нее никто не ложился. В углу стояла любимая трость хозяина, которой он пользовался, когда хотел обойтись без кресла. Гардеробная и кабинет также не дали ответа, где искать Избуцкого. Правда, в доме не обнаружилось дядиного инвалидного кресла. Значит, искать Виктора Федоровича все-таки надо было вне стен дома.

Марина, Ханджар и зареванная Анжела, словно охотники в джунглях, выстроились цепочкой и прочесали парк во всех направлениях. Напрасно, никаких следов Избуцкого обнаружено не было. Наконец Марину осенило, и она крикнула Ханджару:

– А на берег вы ходили? На его любимое место?