Охотники на тъёрнов

Я лишь скептически хмыкнула. Здешний естественный ветер, с того момента, как он начался, не только не стихал ни на секунду, но за последнее время ещё и усилился. Кто знает, сколько придётся ждать, пока он прекратится. Час? Два? Трое суток?

- Какие-нибудь другие варианты будут?

- Будут, разумеется. - Ирвин пренебрежительно передёрнул плечами. - К примеру, можно дождаться, пока вы закончите свои дела в башне и вернётесь обратно. Готов поспорить, это в любом случае придётся делать тем же путём. Тогда вы доберётесь до меня вместе с ветром, а затем Дженни откроет проход прямо отсюда.

О таком варианте я действительно не подумала. Однако здесь было несколько "но", и все они мне сильно не нравились.

- А если за то время, что нас не будет, здесь появятся тъёрны? А если ветер переменится, и мы не сможем до тебя добраться? А если что-то случится там, в башне, и ты просто-напросто застрянешь в этом мире?

- У тебя слишком много "если", - усмехнулся Ирвин. - Проблемы следует решать по мере поступления.

- Наоборот, если дождаться, когда они "поступят", может оказаться поздно, - проявила упрямство я. - И ещё: почему ты называешь её Дженни?

Поджав губы, я устремила взгляд в сторону девушки, всё ещё дожидающейся возле Врат. Она прислушивалась к нашему разговору с очевидным интересом.

- А как ещё её называть? - хмыкнул Ирвин. - Она же чистой воды ребёнок.

- Никакой она не ребёнок! - возразила я.

- Простите, конечно, что вмешиваюсь, - в голосе Привратницы сквозила насмешка, - но вам не кажется, что эту тему можно было бы обсудить как-нибудь в другой раз?

- Логично, - признала я. - Джен, ещё всего пару минут.

Врата к этому моменту успели закрыться, отрезав нас от собственного мира, а также от Винсента с Диланом.

- Ирвин, подстрахуй меня!

Продолжая одной рукой держаться за ветку, другой я стала стряхивать с плеча свою дорожную сумку. Затем открыла её и принялась копаться внутри. Получалось медленно и неловко: всё же действовать только одной рукой крайне неудобно.

- Что ты делаешь?

Нахмурившись, Ирвин передвинулся ко мне поближе и обхватил меня одной рукой, после чего снова сжал пальцами ветку.

- Проверяю, взяла ли с собой документы, - съязвила я. - Решила остаться здесь вместе с тобой. Будем вдвоём убегать от тъёрнов, прятаться в укрытиях и делать вылазки, чтобы освоить местный ветер. Потом передадим навыки нашим потомкам. Глядишь, лет через тысячу этот мир заполнится людьми, которые отвоюют его у тъёрнов.

- Прекрасная перспектива, - хмыкнул Ирвин. - Тебе настолько захотелось заделаться прародительницей, что ты даже готова поселиться в этом мире?

- Нет, - возразила я, наконец-то извлекая из сумки искомое. - Мне настолько НЕ захотелось, чтобы один язвительный нахал остался тут в качестве тъёрновой закуски.

Ирвин на мой выпад не ответил. Склонив голову набок, он разглядывал извлечённую мной верёвку.

- Чёрт, а почему я сам об этом не подумал? - пробормотал он.

- С удовольствием обсудила бы этот вопрос во всех подробностях, - осклабилась я, - но, кажется, сейчас нет времени. Давай руку!

Процесс был непростым, поскольку и мне, и Ирвину приходилось всё время держаться за дерево, и всё-таки я достаточно быстро обвязала один конец верёвки вокруг его запястья.

- Ну что, окольцевала меня и довольна? - изогнул брови он.

- Чрезвычайно, - энергично кивнула я. - Так бы тебя за собой и водила.

Необходимость держаться за дерево, чтобы не улететь, не помешала ему щёлкнуть меня по лбу. Но, увы, помешала мне дать сдачи.

- А теперь самое интересное, - усмехнулся Ирвин.

С тяжёлым вздохом я передала ему второй конец верёвки. Настала его очередь обвязать моё запястье.

- Какова вероятность, что верёвка не выдержит? - обеспокоенно спросила я. - Она крепкая, но...

- Скорее выдержит, чем нет, - отозвался Ирвин, проверяя верёвку. - А более точно скоро узнаем. Готова?

- Да.

- Дженни, открывай! - крикнул Привратнице Ирвин. - И сразу же уходи сама!

Ну, конечно же, он должен был сказать "Дженни". Причём сделал это на сей раз совершенно осознанно, даже глаза на меня в процессе скосил. Ничего, вот доберёмся до своего мира, вернём себе привычный вес, тогда я с ним поговорю...

- Да уж дождусь вас как-нибудь, - проворчала Джен, разворачиваясь к стволу лицом и снова прикладывая к нему ладонь.

- Оставайся на месте, - велел мне Ирвин. - Отпускай только по моему знаку.

Он стал аккуратно перебираться по ветке подальше от меня, в ту сторону, в которую дул естественный ветер. Затем широко раскрыл ладонь, направляя её в мою сторону.

- Сейчас! - крикнул он.

На сей раз я без страха разжала пальцы. И сразу же оказалась подхвачена воздушным потоком, который вызвал Ирвин. Верёвка натянулась, и Ирвин стал передвигаться следом за мной.